Die aus bescheidenen Verhältnissen stammende Country-Ikone hinterlässt ein gewaltiges musikalisches und karitatives Erbe, darunter Welthits wie Jolene
und I Will Always Love You
sowie ihre weltweite Bildungsinitiative Imagination Library.
Die Musikwelt trauert um eine ihrer prägendsten Persönlichkeiten. August 2026 bestätigt. Ihre jahrzehntelange Karriere umfasste unzählige Charterfolge, gefeierte Filmauftritte und ein breit angelegtes soziales Engagement, das Millionen von Kindern und Familien erreichte.
Musikalische Meilensteine und der Aufstieg zur Legende
Parton stammte aus äußerst bescheidenen Verhältnissen. Sie wurde im Jahr 1946 in einer Ein-Zimmer-Hütte am Ufer des Little Pigeon River nahe den Great Smoky Mountains geboren, als eines von zwölf Kindern einer Familie aus dem US-Bundesstaat Tennessee. Trotz der harten Bedingungen in ihrer Jugend entwickelte sie früh den unerschütterlichen Willen zur Bühne. The Guardian zitiert Parton in ihren eigenen Worten mit der Feststellung: I always wanted to be a star. I just seemed natural to me.
Der internationale Durchbruch gelang ihr in den frühen 1970er Jahren. Nach Jahren der Zusammenarbeit mit dem Country-Star Porter Wagoner in dessen beliebter Fernsehshow etablierte sie sich als eigenständige Songwriterin. Zu ihren berühmtesten Werken gehören die Songs “Jolene” und I Will Always Love You
, die nach eigenen Aussagen in den 2010er Jahren am selben Tag entstanden sein sollen – eine Legende, die sie später selbst humorvoll relativierte, da die Stücke schlicht nacheinander auf einer Kassette aufgenommen worden waren.
Geschäftssinn, Humor und die Imagination Library
Hinter der glamourösen Fassade mit blonden Perücken und funkelnden Kleidern verbarg sich eine scharfsinnige Geschäftsfrau. Mit ihrem charakteristischen Auftreten spielte sie gezielt mit Klischees. Über die Jahre äußerte sie sich dazu oft mit feinem Spott: I’m not offended by all the dumb blonde jokes because I know I’m not dumb – and I’m not blonde either,
betonte sie regelmäßig, um gleichzeitig ihren wirtschaftlichen Erfolg zu sichern.
Besonders nachhaltig wirkte jedoch ihre philanthropische Arbeit. In ihrer Heimat Sevier County gründete sie die Imagination Library, um Kinder aus einkommensschwachen Verhältnissen zu unterstützen – inspiriert von ihrem Vater Robert Lee Parton Sr., der als Kind nie lesen gelernt hatte. Das Programm weitete sich über die Jahre massiv aus; bis heute wurden über 270 Millionen Bücher an Kinder verschickt, die von Geburt bis zum Kindergarteneintritt monatlich ein Buch per Post erhalten.
Ein letzter großer Kreis im Rock and Roll Hall of Fame
Ihre universelle Wertschätzung zeigte sich noch einmal im Jahr 2022, als Parton in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde. Die Zeremonie im Microsoft Theater in Los Angeles endete mit einem gemeinsamen Auftritt, bei dem sie Seite an Seite mit Musikern wie Pink, Brandi Carlile, Simon Le Bon, Annie Lennox und Rob Halford von Judas Priest den Klassiker Jolene
anstimmte.
Dass sie gesellschaftliche Grenzen mühelos überwand, faszinierte sowohl Fans als auch Kollegen.
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