Landwirte in England können im Rahmen einer umfassenden Überarbeitung der landwirtschaftlichen Subventionen staatliche Mittel für bis zu 280 verschiedene Maßnahmen zum Schutz der Umwelt erhalten, von der Erhaltung von Hecken bis zur Pflege von Mooren.
Die lang erwartete Ankündigung am Donnerstag zeigt den Landwirten, was von ihnen erwartet wird, wenn sie sich für staatliche Anreize, sogenannte Environmental Land Management Schemes (ELMs), im Wert von 2,4 Milliarden Pfund pro Jahr für dieses Parlament bewerben.
Die Landwirte begrüßten die Ankündigung, Klarheit über die neuen Zahlungspläne zu schaffen, deren Ausarbeitung fünf Jahre gedauert hat und die die Gemeinsame Agrarpolitik der EU (GAP) nach dem Brexit ersetzen sollen.
Im Gegensatz zum Cap, das den Landwirten Anreize hauptsächlich auf der Grundlage der von ihnen bewirtschafteten Anbaufläche bot, soll die Überarbeitung Landwirte für den Schutz der Natur und die Verbesserung der Umwelt belohnen. Kritiker warnten jedoch, dass große Ackerbauern im Rahmen der neuen Pläne wahrscheinlich immer noch die größten Früchte ernten würden, mit mageren Ernten für Kleinbauern und solche in schwierigen Umgebungen wie Hochland- und Moorregionen.
Die Zahlungssätze für die meisten der 280 Maßnahmen wurden in einem 101-seitigen Dokument festgelegt. Die Zahlungen decken nahezu jeden Aspekt der Landwirtschaft ab und zielen darauf ab, den Landwirten dabei zu helfen, ökologisch nachhaltiger zu werden, weniger Insektizide zu verwenden und die Umweltverschmutzung und andere Auswirkungen auf die Natur zu reduzieren und gleichzeitig mehr Lebensmittel zu produzieren.
Die Zahlungen werden je nach den Maßnahmen, die die Landwirte ergreifen, stark variieren. Beispielsweise erhalten Landwirte bis zu 537 £ pro Hektar für die Schaffung von Sumpfland aus Tieflandtorf und 1.920 £ pro Hektar für die Pflege von Flächen für den Anbau von Obst nach ökologischen Standards, bis zu 22 £ pro Hektar für die Bewertung von Böden und 10,38 £ für die Anpflanzung ein Feldlerchengrundstück.
Einige sind weit gefasst – 22 £ pro Hektar für die Zugabe von organischem Material zum Boden oder für die Begrünung von mindestens 70 % des Landes im Winter – und andere detailliert, wie z.
Der Prospekt wird von den Landwirten durchforstet, die verschiedene Zahlungen und Anreize „stapeln“ können, indem sie auf so viele zurückgreifen, wie sie für ihren Betrieb beantragen können. Die Zahlungen sollen „öffentliche Gelder für öffentliche Güter“ bereitstellen, die Subventionen aus der Gemeinsamen EU-Agrarpolitik ersetzen, und ihre Ausarbeitung dauerte fast fünf Jahre, nachdem Übergangsmaßnahmen mit gemischtem Erfolg geführt wurden.
Thérèse Coffey, Staatssekretärin für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, sagte: „Landwirte sind das Herzstück unserer Wirtschaft – sie produzieren die Lebensmittel auf unseren Tischen und sind die Hüter des Landes, von dem sie stammen. Diese beiden Rollen gehen Hand in Hand und wir beschleunigen die Einführung unserer landwirtschaftlichen Programme, damit jeder finanziell unterstützt werden kann, während er den Planeten schützt und gleichzeitig Lebensmittel nachhaltiger produziert.“
Anträge für einige der Zahlungen werden im Februar geöffnet, andere folgen im März, und einige werden später im Jahr und im nächsten Jahr eingeführt.
Beamte sagten, die Antrags- und Zahlungssysteme seien gestrafft worden, so dass es für Landwirte einfach sein sollte, sich zu bewerben, mit Formularen, die nicht länger als 45 Minuten zum Ausfüllen dauern sollten, ohne professionelle Hilfe zu benötigen.
Mark Tufnell, der Präsident der Country Land and Business Association, die etwa 28.000 Landwirte, Landbesitzer und ländliche Geschäftsinhaber vertritt, sagte: „Dies ist eine schwierige Zeit für einen Sektor, der jahrelange Turbulenzen und Unsicherheiten stoisch toleriert hat. Diese Standards und Zahlungssätze entsprechen weitgehend den Erwartungen und werden viele Ackerbauern dazu ermutigen, den Sprung in die neuen Agrarregelungen zu wagen. Aber für diejenigen, die in Moorgebieten leben, oder für den unter Druck stehenden Bergbauern, der um seinen Lebensunterhalt kämpft, ist das wenig Neues.“
Er fügte hinzu: „Der Schritt hin zu Zahlungen für umweltfreundliche Lieferungen ist zu begrüßen – er wird dem Planeten, der Öffentlichkeit und mit der Zeit dem Landwirt zugute kommen. Damit ist England weltweit führend in einer umweltfreundlicheren Landwirtschaft. Aber diese große Änderung in der Agrarpolitik kommt zu einer Zeit der grassierenden Inflation, des schlechten Arbeitskräfteangebots und der ständigen extremen Wetterereignisse. Die Einsätze für die Landwirte könnten nicht höher sein, und es obliegt der britischen Regierung, diese Programme für alle Arten von landwirtschaftlichen Betrieben zugänglich zu machen und so der Industrie das Vertrauen zu geben, das wir brauchen, damit diese Programme funktionieren.“
Frühere Verbesserungen des Zahlungssystems, die Anfang dieses Monats angekündigt wurden, wurden weithin als zu wenig kritisiert, und die Landwirte haben die Maßnahmen nur langsam ergriffen. Der Guardian enthüllte, dass im vergangenen Jahr nur 224 Landwirte Zahlungen erhalten hatten.
Experten für nachhaltige Landwirtschaft sagten, die Programme gingen nicht weit genug, um die notwendigen Veränderungen herbeizuführen, um die natürliche Umwelt Großbritanniens zu retten, die nach Jahrzehnten intensiver Landwirtschaft und mangelnder Konzentration auf den Naturschutz geschädigt wurde.
Letzte Woche kritisierte die Regulierungsbehörde, das Amt für Umweltschutz, die Regierung dafür, dass sie bei fast allen Umweltmaßnahmen zu kurz greife. Martin Lines, der Vorsitzende des Nature Friendly Farming Network, sagte, die Ankündigung vom Donnerstag sei positiv, gehe aber nicht weit genug. „Einzelmaßnahmen allein werden unsere Klima- und Naturziele nicht erreichen“, sagte er. „Es bleibt die Notwendigkeit, die Maßnahmen zu verbinden, um einen stückweisen Ansatz zu vermeiden.“
Gareth Morgan, Leiter für Landwirtschaftspolitik bei der Soil Association, fügte hinzu: „Die Regierung macht nicht deutlich, wie sie den Landwirten das Vertrauen geben wird, in die radikalen Veränderungen zu investieren, die für einen widerstandsfähigen und nachhaltigen agrarökologischen Landwirtschaftssektor erforderlich sind. Wir stehen vor einer Klimakatastrophe und einem ökologischen Kollaps – die heutige Ankündigung enthält willkommene Elemente, aber wir müssen aufhören, an den Rändern herumzubasteln.“
