Maya Annik Bedwards Dokumentarfilm Black Zombie
feiert nach Stationen auf dem SXSW-Festival und Hot Docs seine Premiere auf dem Fantasia Film Festival am 29. Juli 2026. Der Film beleuchtet die haitianischen Wurzeln des Zombie-Mythos und dessen historische Entstehung durch koloniales Unrecht.
Der Begriff des Zombies ist heute vor allem mit Hollywood-Blockbustern, fleischfressenden Ghoul-Horden und popkulturellen Phänomenen wie The Walking Dead oder Michael Jacksons Thriller
-Musikvideo verbunden. Doch die tatsächlichen Ursprünge des Phänomens reichen tief in die haitianische Geschichte und die spirituellen Traditionen des Voudou zurück. Die kanadische Filmemacherin Maya Annik Bedward geht in ihrer Dokumentation Black Zombie diesen historischen Spuren nach und zeigt, wie die koloniale Ausbeutung Haitis den modernen Horrorfilm prägte.
Die Kolonisierung Saint-Domingues und die Wurzeln des Voudou
Die Dokumentation führt das Publikum zurück in die Zeit, als Haiti unter französischer Kontrolle im 17. Jahrhundert stand. Die Kolonie erwies sich durch den Export von Zucker als äußerst lukrativ für die französische Krone.
Dieser Reichtum basierte jedoch auf brutaler Zwangsarbeit. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts lebten rund 500.000 verschenkte und verschleppte Menschen auf der Insel. Die aus ganz Afrika stammenden Versklavten hielten an ihrem Voudou-Glauben fest. Für sie war die Religion ein zentrales Verbindungselement zur Heimat. Der Sänger und Songwriter Erol Josué sowie der Praktizierende Francois Yves Gregory beschreiben den Glauben als Fokus auf Spiritualismus, Heilung und Gemeinschaft. Der Tod wird in dieser Tradition als Übergang verstanden, der den Angeigten der afrikanischen Diaspora die Rückkehr in die mythische Heimat ermöglichen soll.
Der historischen Dimension widmet sich Bedward in Kapiteln mit Titeln wie The Crossing
und Dead Men Working In Cane Fields
.
Der Weg nach Hollywood und die Entstehung des Genres
Der US-amerikanische Autor William Seabrook bereiste Haiti und verarbeitete seine Erlebnisse in dem Bestseller The Magic Island von 1929. Seabrook prägte damit die erste Verwendung des Wortes Zombie in der englischen Sprache. Seine Beschreibungen und die später an Hollywood verkauften Rechte führten im Jahr 1932 zu dem Film The White Zombie. Damit war das Horrorgenre geboren.
Im weiteren Verlauf zeichnet der Dokumentarfilm nach, wie sich das Bild des Zombies im Kino gewandelt hat. Die Autorin Tananarive Due und der Spezialeffektkünstler Tom Savini gehören neben Zandashé Brown zu den Stimmen, die diese Entwicklung einordnen. Während in frühen Filmen die Angst im Vordergrund stand, ein primitive savage creature zu werden, wandelte sich das Monster im Jahr 1960 durch The Night Of The Living Dead von George A. Romero grundlegend. Der Film etablierte die Gestalt des fleischfressenden Ghouls, auch wenn Romero in einem Archivinterview anmerkt, dass dies eine zufällige Botschaft über Rasse war. Der spätere Film Dawn Of The Dead
aus dem Jahr 1978 trieb diese Entwicklung mit Savinis Make-up-Effekten weiter voran.
Festivalerfolge und bevorstehender Kinostart
Die Produktion von Regisseurin Maya Annik Bedward, die das Land Kanada und Haiti repräsentiert, lief bereits auf mehreren renommierten Veranstaltungen. Nach einer Premiere auf dem SXSW Film Festival und Vorführungen bei Hot Docs, dem Thessaloniki International Film Festival sowie dem BlackStar Film Festival in Philadelphia wurde der Film auf dem Fantasia Film Festival mit dem Northern Excellence Award ausgezeichnet.
Für den Vertrieb in den Vereinigten Staaten sorgt Kino Lorber. Das Unternehmen plant den Kinostart des Films für den 11. September 2026 in ausgewählten Kinos. Nach den Stationen im Rahmen des Festivalprogramms steht damit der reguläre Start in den nordamerikanischen Lichtspielhäusern bevor, während die weltweite Auswertung weiteres Potenzial für Streaming-Plattformen bietet.
