Der frühere kentuckyer Gouverneur Matt Bevin ist am 3. September 2026 auf einem Filmset in Paris, Kentucky, festgenommen und kurz darauf von einem Gericht in Louisville zu einer 60-tägigen Haftstrafe verurteilt worden. Hintergrund ist ein langwieriger Unterhaltsstreit mit seinem adoptierten Sohn Jonah Bevin.
Der ehemalige republikanische Gouverneur von Kentucky, Matt Bevin, der den US-Bundesstaat von 2015 bis 2019 regierte, verbüßt seit Donnerstag eine sechzigstägige Haftstrafe in der Justizvollzugsanstalt Louisville Metro Corrections. Die Festnahme erfolgte am Abend des 3. September durch das Büro des Sheriffs im Bourbon County, als sich der Ex-Politiker auf den Dreharbeiten zu einem Weihnachtsfilm befand.
Festnahme am Set und Vorführung in Verhaftetenkleidung
Bevin wurde auf dem Set der kommenden Produktion „The Greatest Christmas Gift des Senders Great American Family angetroffen, wo er als Kleindarsteller mitwirkte. Zeugen berichteten, die Festnahme sei vor Ort von den Beamten vollzogen worden. Am darauffolgenden Freitagmorgen erschien Bevin in orangefarbener Gefängniskleidung zu einer knapp 20-minütigen Anhörung vor Richterin Angela Johnson am Familiengericht des Jefferson County in Louisville.
Die Verhaftung geht auf einen Haftbefehl zurück, den Richterin Johnson bereits im Juni erlassen hatte. Zuvor war Bevin wiederholt nicht zu gerichtlichen Anhörungen erschienen und hatte nach Ansicht des Gerichts die Auflage ignoriert, vollständige Finanzunterlagen im Rahmen eines familienrechtlichen Unterhaltsstreits einzureichen. Die Richterin zeigte in der Anhörung am 4. September kein Entgegenkommen und warf dem ehemaligen Gouverneur vor, das Verfahren seit Monaten zu verschleppen.
Du hast kein Anrecht auf eine Reduzierung. Du hast sie dir nicht verdient. Richterin Angela Johnson, Jefferson Family Court
Hintergrund des Rechtsstreits um Unterhalt und Adoptionsfolgen
Der juristische Konflikt wurzelt in der Scheidung von Matt Bevin und seiner Ex-Frau Glenna Bevin, die das Scheidungsverfahren im Mai 2023 einleitete. Im Zuge des Verfahrens schaltete sich Jonah Bevin ein – einer von vier äthiopischen Staatsbürgern, die das Ehepaar im Jahr 2012 adoptiert hatte. Jonah fordert rückwirkenden Unterhalt und macht geltend, er habe jahrelang schwere Misshandlungen in speziellen Internaten für sogenannte troubled teens
erlitten, in die ihn seine Adoptiveltern geschickt hatten. Darunter war auch eine Einrichtung in Jamaika, die während seiner dortigen Unterbringung von den Strafverfolgungsbehörden wegen Misshandlungsvorwürfen gerodet beziehungsweise durchsucht worden war.
Die Anwälte des Adoptivsuchers argumentieren zudem, dass der Schulabschluss, den Jonah an einer Einrichtung in Florida erwarb, von keiner akkreditierten Schule ausgestellt wurde. Der entsprechende Unterhaltsstreit ging Ende Juli ohne die persönliche Anwesenheit des ehemaligen Gouverneurs in die mündliche Verhandlung. Während die Ex-Frau des Politikers ihre finanziellen Offenlegungspflichten erfüllte, verweigerte Matt Bevin nach Darstellung des Gerichts die Einreichung vollständiger Steuererklärungen und Bankunterlagen. Er begründete dies unter anderem damit, dass er seit 2021 keine traditionellen Steuererklärungen eingereicht habe und durch private Verpflichtungen verhindert gewesen sei.
Juristisches Ringen um Beugehaft und offene Justizverfahren
Bevins Verteidigung hatte in der Anhörung argumentiert, dass eine Unterbringung im Jefferson County Gefängnis für eine Person mit seiner politischen Vergangenheit ein enormes Sicherheitsrisiko darstelle. Ein Anwalt erklärte vor Gericht, dass der ehemalige Amtsinhaber dort ein Ziel für potenzielle Übergriffe durch andere Insassen sein könnte. Die Verteidigung plädierte daher auf Hausarrest oder die Umwandlung der zivilrechtlichen Beugehaft in eine andere Form. Richterin Johnson lehnte dies jedoch ab und betonte, dass der Angeklagte durch sein eigenes Handeln die Situation herbeigeführt habe.
Helmers erklärte nach dem Gerichtstermin, es sei nie darum gegangen, einen früheren Gouverneur zu bestrafen, sondern Unterstützung für ein Kind durchzusetzen, das nun mit ansehen müsse, wie sein Vater die Inhaftierung vorziehe.
Ob Bevin die volle Strafe absitzen muss, hängt nun davon ab, ob er die vom Gericht geforderten Unterlagen nachreicht und die angeordneten Bedingungen erfüllt. Richterin Johnson stellte in ihrer Urteilsbegründung in Aussicht, die Haftzeit gegebenenfalls nach dreißig Tagen zu verkürzen, sollte sie eine erkennbare Verhaltensänderung und Kooperation seitens des Verurteilten feststellen.
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