Todd Benzinger, der ehemalige First Baseman der Cincinnati Reds und Sieger der World Series von 1990, ist im Alter von 63 Jahren verstorben. Der Club bestätigte seinen Tod.
Das entscheidende aus und die Meisterschaft von 1990
Der Name Todd Benzinger bleibt mit dem Meisterschaftstitel der Cincinnati Reds von 1990 verbunden. Am 20. Oktober 1990 fing der damals als Rechtshänder auf der ersten Base spielende Profi ein Pop-up von Carney Lansford im Foul-Gebiet hinter der ersten Base ab. Dieser Moment besiegelte im vierten Spiel der Serie den Sweep gegen die favorisierten Oakland Athletics.
Die Partie endete mit einem 2:1-Sieg für Cincinnati, womit der Club seinen fünften World-Series-Titel feierte. Unter der Leitung von Manager Lou Piniella umfasste das Team damals Spieler wie Barry Larkin, Chris Sabo, José Rijo, Eric Davis und Ron Oester. Die Reds gaben nach seinem Ableben bekannt, dass keine Todesursache genannt wurde.
Wenn sie eine Dynastie sind und wir sie schlagen, was macht uns das dann? Ich schätze, das macht uns zu dem, was auch immer eine Stufe über einer Dynastie steht.
Todd Benzinger, über die Oakland Athletics in der Los Angeles Times
Die Bilder von Benzingers Fang im Oakland-Alameda County Coliseum gelten als prägend für die Clubgeschichte.
Weggefährten und Offizielle würdigen Benzingers Lebensleistung
Die Nachricht vom Tod des ehemaligen Profis löste Bestürzung aus. Die Organisation drückte ihr tiefes Mitgefühl aus:
Die Cincinnati Reds sind tief bestürzt über das Ableben des ehemaligen First Baseman und Siegers der World Series von 1990, Todd Benzinger. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seiner Familie, seinen Freunden, seinen ehemaligen Teamkollegen und allen, die ihn kannten und liebten.
Cincinnati Reds
Ich habe ihn diesen Sommer bei einer Veranstaltung in Cincinnati gesehen und er sah gut aus. Das kommt völlig überraschend und ist ein ziemlicher Schock.
Barry Larkin, Hall-of-Fame-Shortstop und Teamkollege, via MLB.com
Auch Rick Walls, der Executive Director des Reds Hall of Fame Museum, betonte die Verbundenheit des früheren Spielers mit der Region.
Todd wird den Reds-Fans für immer dafür in Erinnerung bleiben, dass er das letzte Aus der World Series 1990 gefangen hat, aber diejenigen von uns, die das Privileg hatten, ihn zu kennen, werden sich an so viel mehr erinnern.
Rick Walls, Executive Director des Reds Hall of Fame Museum
Karriereverlauf und Verbindung zu Cincinnati
Geboren am 11. Februar 1963 in Dayton, Kentucky, und aufgewachsen in New Richmond, Ohio, schloss sich Benzinger 1989 seinem Heimatverein, den Reds, an. Nach seinem Debüt in Boston im Juni 1987 spielte er dort zwei Spielzeiten, ehe er im Dezember 1988 zusammen mit Luis Vasquez und Jeff Sellers im Austausch gegen Nick Esasky und Rob Murphy zu den Reds transferiert wurde.
In seiner ersten Saison als Stammspieler im Jahr 1989 schlug Benzinger mit 17 Homeruns und 76 RBIs persönliche Bestwerte und führte die National League mit 628 At-Bats an. Während der Meisterschaftssaison 1990 teilte er sich die Position auf der ersten Base im Platoon mit dem Linkshänder Hal Morris und stand im dritten sowie vierten Finalspiel in der Startaufstellung. Im Juli 1991 wurde er im Austausch für Carmelo Martinez zu den Kansas City Royals transferiert. Danach spielte er 1992 in 121 Spielen für die Los Angeles Dodgers, ehe er die letzten drei Spielzeiten seiner Laufbahn bei den San Francisco Giants verbrachte und diese nach der Saison 1995 beendete.
Engagement im Jugendbaseball und im Vereinsleben
Nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn blieb Benzinger der Region und dem Sport verbunden. Von 2009 bis 2010 übernahm er den Trainerposten bei den Dayton Dragons, dem damaligen Single-A-Farmteam der Reds. Darüber hinaus war er als Mädchen-Basketballtrainer unter anderem an der Loveland High School von 2006 bis 2008 sowie an der Lakota East High School in der Saison 2008–09 tätig. Er trainierte zudem lokale Jugendmannschaften.
Der ehemalige Profi war ein regelmäßiger Teilnehmer bei Programmen wie der Reds Caravan, dem Reds Fantasy Camp, dem Reds Legends Remember-Programm und ein Gast bei Redsfest. Ein geplanter öffentlicher Auftritt des ehemaligen Sportlers bei einer Halloween-Veranstaltung des Museums stand für den 24. Oktober an.
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