Eine zwischenstaatliche Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen tagt vom 26. bis zum 30. Oktober 2026 in Genf, um einen Entwurf für ein rechtlich verbindliches internationales Abkommen zu den Menschenrechten älterer Menschen zu verhandeln. Ziel ist es, systemische Altersdiskriminierung zu bekämpfen und den Schutz älterer Menschen in globalen Rechtsrahmen deutlich zu stärken.
Verhandlungen in Genf: der Weg zu einem verbindlichen Abkommen
Seit dem 26. Oktober 2026 berät die vom UN-Menschenrechtsrat eingerichtete Arbeitsgruppe im Palais des Nations über die konkreten Inhalte einer künftigen Konvention. Dieser Prozess nahm am 3. April 2025 mit dem offiziellen Beschluss zur Ausarbeitung eines verbindlichen Instruments seinen Anfang. Während die Sitzung in dieser Woche die zweite Runde der Verhandlungen markiert, rechnen Beobachter mit einem langwierigen Prozess, da die Arbeitsgruppe zweimal jährlich für jeweils fünf Tage zusammentritt. Die erste Sitzung fand bereits vom 13. bis 17. Juli 2026 statt.
Die Notwendigkeit einer solchen Konvention wird von Aktivisten und Diplomaten gleichermaßen betont. Ageing is universal, but ageing with dignity, security and respect is not yet a universal reality,
erklärten Vertreter während einer SHE & Rights-Sitzung, die im Vorfeld der aktuellen Verhandlungen stattfand. Das übergeordnete Ziel ist es, die Menschenrechte älterer Menschen explizit in den Fokus zu rücken, da bestehende Abkommen wie die UN-Behindertenrechtskonvention zwar wichtige Grundlagen bieten, aber die spezifischen Diskriminierungserfahrungen im Alter oft nicht ausreichend abdecken.
Statistische Unsichtbarkeit älterer Menschen
Khaled Hassine, Sekretär der Arbeitsgruppe beim Büro des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, wies darauf hin, dass ältere Menschen in internationalen Daten oft unterrepräsentiert bleiben. Laut Angaben von Shobha Shukla, die auf Daten der Universal Periodic Review (UPR) des UN-Menschenrechtsrats seit 2008 verweist, adressierten lediglich 681 von mehr als 124.539 Empfehlungen ältere Menschen – das entspricht einem Anteil von etwa 0,5 Prozent.
Die Lücke im rechtlichen Schutz wurde zudem durch Berichte unabhängiger Experten und wissenschaftliche Analysen dokumentiert. Auch im Gesundheitsbereich bleibt die Unterrepräsentation bestehen. Rachel Rieille, Data Manager beim Global Center for Health Diplomacy and Inclusion (CeHDI), stellte fest, dass von rund 29.000 gesundheitsbezogenen UPR-Empfehlungen nur 144 spezifisch die Gesundheit älterer Menschen betrafen. Obwohl Regierungen etwa 92 Prozent dieser wenigen Empfehlungen unterstützten, bleibt das Thema in der praktischen Umsetzung hinter den Erfordernissen zurück.
Intersektionalität und der Schutz vulnerabler Gruppen
Die laufenden Verhandlungen sollen sicherstellen, dass ältere Menschen nicht als homogene Gruppe betrachtet werden. Rose Gahire, Co-Vorsitzende der Global Alliance for the Rights of Older People (GAROP), betonte, dass der Prozess dem Leitsatz nothing about older persons without older persons
folgen müsse. Besonders der Schutz von älteren Frauen, die häufig von Gewalt, Armut und Diskriminierung aufgrund ihres Alters und Geschlechts betroffen sind, steht im Fokus der Debatte. Die feministische Wissenschaftlerin Dr. Pam Rajput unterstrich dabei, dass die Rechte der Betroffenen nicht mit zunehmendem Alter abnehmen dürften.
Da sich Unterstützungsbedarfe im Laufe des Lebens verändern können und Behinderungen auch erst im Alter erworben werden, fordern Experten eine stärkere Berücksichtigung dieser Lebensrealitäten. Raffaele Fitto, Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission für Kohäsion und Reformen, unterstrich während einer Debatte im Europäischen Parlament die Unterstützung der EU für den UN-Prozess.
Regionale Ansätze und globale Herausforderungen
Internationale Akteure verweisen auf bestehende regionale Rahmenbedingungen als Vorbild für eine globale Konvention. Dazu gehört das Protokoll zur Afrikanischen Charta der Menschenrechte und der Rechte der Völker über die Rechte älterer Menschen in Afrika, das 2024 in Kraft trat. Gleichzeitig warnen Experten vor den Auswirkungen der Arbeitsmigration: Ishwari Swar, Gründerin der Senior Citizens Welfare Association Nepal, berichtete, dass in ländlichen Regionen Nepals viele ältere Menschen ohne familiäre Unterstützung und ausreichenden Zugang zu Gesundheitsdiensten zurückbleiben.
Ausblick auf 2027 und kommende Meilensteine
Die aktuelle Sitzung in Genf, die bis zum 30. Oktober 2026 läuft, dient der Diskussion möglicher Regelungen und inhaltlicher Schwerpunkte. Für das Jahr 2027 sind bereits weitere Sitzungen geplant, in denen die Staaten ihre Positionen weiter angleichen müssen. Diese Schritte folgen der Strategie zur Generationengerechtigkeit, die die Kommission im März 2026 verabschiedete. Dennoch bleibt die rechtliche Verbindlichkeit auf UN-Ebene das zentrale Ziel, um sicherzustellen, dass, wie Rose Gahire festhielt: Human rights do not diminish with age. Dignity has no expiry date.
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