Amazon-Tochter Zoox bringt ihre autonome Testflotte nach San Diego und verschärft damit den Roboter-Taxi-Wettbewerb gegen Alphabet-Marktführer Waymo. Die fahrerlosen Fahrzeuge sollen noch im laufenden Monat auf die Straße rollen, wobei in den ersten Monaten menschliche Sicherheitsfahrer im Einsatz sein werden.
San Diego im Visier: Zoox fordert Waymo heraus
Der Wettlauf um den autonomen Fahrdienstmarkt in San Diego nimmt spürbar Fahrt auf. Am selben Tag, an dem Waymo-Roboter-Taxis für die Öffentlichkeit freigegeben wurden, kündigte mit Zoox ein weiterer autonomer Fahrdienstleister seinen Markteintritt an. Die zu Amazon gehörende Sparte plant, ihre Testfahrzeuge bis Ende des Monats auf die Straßen der südkalifornischen Metropole zu bringen, wie das Unternehmen bekannt gab. Parallel dazu treibt das Unternehmen eine Expansion nach Houston voran.
Maßgeschneiderte Toaster-Taxis gegen umgebautes SUV-Design
Im Gegensatz zu den üblichen Retrofit-Ansätzen der Konkurrenz setzt Zoox auf ein eigenständiges Fahrzeugkonzept. Während die anfängliche Testflotte in San Diego aus herkömmlichen SUVs besteht, die nachträglich mit Sensoren und Kameras ausgerüstet wurden, sollen zu einem späteren Zeitpunkt speziell für den autonomen Betrieb konstruierte Fahrzeuge zum Einsatz kommen.
Diese künftigen Fahrzeuge verfügen über keinerlei klassische Bedienelemente wie Lenkräder oder Pedale. Stattdessen sind die Innenräume als Kutschen-Sitzanordnungen gestaltet, bei denen sich die Passagiere gegenüber sitzen, ergänzt durch automatische Schiebetüren. Im Vergleich zu anderen Anbietern, die serienmäßige Autos umbauen, will Amazon durch dieses von Grund auf neu entwickelte Design gezielt auf die Bedürfnisse von Fahrgästen statt Fahrern eingehen (stocknews.com).
Marktposition im Schatten des Branchenprimus Waymo
Trotz der ambitionierten Pläne bewegt sich Zoox im Vergleich zu den etablierten Schwergewichten der Branche noch am Anfang seiner kommerziellen Entwicklung. Während die Alphabet-Tochter Waymo im kommerziellen Betrieb bereits auf eine jahrelange Erfahrung zurückblickt und in mehreren Städten wöchentlich Hunderttausende kostenpflichtige Fahrten mit Tausenden Fahrzeugen absolviert, operieren Zoox und auch Tesla gegenwärtig mit deutlich kleineren Flotten im zweistelligen Bereich (stocknews.com).
Dennoch verfügt Amazon über erhebliche finanzielle Ressourcen sowie ausgeprägte Logistik- und Herstellungskompetenzen, die in dem kapitalintensiven Roboter-Taxi-Markt den Unterschied ausmachen können (stocknews.com). Für den Gesamtkonzern Amazon stellt Zoox allerdings derzeit nur einen Bruchteil des Geschäfts dar, während das Kerngeschäft auf dem Cloud-Bereich AWS und dem klassischen Handel ruht (stocknews.com). Ganz anders stellt sich die Situation bei Konkurrent Tesla dar, dessen Börsenbewertung maßgeblich mit den Zukunftsaussichten im Bereich des autonomen Fahrens verknüpft ist (stocknews.com).
Sicherheitsbedenken und lokale Reaktionen in San Diego
Der bevorstehende Markteintritt stößt nicht bei allen Beteiligten auf Zustimmung. Angesichts steigender Lebenshaltungskosten in San Diego sorgen sich klassische Taxi- und Fahrdienstfahrer um ihre Arbeitsplätze. Stadtrat Sean Elo-Rivera hatte sich vehement gegen die Einführung der Technologie gewehrt und erwirkt, dass sich das Metropolitan Transit System (MTS) dagegen aussprach.
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