Ein Mann hat in Billings im US-Bundesstaat Montana bei einem gemeinsamen Familientonabend acht Verwandte getötet, darunter vier Kinder. Die Opfer gehören vier Generationen an. Der Täter tötete sich anschließend selbst, wie Associated Press am Sonntagabend mitteilte.
Die Tragödie ereignete sich am Sonntagabend auf einem Wohngrundstück in Billings. Einsatzkräfte der Polizei rückten aus, nachdem Schüsse gemeldet worden waren, und hörten beim Eintreffen Schüsse aus dem hinteren Bereich des Anwesens, berichten lokale Medien unter Berufung auf die Polizeibehörden. Kurz darauf stand das Gebäude vollständig in Flammen.
Vier Generationen einer Patchwork-Familie betroffen
Die Opfer wurden von einer Familiensprecherin identifiziert, die von der Familie mit der Weitergabe von Details betraut wurde und eine Online-Spendenkampagne zur Unterstützung der Hinterbliebenen ins Leben rief. Jennifer Mercer erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur, dass die Getöteten vier Generationen einer Patchwork-Familie repräsentieren (wie Berichte detailliert darlegen).
Die Altersspanne der Todesopfer reicht von einer Uurgroßmutter im Alter von über 90 Jahren bis hin zu einem erst siebenjährigen Mädchen. Unter den Getöteten befinden sich insgesamt vier Kinder.
Polizeieinsatz und Zeugenberichte aus der Nachbarschaft
Die alarmierten Polizeikräfte fanden vor Ort eine dramatische Situation vor. Nach Angaben der Ermittler fiel vor Ort mindestens ein tödlicher Schuss durch den Angreifer selbst, der sich das Leben nahm, während das Haus rasch vom Feuer verschlungen wurde.
Anwohner wurden durch die lauten Geräusche aufgeschreckt.
Hörte was er dachte waren Feuerwerkskörper kurz nach 18 Uhr am Sonntag, und dachte nicht viel über den Lärm nach, bis ein anderer Nachbar anrief, um ihn vor einer Schießerei in der Sackgasse zu warnen. David Hiller, Nachbar
Als Hiller nach draußen eilte, sah er Polizeibeamte in taktischer Ausrüstung, die sich hinter Fahrzeugen deckten. Einige Einsatzkräfte waren mit Langwaffen ausgerüstet, während dicke schwarze Rauchwolken von dem brennenden Wohnhaus in den Himmel stiegen, wie Augenzeugen und Reporter bestätigen.
Hinterbliebene und Spendensammlung für die Opfer
Die Spendenaktion, die von Jennifer Mercer eingerichtet wurde, dient vor allem der Deckung der anfallenden Bestattungskosten und anderer akuter Ausgaben der betroffenen Angehörigen. Die Behörden setzen ihre Ermittlungen zu den genauen Hintergründen und dem Ablauf der Bluttat in Billings fort, während die Gemeinde und die Hinterbliebenen vor den Trümmern dieses familiären Verbrechens stehen.
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