Laut Klage ist LaMelo Ball über den Fuß eines Jungen gefahren, der ein Autogramm wollte

Es gibt unzählige Videos. LaMelo Ball rast nach einem Spiel aus dem Spielerparkplatz der Charlotte Hornets, gibt Vollgas und überfährt die erste rote Ampel. Fans säumen den Parkplatz und hoffen gegen jede Hoffnung, dass Ball oder ein Teamkollege langsamer wird, ein Fenster herunterkurbelt und alles unterschreibt, was sie ihm geben.

Angell Joseph war einer der Hoffnungsträger vom 7. Oktober 2023, und laut einer am Dienstag beim Mecklenburg County Superior Court in North Carolina eingereichten Klage fuhr Ball über seinen Fuß und erlitt Verletzungen, deren Heilung mehrere Monate dauerte. Joseph war damals 11 Jahre alt und versuchte, nach dem Purple and Teal Day des Teams, einem jährlichen Scrimmage, um die Fanunterstützung vor der regulären Saison zu erhöhen, vor der Spectrum Center Arena ein Autogramm zu bekommen.

Stattdessen, heißt es in der Klage, sei Ball über Josephs Fuß gerast und habe es versäumt, „einem Fußgänger die Vorfahrt zu gewähren“ oder „seine Bremsen rechtzeitig einzulegen, um einen Unfall zu vermeiden“. In der Klage heißt es, Joseph habe Verletzungen und Schäden in Höhe von insgesamt mehr als 25.000 US-Dollar erlitten.

„[Angell] war wie: „LaMelo, ich liebe dich.“ Ich liebe dich, unterschreibe mein … gib mir dein Autogramm. Kannst du es für mich unterschreiben?‘“, sagte Josephs Mutter, Tamaria McRae, gegenüber dem Charlotte-Sender WSOC-TV.

Die Klage richtet sich auch gegen die Hornets und wirft dem Team vor, auf dem Spielerparkplatz keine angemessenen Sicherheits- und Fußgängerkontrollmaßnahmen getroffen zu haben.

Ball ist natürlich der jüngste von drei Brüdern, die durch ihre Auftritte an der Chino Hills High große Popularität erlangten. Ball erzielte 92 Punkte in einem High-School-Spiel, brach das College ab und spielte mit 16 Jahren für Profiteams in Litauen und mit 18 Jahren in Australien, bevor er im NBA-Draft 2020 von den Hornets auf den dritten Platz in der Gesamtwertung gewählt wurde.

In der Zwischenzeit widerstand er der von seinem bombastischen Vater LaVar Ball inszenierten Berühmtheit, die begann, als der älteste Ball-Bruder, Lonzo, ein Star wurde und nie wirklich aufgehört hat. LaVar startete die Merchandise-Marke Big Baller und eine Familien-Reality-Show auf Facebook.

Doch trotz LaVars Getöse und seiner unverschämten Behauptungen wurden zwei seiner Söhne NBA-Stars (der mittlere Sohn LiAngelo, 25, hat in der NBA G League und in Mexiko gespielt). Lonzo und LaMelo hatten jedoch mit Verletzungen zu kämpfen, was LaVar dem „Wurzeltraining“ ihrer Teams zuschreibt.

Lonzo, der seine ersten beiden NBA-Saisons bei den Lakers verbrachte und jetzt für die Chicago Bulls spielt, musste wegen einer Verletzung am linken Knie, die drei Operationen erforderte, mehr als zwei Jahre pausieren. Der 22-jährige LaMelo spielte in den letzten beiden Saisons aufgrund einer Reihe von Knöchelverletzungen nur in 58 Spielen, obwohl er auf dem Platz mit einem Karrieredurchschnitt von 20 Punkten und 7,4 Assists pro Spiel sehr effektiv ist.

Drängender für LaMelo dürfte die Verletzung von Joseph und die Klage sein, in der behauptet wird, Balls Fahrweise habe sie verursacht. McRae sagt, die langwierige Genesung habe ihren inzwischen zwölfjährigen Sohn emotional belastet.

„Eine Zeit lang konnte ich nicht einmal erkennen, wer mein Kind war, weil ich, ähnlich wie bei Depressionen, nicht in der Lage war, nach draußen zu gehen und zu spielen“, sagte McRae gegenüber dem WSOC. „Wenn du siehst, dass deine Kinder verletzt sind, dann tut es dir weh.

„Es war hart. Es war wirklich hart. Ich meine, als wäre ich ein starker Mensch. Das hat mich kaputt gemacht. Das hier hat es wirklich geschafft.“

Ball, der 10,1 Millionen Follower auf Instagram hat und im vergangenen Sommer eine fünfjährige Vertragsverlängerung im Wert von 260 Millionen US-Dollar unterzeichnete, hat sich noch nicht zu der Klage geäußert.