Premierminister Andy Burnham hat am Montag bestätigt, dass Großbritannien der Regierung in Riad militärische Unterstützung für die saudi-arabische Luftwaffe zusichert. Der britische Einsatz umfasst eine zeitlich begrenzte Luftbetankung, um saudi-arabische Jets bei der Abwehr von Angriffen der Huthi-Miliz zu unterstützen und wichtige Handelswege im Nahen Osten zu sichern.
Militärische Luftbetankung zur Sicherung regionaler Handelswege
Die britische Regierung reagiert damit auf eine offizielle Bitte aus Riad. Premierminister Andy Burnham erklärte während eines Fluges zum Treffen der Vereinten Nationen in New York, dass er nach Konsultationen mit dem Verteidigungsminister und dem Außenminister der Entsendung zugestimmt habe. Demnach wird die Royal Air Force in den kommenden Tagen ein einzelnes Tankflugzeug vom Typ Voyager verlegen, um saudi-arabische Jagdflugzeuge bei Abfangeinsätzen gegen anfliegende Drohnen und Raketen mit Treibstoff zu versorgen. The singular Voyager aircraft is part of a core fleet of nine – eight military registered and another civilian registered – on the Royal Air Force (RAF)'s books, with five others available for military recall if needed.
Die Unterstützung ist nach Angaben der britischen Führung auf wenige Wochen befristet, soll jedoch fortlaufend überprüft werden. Britische Offizielle betonten, dass es sich hierbei ausschließlich um defensive Maßnahmen handelt, die so beschrieben werden, dass saudi-arabische Kampfjets ankommende Huthi-Raketen und Drohnen abschießen. Die Maschinen der saudi-arabischen Streitkräfte sollen durch die Betankung in der Lage gehalten werden, gegnerische Flugkörper abzuwehren und so kritische Energieinfrastruktur zu schützen.
Eskalation der Huthi-Angriffe und drohende Energieengpässe
Hintergrund der britischen Entscheidung ist eine drastische Verschärfung der Sicherheitslage im Roten Meer und auf der Arabischen Halbinsel. Die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen hatten zuletzt wichtige Küstenregionen wie die Hafenstadt Mocha und Perim Island als Tor zum Roten Meer kontrolliert und ihre Angriffe auf saudi-arabisches Gebiet intensiviert. Ziele von Drohnen- und Raketenangriffen waren unter anderem Energieanlagen, Flughäfen, Städte, Militärbasen in Saudi-Arabien sowie saudi-arabische Schiffe im Roten Meer, nachdem einige Zivilisten verletzt worden waren.
Besonders die Ausweitung der Angriffe, bei denen die Houthis in Yemen advanced to areas adjacent to the crucial Bab al-Mandab strait und diese als alternative Route für Ölexporte nutzten, um Störungen im Bereich der Straße von Hormus zu umgehen, hatte in London Besorgnis ausgelöst.
Premierminister Andy Burnham erklärte, dass man eine Anfrage des Königreichs Saudi-Arabien nach militärischer Unterstützung erhalten habe, und er habe dieser Bitte auf Anraten des Verteidigungsministers und des Außenministers in der Nacht zuvor zugestimmt, was nun die getroffene Vereinbarung darstelle.
Er begründete den Schritt zudem mit dem Schutz der britischen und regionalen Wirtschaftsinteressen angesichts des weltweit steigenden Drucks auf die Lebenshaltungskosten. Die anhaltenden Störungen in den Lieferketten treiben die globalen Energiepreise in die Höhe, was die britische Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen unter intensiven Inflationsdruck setzt und die staatlichen Kreditkosten wenige Wochen vor einem entscheidenden ersten Haushalt auf Mehrjahreshochs treibt.
Historischer Kontext und bevorstehende US-Gespräche
Für den neuen britischen Regierungschef markiert dieser Einsatz die erste offizielle Autorisierung militärischer Aktivitäten seit Amtsantritt. Großbritannien und Saudi Arabia pflegen seit Jahrzehnten enge sicherheitspolitische Beziehungen und gehören zu den etablierten Partnern im Rüstungs- und Verteidigungssektor. Bereits zu Beginn des Jahres stationierte London das Luftabwehrsystem Sky Sabre in dem Königreich, um es vor iranischen Raketenangriffen zu schützen. Energy Minister Martin McCluskey had previously told MPs that the UK was providing air defence support through their defence partnership.
Bereits im Januar 2024 hatten britische und US-amerikanische Verbände in einer gemeinsamen Operation Luftangriffe gegen Huthi-Stellungen im Jemen geführt. Damals erklärte der damalige Premierminister Rishi Sunak, Großbritannien habe in Selbstverteidigung gehandelt, nachdem die Houthis Schiffe, darunter ein Kriegsschiff der Royal Navy, ins Visier genommen hatten, und betonte, dass die Angriffe notwendig, verhältnismäßig und gezielt waren.
Neben der Militärhilfe für Riad steht für Burnham in dieser Woche in New York bei der UN-Generalversammlung auch die diplomatische Bewältigung der Krisen im Nahen Osten im Vordergrund. Vor seiner ersten persönlichen Begegnung mit dem US-Präsidenten Donald Trump betonte der Premierminister, er werde den US-Präsidenten drängen, die US-Aktion im Iran abzuwickeln und den Konflikt zu deeskalieren, um die globale wirtschaftliche Volatilität einzudämmen.
Auch interessant
