Ein verheerender Verkehrsunfall und der darauffolgende Absturz eines Nachrichtenhelikopters haben Los Angeles erschüttert. Am Dienstag kollidierte eine Autolenkerin mit einem Stadtbus, woraufhin ein Live-Helikopter der Sender NBC und Telemundo im Stadtteil Chatsworth abstürzte. Drei Menschen verloren bei dem Hubschrauberabsturz ihr Leben, zwei weitere starben bei der vorausgegangenen Buskollision.
Die Tragödie in Los Angeles verdeutlicht einmal mehr die enormen Risiken und die lange, oft gefahrvolle Tradition der Luftberichterstattung in Südkalifornien. Wie The Guardian berichtet, gehört das sonore Brummen der Nachrichtenhelikopter seit fast 70 Jahren zum alltäglichen Soundtrack der US-Metropole. Doch der Einsatz dieser fliegenden Studios forderte nun im San Fernando Valley einen bitteren Blutzoll.
Die Buskollision und die Festnahme von Bailee Lynn Rios
Der Tag begann mit einem katastrophalen Verkehrsunfall auf einer belebten Straße. Laut übereinstimmender Berichte von US News raste die 36-jährige Bailee Lynn Rios aus Simi Valley mit ihrem Ford Expedition aus dem Jahr 2004 als Falschfahrerin über eine Straße, missachtete ein rotes Licht und prallte in einen Stadtbus sowie ein weiteres Fahrzeug.
Durch die Wucht des Aufpralls wurden mehrere Menschen schwer in Mitleidenschaft gezogen. Zwei Personen – der 46-jährige Daniel Castillo und der 31-jährige Gage Weida – erlitten tödliche Verletzungen. Polizeibehörden registrierten zudem sechs verletzte Personen, wobei laut den Ermittlern ein Fahrgast vollständig und ein weiterer teilweise aus dem Bus geschleudert wurde. Rios wurde am Dienstagabend festgenommen und in ein Gefängnis in Los Angeles eingeliefert; die Kaution wurde auf vier Millionen Dollar festgesetzt. Die Staatsanwaltschaft prüft derzeit die Einleitung von Mordanklagen.
Der Absturz des Nachrichtenhelikopters von Angel City Air
Etwa zwei Stunden nach dem Zusammenstoß ereignete sich die zweite Katastrophe in unmittelbarer Nähe. Ein Eurocopter AS350, betrieben von dem Unternehmen Angel City Air für die Sender NBC4 und Telemundo 52, stürzte im Chatsworth-Wohngebiet ab und geriet in Brand (wie US News im Detail darlegt). Bei dem Absturz kamen die Journalistin Eliana Moreno und der Pilot George Marciniw ums Leben. In einem Parkplatz auf dem Boden starb zudem der 29-jährige Edy Fernando Gutiérrez Mejía, ein Staatsbürger aus Guatemala, dessen Identität vom dortigen Konsulat bestätigt wurde.
Die Untersuchung der National Transportation Safety Board (NTSB) stützt sich auf dramatische Videoaufnahmen der letzten Sekunden vor dem Aufschlag. Fabian Salazar von der NTSB erklärte auf einer Pressekonferenz, dass die Tonspuren im Cockpit und die Motorengeräusche intensiv ausgewertet werden. In den letzten Video-Sekunden war ein akustisches Alarmsignal zu hören, gefolgt von der besorgten Frage einer Frauenstimme: You can’t pull up?
Trauer um Eliana Moreno und George Marciniw
In den Nachrichtenstudios von NBC4 und Telemundo 52 herrschte tiefe Trauer. Die Kolleginnen und Kollegen erinnerten in emotionalen Sendungen an das verstorbene Team. Die Moderatorin Colleen Williams drückte vor den Kameras aus, dass man mit schwerem Herzen und fassungslos auf diese Verluste blicke. Eliana Moreno, in Orange County geboren, hatte im Jahr 2010 ihren Abschluss an der Chapman University gemacht und berichtete seit 2023 gemeinsam mit dem Piloten George Marciniw aus der Luft.
Wir kommen heute Abend mit schwerem Herzen auf Sendung, weil wir geschätzte Freunde und Kolleginnen verloren haben. Colleen Williams, Nachrichtensprecherin bei NBC Los Angeles, zitiert nach The Guardian
Marciniw, der in Südkalifornien aufwuchs und 1974 seinen Abschluss an der Burbank High School gemacht hatte, war in einer Region tätig, die traditionell stark auf Luftberichterstattung setzt.
Die historische Dimension der Luftberichterstattung in Los Angeles
Der Unfall wirft ein Schlaglicht auf die Gefahren und die Entwicklung des Live-Journalismus aus der Luft, die in Los Angeles eine Geschichte hat (so analysiert es The Guardian). Im Jahr 1958 ging der weltweit erste sogenannte „Telecopterin Betrieb, den John Silva als Chefingenieur für den Sender KTLA-TV entwickelt hatte. Damals wurde ein Hubschrauber so umgebaut, dass er Live-Bilder direkt aus der Luft übertragen konnte.
Über die Jahrzehnte hinweg wurden Hubschrauber zum Werkzeug, um über Ereignisse wie den Watts-Unruhen, dem Bel-Air-Feuer oder der Flucht von O. J. Simpson im weißen Ford Bronco zu berichten. Dennoch zeigt die Statistik, dass diese Einsätze ein Risiko bergen: Seit dem Jahr 2000 sind in den USA bei mindestens acht Abstürzen von Nachrichtenhelikoptern 16 Menschen ums Leben gekommen. Die US-Bundesbehörden und die NTSB setzen ihre Untersuchungen zur genauen Absturzursache im San Fernando Valley fort.
Weiterlesen
