Ein News-Helikopter von NBC4 und Telemundo 52 ist am Dienstagabend, dem 15. September 2026, in Chatsworth bei Los Angeles abgestürzt und in Flammen aufgegangen. Dabei kamen drei Menschen ums Leben. Die Besatzung befand sich im direkten Live-Einsatz, um über eine zuvor ereignete, tödliche Kollision zwischen einem SUV und einem Bus zu berichten.
Die Tragödie ereignete sich gegen 18:57 Uhr Ortszeit im Stadtteil Chatsworth im San Fernando Valley. Die Maschinen der lokalen Stationen filmten aus der Luft die Unfallstelle auf der Nordhoff Street, wo ein Personenwagen in der Mitte eines Linienbusses der Verkehrsgesellschaft Metro gelandet war. Während der Live-Übertragung begann der NewsChopper 4 plötzlich unkontrolliert an Höhe zu verlieren.
Identifizierung der Opfer: Reporterin und Pilot im Einsatz
Wie die beteiligten Sender im Laufe der Nacht und am Mittwochmorgen bestätigten, befanden sich die Luftbildreporterin Eliana Moreno und der Pilot George Marciniw an Bord des Eurocopter AS 350 B2. Beide standen in Diensten von Angel City Air, einer für die Sender tätigen Firma für kommerzielle Luftbildproduktionen. Moreno, Absolventin der Chapman University aus dem Jahr 2010, gehörte seit über einem Jahrzehnt zum Hubschrauberteam. Marciniw, der in Südkalifornien aufgewachsen war, bildete mit ihr seit 2023 ein eingespieltes Team in der Luft.
Neben den beiden Besatzungsmitgliedern auf dem Hubschrauber bestätigten die Behörden ein drittes Todesopfer am Boden. Laut der Berichterstattung von ABC7 Los Angeles identifizierte das zuständige Untersuchungsamt in Los Angeles County einen weiteren Getöteten als den 29-jährigen Edy Gutierrez Mejia, der sich zum Zeitpunkt des Absturzes auf dem Parkplatz befand. Zwei weitere Personen wurden mit Verletzungen in Krankenhäuser transportiert, darunter ein Verletzter mit einer schweren Panikattacke.
Einsatzkräfte vor Ort und das Ausmaß der Zerstörung
Der Absturzort lag unweit einer großen Lagerhalle zwischen zwei Gewerbegebäuden an der Mason Avenue. Der Aufprall löste ein heftiges Feuer aus, das auf vier geparkte Fahrzeuge und zwei Lagercontainer übergriff. Branden Silverman, Sprecher der Feuerwehr von Los Angeles, erklärte gegenüber The Associated Press zur Intensität des Brandes, dass der Hubschrauber selbst so gut wie zerstört sei. Die Rettungskräfte mussten sich mühsam durch die Trümmer arbeiten, da das Wrack vollkommen ausgebrannt und zunächst kein Heckteil erkennbar war.
Mehr als 50 Feuerwehrleute waren im Großeinsatz, um die Flammen zu löschen und ein Übergreifen auf umliegende Gebäude zu verhindern. Augenzeugen berichteten von dramatischen Szenen. Zareh Sevanesian, der das Unglück zufällig mit seinem Auto beobachtete, schilderte im Fernsehen, dass die Maschine zuvor merkwürdig geschwankt habe und immer tiefer gesunken sei. Nach dem Aufprall habe er eine Person nahe den Trümmern und drei weitere Menschen völlig aufgelöst vorgefunden.
Bürgermeisterin Karen Bass betonte bei einer Pressekonferenz in der Nacht, dass die Stadt insgesamt fünf Menschen bei den beiden aufeinanderfolgenden Unfällen an diesem Tag verloren habe. Auch Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom wandte sich via X an die Öffentlichkeit und drückte den Angehörigen der Opfer sein tiefes Beileid aus.
Untersuchungen durch Bundesbehörden angelaufen
Die Aufklärung der genauen Absturzursache liegt bei den Bundesbehörden. Die Federal Aviation Administration erklärte, dass man eng in die Ermittlungen eingebunden sei, während die Federführung bei dem National Transportation Safety Board liege. Ermittler trafen am Mittwochmorgen vor Ort ein, um die Flugschreiber, Wrackteile und die Videoaufzeichnungen auszuwerten. Offizielle Aussagen zu einem technischen Defekt oder Motorausfall gibt es seitens der Behörden bislang nicht.
