Präsident Donald Trump hat am Dienstag ein neues Bundesprogramm vorgestellt, das Belohnungen für Betrugswarnungen vorsieht. Whistleblower sollen ein Prozent der gemeldeten Summe erhalten, wobei Trump eigenhändig und nach eigenem Ermessen über die Auszahlung entscheidet. Die Höchstgrenze liegt laut offiziellen Regierungsangaben jedoch bei 30.000 US-Dollar.
Die US-Regierung rief am Dienstag in Washington ein neues Programm zur Aufdeckung von Finanzbetrug ins Leben. Das sogenannte Fraud Whistleblower Incentive Program, kurz WHIP, soll normale Bürger dazu animieren, Missbrauch von Steuergeldern und staatlichen Programmen zu melden. Das Weisse Haus kündigte an, dass das Justizministerium die Verwaltung der eingereichten Meldungen übernehmen wird.
Das 25-Millionen-Dollar-Programm und die Rolle von JD Vance
Präsident Trump und Vizepräsident JD Vance präsentierten die Initiative am Dienstag im Oval Office der Öffentlichkeit. Die Regierung stellte dafür ein Budget von 25 Millionen US-Dollar bereit. JD Vance leitet die behördliche BetrugsTASKforce, die im März ins Leben gerufen wurde und den Missbrauch federaler Gelder eindämmen soll.
Nach Angaben der US-Regierung sind Personen, die einen Hinweis an fraud.gov einreichen, welcher zu einer Verurteilung oder einer signifikanten Durchsetzungsmaßnahme führt, grundsätzlich berechtigt, eine finanzielle Anerkennung zu erhalten. Vizepräsident Vance erklärte während der Vorstellungsrunde, dass schätzungsweise 99 Prozent der aufgedeckten Unregelmäßigkeiten bislang nicht unter den bestehenden, strengen Rahmen des False Claims Act fielen. Das neue Vorhaben erlaube es dem Staat daher, deutlich über die bisherigen Gesetze hinauszugehen.
Diskrepanz bei den Prämien und Trumps persönliche Schiedsgerichtsbarkeit
Bei den konkreten Auszahlungsregeln und Obergrenzen zeigen sich allerdings deutliche Widersprüche zwischen den Ankündigungen des Präsidenten und den offiziellen Angaben auf der Regierungswebsite. Während Trump erklärte, Whistleblower erhielten eine Beteiligung von einem Prozent der aufgedeckten Schadenssumme – selbst wenn diese bei 100 Milliarden US-Dollar liege –, verweist das offizielle Portal America.gov/fraud auf eine Obergrenze von 30.000 US-Dollar pro erfolgreichem, zu strafrechtlichen Schritten führendem Fall.
Auf Nachfrage von Journalists bekräftigte Trump, dass es keine strikte Begrenzung geben solle und strafrechtliche Anklagen nicht zwingend Voraussetzung seien. Gleichzeitig betonte er, dass er die finale Kontrolle über die Vergabe behält.
US-Präsident Donald Trump sagte: „Ich werde der Schiedsrichter bei all diesen Entscheidungen sein.
Er werde persönlich festlegen, wer eine Auszahlung verdiene und wer nicht. Sollten mehrere Personen Anspruch auf denselben Hinweis erheben, werde er als verbindlicher Schiedsrichter agieren und entscheiden, ob das Geld aufgeteilt wird oder an wen es geht. Mit anderen Worten: Ich lege fest, ob die Person es verdient hat oder nicht, und ich werde bestimmen – und ich werde sehr großzügig sein, glauben Sie mir
, sagte Trump in Washington.
Nick Shirley als erster Begünstigter und die Kritik von Whistleblower Aid
Erster Empfänger von Geldern aus dem neuen Programm ist der 24-jährige YouTuber Nick Shirley. Shirley war am Dienstag ins Oval Office geladen worden, wo ihm ein Scheck über 10.000 US-Dollar überreicht wurde. Der Influencer hatte zuvor ein Video veröffentlicht, in dem er Betrugsvorwürfe gegen Kinderbetreuungszentren in Minnesota erhob.
Die Veröffentlichung hatte weitreichende behördliche Ermittlungen und Durchsuchungen nach sich gezogen. Im Juli dieses Jahres bekannte sich eine Frau namens Fahima Mahamud des Betrugs schuldig, nachdem sie überhöhte Abrechnungsanträge für Mahlzeiten in einer Kindertagesstätte eingereicht hatte. Wenn man Betrug aufdeckt, hilft man dabei, Amerika zu retten
, sagte Shirley im Weißen Haus und schilderte, dass er nach seiner Recherche massiver Kritik und Anfeindungen ausgesetzt gewesen sei.
Nicht alle Beobachter bewerten das neue Programm positiv. Naomi Seligman, Präsidentin der Non-Profit-Organisation Whistleblower Aid, äußerte erhebliche Skepsis gegenüber der Initiative. Sie erklärte in einer Stellungnahme, dass die Regierung unter Trump eher das Ziel verfolge, Whistleblower im eigenen Haus zu verfolgen, anstatt echte Aufklärung zu betreiben.
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