Laut dem Video, in dem die Entscheidung erläutert wurde, behauptete Wilson in der Anhörung am Freitagnachmittag, er habe nicht vorgehabt, Gregor ins Gesicht zu schlagen. Obwohl das Ministerium für Spielersicherheit diese Behauptung anerkannte, änderte es seine Sicht auf das Spiel nicht und bezeichnete es als „extrem rücksichtslos“.
„Es ist wichtig anzumerken, dass Wilson während dieses Spiels die alleinige Kontrolle über seine Handlungen hat“, heißt es in dem Video. „Während wir Wilsons Behauptung anerkennen, dass er Gregor nicht ins Gesicht schlagen wollte, bleibt die Tatsache bestehen, dass Wilsons Stock hinter ihn zurückgezogen und dann kraftvoll und rücksichtslos gegen seinen Gegner geschwungen wurde. Dabei handelt es sich nicht um den Fall, dass zwei Spieler völlig miteinander beschäftigt sind und sich gegenseitig in ihren Aktionen beeinflussen, und es ist auch nicht der Fall, dass ein Spieler aus dem Gleichgewicht gerät und seinen Stock schwingt, während er versucht, wieder auf die Beine zu kommen.
„Wilsons Handlungen in diesem Stück unterliegen vollständig seiner eigenen Kontrolle, sind unverantwortlich und stehen in keinem Zusammenhang mit irgendeiner legitimen Handlung. Er ist für das gefährliche Ergebnis des Spiels verantwortlich, bei dem es sich um einen direkten und heftigen Schlag auf den Kopf eines Gegners durch einen Spieler mit einer beachtlichen Erfolgsbilanz in Sachen zusätzlicher Disziplin handelt.“
Die Sperre für sechs Spiele bedeutet, dass Wilson am 4. April für Washington gegen die Pittsburgh Penguins zurückkehren kann. Wilson hat die Möglichkeit, bei Commissioner Gary Bettman Berufung gegen seine Sperre einzulegen. Da die Sperre sechs oder mehr Spiele beträgt, könnte Wilson anschließend bei einem neutralen Schiedsrichter Berufung gegen seine Sperre einlegen; Sollte er sich entscheiden, Berufung einzulegen, würde er bis zum Ergebnis suspendiert bleiben.
Dies ist das erste Mal seit März 2021, dass Wilson suspendiert wurde, aber die Abteilung sagte, dass seine lange Disziplinargeschichte – fünf Suspendierungen und drei Geldstrafen in seiner Karriere – eine Rolle bei der Dauer der Sperre gespielt habe. Gemäß den Bedingungen des Tarifvertrags, basierend auf Wilsons durchschnittlichem Jahresgehalt von 5.166.667 US-Dollar, verliert er während der Suspendierung 161.458 US-Dollar.
Die Capitals, die immer noch an der Hoffnung festhalten, die Playoffs zu erreichen, werden in den letzten 14 Spielen einen großen Teil ohne einen Schlüsselspieler auskommen müssen.
„Das hat enorme Auswirkungen“, sagte Capitals-Trainer Spencer Carbery. „Ich muss nicht näher darauf eingehen, was er unserem Team vom Standpunkt der Führung, der Veteranenpräsenz und dem, was er auf dem Eis tut, bietet. Riesige Abwesenheit in unserem Kader.“
“Es ist riesig. Einer unserer besten Spieler, der den Bus in vielen verschiedenen Situationen fährt“, fügte Center Nic Dowd hinzu. „Er ist ein Anführer, eine Stimme in der Umkleidekabine. Er war gut in unserem Powerplay, ein zuverlässiger, beständiger Spieler. Wir werden ihn vermissen, aber wir haben Leute, die ihn ersetzen können. Es wird natürlich eine Herausforderung, aber wir müssen vorankommen. Wir werden auf jeden Fall gespannt sein, sobald wir ihn zurückbekommen können.“
