Tucker Carlson verließ Moskau vor mehr als einer Woche, mit einem Interview mit dem russischen Präsidenten Wladimir V. Putin, das ihn nach seiner abrupten Absage durch Fox News im vergangenen Frühjahr wieder ins Rampenlicht rückte.
Aber das Interview mit dem Kriegsautokraten, der in verschiedenen Teilen der politisch-medialen Welt wegen seiner Sanftheit verspottet wurde, hat weiterhin ein langes und qualvolles Nachleben – es wurde am Freitag erneut zu einem Trendthema, nachdem Putins lautstärkster innenpolitischer Gegner, Aleksei A. Navalny wurde tot in einem russischen Gefängnis aufgefunden.
„Das ist Putins Russland, @TuckerCarlson“, sagte Liz Cheney, die ehemalige republikanische Kongressabgeordnete aus Wyoming. schrieb auf X nachdem am Freitag die Nachricht vom Tod von Herrn Navalny bekannt wurde. „Und Sie sind Putins nützlicher Idiot.“
Auch Naomi Biden, die Enkelin von Präsident Biden, äußerte sich zu Wort und verwies auf ein Video, das Herr Carlson kürzlich gepostet hatte, in dem er den vermeintlichen Glanz Russlands unter der Führung von Herrn Putin dem „Dreck und Verbrechen“ der Vereinigten Staaten gegenüberstellte. „Ist irgendetwas schon einmal so schlecht und so schnell gealtert?“ Frau Biden schrieb auf X.
In einer Erklärung gegenüber der New York Times am Freitag sagte Herr Carlson: „Es ist schrecklich, was Nawalny passiert ist. Das Ganze ist barbarisch und schrecklich. Kein anständiger Mensch würde es verteidigen.“
Der Kommentar stellte eine bemerkenswerte Tonänderung im Vergleich zu Anfang dieser Woche dar, als er offenbar eine blasierte Meinung über Russlands Behandlung von Herrn Nawalny äußerte, der vor drei Jahren zum ersten Mal wegen Korruption und „Extremismus“ inhaftiert wurde, die die Vereinigten Staaten als unbegründet bezeichneten .
Auf die Frage auf einer Konferenz in Dubai am Montag, warum er Herrn Putin nicht zum Vorgehen Russlands gegen die freie Meinungsäußerung, zur Inhaftierung von Herrn Nawalny oder zu mutmaßlichen politischen Morden befragt habe, sagte Herr Carlson, das seien „die Dinge, über die alle anderen amerikanischen Medien sprechen“. (Herr Carlson war tatsächlich der erste westliche Medienvertreter seit mehr als zwei Jahren, der Herrn Putin interviewte.)
Aber Herr Carlson sagte damals: „Führung erfordert das Töten von Menschen, tut mir leid, deshalb möchte ich kein Anführer sein“ – Kommentare, die nach Herrn Nawalnys Tod noch stärker in die Kritik gerieten.
Herr Carlson sagte in einer Erklärung am Freitag, dass seine Bemerkungen zur Führung „nichts“ mit Herrn Navalny zu tun hätten. „Ich bezog mich nicht auf ihn, was im Kontext offensichtlich ist. Ich bin absoluter Gegner des Tötens.“
Obwohl Herr Carlson Herrn Putin während des Interviews über die Inhaftierung des Wall Street Journal-Korrespondenten Evan Gershkovich durch Russland bedrängte, schwieg er lange Zeit, während Herr Putin einen Geschichtsvortrag hielt, der eine einseitige und oft falsche Erzählung über die Ukraine lieferte .
Die Fans und Unterstützer von Herrn Carlson auf
Aber am Mittwoch schloss sich ein neuer Experte dem Chor derer an, die sagten, Herr Carlson sei zu leichtfertig mit Herrn Putin umgegangen – Herr Putin selbst.
Im Gespräch mit einem Moderator des Staatsfernsehens sagte Herr Putin, er sei enttäuscht, dass Herr Carlson keine „sogenannten scharfen Fragen“ gestellt habe, weil er die Möglichkeit haben wollte, in seinen eigenen Antworten „scharf zu antworten“.
„Er erwies sich als geduldig und hörte meinen langen Dialogen zu, insbesondere denen, die sich auf die Geschichte bezogen, und gab mir keinen Anlass, das zu tun, wozu ich bereit war“, sagte Putin. „Offen gesagt war ich mit diesem Interview nicht vollkommen zufrieden.“
Justin Wells, einer von Mr. Carlsons Top-Produzenten, antwortete am Freitag, dass die Zuschauer „selbst urteilen“ sollten.
Mr. Putins Spott über Mr. Carlson kam, als der ehemalige Fox-Moderator sich nach seinem Interview sonnte, indem er Russland und Mr. Putin, dessen Führung er als überlegen gegenüber Mr. Biden gepriesen hat, immer wieder Lob aussprach.
Am Mittwoch veröffentlichte Herr Carlson ein kurzes Video, das in einem russischen Lebensmittelgeschäft aufgenommen wurde, und sagte, die Auswahl und die Preise seien ein Beispiel für die Überlegenheit Russlands gegenüber den Vereinigten Staaten, die er als voller „Dreck, Kriminalität und Inflation“ beschrieb.
„In ein russisches Lebensmittelgeschäft zu gehen, das Herz des Bösen, und zu sehen, was die Dinge kosten und wie die Leute dort leben, wird Sie gegen unsere Führer radikalisieren“, sagte er in dem Video. „So fühle ich mich jedenfalls – radikalisiert.“
(Russland hat eine mehr als doppelt so hohe Inflationsrate wie die Vereinigten Staaten und seine Bürger geben einen höheren Prozentsatz ihres Haushaltsbudgets für Lebensmittel aus.)
Das Video löste parteiübergreifenden Tadel aus: von Naomi Biden und vor ihr von Senator Thom Tillis, Republikaner von North Carolina.
Als Polemiker, der sich seit langem mit pro-russischen Narrativen beschäftigt und nun auf Abonnements derjenigen angewiesen ist, die sich für genau solche Inhalte interessieren, agiert Herr Carlson in einem Bereich, in dem die Kritik, die er diese Woche erhalten hat, ein Katalysator für noch mehr Unterstützung sein könnte.
„Er wird einfach an einem ganz anderen Maßstab gemessen“, sagte Nicole R. Hemmer, außerordentliche Professorin für Geschichte an der Vanderbilt University, die sich mit konservativen Medien beschäftigt. „Tucker unter Beschuss ist großartig für Tucker.“
