Die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo hat 5.515 bestätigte Fälle erreicht und 2.642 Todesopfer gefordert. Die Sterblichkeitsrate stieg auf fast 48 Prozent, während Papst Leo am Sonntag einen weltweiten Großeinsatz forderte, um die lebensgefährliche Ausbreitung des Virus einzudämmen.
Die bisher tödlichste Ebola-Welle in der DR Kongo
Die schwerste Ebola-Welle in der Geschichte der Demokratischen Republik Kongo fordert immer mehr Menschenleben. Nach aktuellen Regierungsangaben sind mittlerweile 5.515 bestätigte Fälle und 2.642 Todesfälle registriert worden. Allein in den Provinzen Ituri und North Kivu kamen 51 neue Infektionen hinzu. Mitte Mai ausgerufen, ist dies die 17. Ebola-Epidemie der DR Kongo und wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zum internationalen Gesundheitsnotfall erklärt, der höchsten Warnstufe, die auch das benachbarte Uganda umfasst. Der Ausbruch ist nun auf dem Weg, die tödlichste jemals registrierte Ebola-Epidemie zu übertreffen, nämlich den Ausbruch in Westafrika von 2014–2016, bei dem mehr als 11.000 Menschen starben.
Sterblichkeitsrate steigt auf fast 48 Prozent
Die Lage in den betroffenen Regionen verschärft sich dramatisch. Laut den offiziellen Angaben ist die Fallsterblichkeitsrate von rund 20 Prozent Anfang Juni auf fast 48 Prozent geklettert. Dies bedeutet, dass gegenwärtig fast jede zweite infizierte Person stirbt. Die Kontaktverfolgung hat sich jedoch deutlich verbessert, von 30 Prozent im Juni auf mehr als 85 Prozent.
Die Krankheit hat sich auch für diejenigen als tödlich erwiesen, die sie bekämpfen. Etwa 160 Gesundheitspersonal wurden infiziert und etwa 45 sind gestorben, so die WHO. Die Bemühungen zur Eindämmung des Ausbruchs wurden jedoch durch bewaffnete Konflikte in den betroffenen Provinzen, Vertreibungen, Angriffe auf medizinisches Personal und Einrichtungen, eine mobile Erwerbsbevölkerung und einen Mangel an kritischer Infrastruktur behindert.
Papst Leo fordert internationale Mobilisierung
Angesichts der rasanten Ausbreitung wandte sich Papst Leo am Sonntag mit einem dringenden Appell an die Weltgemeinschaft.
Der Pontifex betonte, dass die Epidemie die bisher größte ihrer Art im zentralafrikanischen Land darstellt, und rief zu einer strategischen Reaktion auf, die aktiv die lokale Bevölkerung einbindet, angesichts der Ausbreitung der Ebola-Epidemie, die leider viele Menschenleben fordert. Zudem rief der Pontifex zu weltweiten Maßnahmen auf, um Leben zu retten.
Impfstofflieferungen und klinische Studien angelaufen
Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff oder eine Behandlung für diesen speziellen Ebola-Stamm, bekannt als Bundibugyo, der seltener ist als der Virustyp hinter den meisten vergangenen Ausbrüchen. Letzte Woche beantragte die Regierung der Demokratischen Republik Kongo (DRK) die Freigabe von Ervebo-Impfstoffen aus dem globalen Lager für Ebola-Virus-Impfstoffe, das von der International Coordinating Group on Vaccine Provision (ICG) verwaltet wird. Der Ervebo-Impfstoff ist zugelassen und wird für den Einsatz bei Ausbrüchen der Ebola-Virus-Krankheit (zuvor Zaire-Ebolavirus genannt) empfohlen. Am Montag informierte die ICG die Regierung der DRK über eine sofortige erste Lieferung von 70.000 Dosen.
- Die Zuteilung umfasst 20.000 Dosen für eine klinische Phase-3-Studie, um die Wirkung des Impfstoffs auf das Bundibugyo-Virus zu verstehen.
- Und 50.000 Dosen für Frontpersonal und Gesundheitsarbeiter gemäß den aktuellen Empfehlungen der Strategic Advisory Group of Experts on Immunization (SAGE) der WHO.
Etwa 16.250 Dosen des Impfstoffs trafen am Freitag in der DRK ein. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus und andere Beamte erklärten, dass die Reaktion in der DRK zwei- bis dreifach gesteigert werden müsse, um den Ausbruch einzudämmen und jedes betroffene Gebiet zu erreichen. Sie forderten zudem mehr Unterstützung und Schutz für das Gesundheitspersonal an der Front, einschließlich Schutzausrüstung, rechtzeitiger Bezahlung und Zugang zu schneller Diagnose und hochwertiger unterstützender Pflege, falls sie erkranken.
Es ist nicht bekannt, ob Ervebo beim Menschen vor dem Bundibugyo-Virus schützen kann. Frühe Labor- und Tierdaten deuten darauf hin, dass es einen gewissen Schutz bieten könnte. Daher wird erwartet, dass die klinische Studie wichtige neue Erkenntnisse liefert, die für politische Entscheidungsträger wesentlich sind, um die zukünftige Verwendung des Ervebo-Impfstoffs zu bestimmen. Es ist entscheidend, dass die Personen, denen der Impfstoff im Rahmen der Studie oder anderweitig angeboten wird, über die Risiken, potenziellen Vorteile und Einschränkungen im Zusammenhang mit der Verwendung des Impfstoffs bei einem Ausbruch des Bundibugyo-Virus informiert werden und eine informierte Einwilligung geben können. Die ICG-Partner sind die WHO, die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften, Médecins Sans Frontières und UNICEF. Gavi, the Vaccine Alliance, stellt die Finanzierung für das Lager bereit.
Experten warnen jedoch vor den weitreichenden Konsequenzen, sollte das Virus die Landesgrenzen überschreiten. Abdulsalami Nasidi, ein Berater für öffentliche Gesundheit, der beim Aufbau der Africa Centres for Disease Control and Prevention half, sagte Al Jazeera, dass der Ausbruch außer Kontrolle gerate
. Er machte schwache Infektionskontrollmaßnahmen und ein mangelndes Vertrauen zwischen den Behörden und den betroffenen Gemeinschaften für die anhaltende Übertragung verantwortlich.
Abdulsalami Nasidi, ein Berater für öffentliche Gesundheit, erklärte, dies sei längst kein nationales oder regionales Problem mehr, sondern ein globales, und fügte hinzu, dass eine Ausbreitung auf Nachbargebiete mit geringerer Immunität eine Katastrophe bedeuten würde.
Die WHO stuft das Risiko für die Weltöffentlichkeit derzeit als gering ein, warnt jedoch, dass die Gefahr innerhalb der DRK sehr hoch bleibt. Trotz der steigenden Fallzahlen haben Uganda und mehrere Gesundheitszonen in Ituri und South Kivu in der DRK die Übertragung unterbrochen, was laut WHO ein Beweis dafür ist, dass schnelle Erkennung, entschlossene Führung und die Zusammenarbeit der Gemeinschaft die Übertragungskette durchbrechen können. Die WHO und die Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) begrüßen die Zuteilung von Impfstoffen an die DRK. Vor dem Hintergrund des laufenden Ausbruchs und basierend auf den verfügbaren Erkenntnissen unterstützen die WHO und das Africa CDC den Fokus der DRK auf den Schutz der Menschen in der DRK und die Nutzung eines gemeinschaftsbasierten Ansatzes, der die Gemeinden ermächtigt, eine zentrale Rolle bei der Reaktion zu spielen. Africa CDC und die WHO sind gemeinsam in ihrer Unterstützung der Regierung der DRK, um betroffene Gemeinschaften zu schützen, Leben zu retten und den Bundibugyo-Ebola-Ausbruch zu beenden, während sie gleichzeitig die wissenschaftlichen Belege generieren, die zur Stärkung der Bereitschaft Afrikas für zukünftige Ausbrüche erforderlich sind.
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