Tag der Erde 2024: Ein Blick auf drei Orte, die sich schnell an den Kampf gegen den Klimawandel anpassen

Die Gletscher schrumpfen, die Korallenriffe stecken in der Krise und das letzte Jahr war das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen. Die atmosphärischen Konzentrationen von Kohlendioxid, dem wichtigsten Treibhausgas, haben einen gefährlichen neuen Grenzwert überschritten, da die Menschen weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen. Gibt es irgendwo Fortschritte beim Klimawandel?

Die kurze Antwort lautet: Es ist kompliziert, aber ja.

In Südamerika ist ein Land in weniger als einem Jahrzehnt dazu übergegangen, fast seinen gesamten Strom aus einem vielfältigen Mix erneuerbarer Energien zu erzeugen. In China ist ein Elektroauto, das nur 5.000 US-Dollar kostet, plötzlich einer der Verkaufsschlager. Paris verwandelt sich in eine Fahrradstadt.

Einzelschritte wie diese reichen nicht aus, um die schwerwiegendsten Folgen des Klimawandels zu verhindern – schlimmer werdende Dürren, stärkere Stürme und menschliches Leid. Dennoch zeigen sie, wie einige Orte sehr schnell erhebliche lokale Veränderungen herbeiführen.

Weltweit „bewegen wir uns nicht so schnell wie nötig“, sagte Thomas Spencer, Analyst bei der Internationalen Energieagentur. „Aber wir haben definitiv die Werkzeuge, um viel schneller voranzukommen.“

„Klimalösungen gibt es tatsächlich. Sie sind jetzt hier“, sagte Jonathan Foley, Geschäftsführer von Project Drawdown, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Klimaschutz konzentriert.

Anlässlich des Tages der Erde (und um junge, umweltbewusste Wähler zu erreichen) fördert Präsident Biden ein neues nationales Programm zur Ausbildung und Beschäftigung von Menschen in klimarelevanten Berufen und erinnert die Wähler an die Investitionen in saubere Energien, die nach der Inflationsreduzierung im Gange sind Akt.

Diese Programme fangen gerade erst an, aber überall auf der Welt gibt es Orte, an denen Klimalösungen zu allgegenwärtigen Bestandteilen des Alltags geworden sind.

Uruguays Energierevolution

Uruguay, ein Land mit 3,4 Millionen Einwohnern zwischen Argentinien und Brasilien, erzeugt fast seinen gesamten Strom aus erneuerbaren Quellen. Im Jahr 2008 setzte sich die Regierung das Ziel, das Stromnetz umzugestalten, das inzwischen auf importiertes Öl angewiesen war.

Das Land verfügte über reichlich Wasserkraft, doch die Dürrejahre in den 1990er und 2000er Jahren führten zu einem Rückgang der Leistung der Staudämme. Uruguay musste stattdessen Öl zu volatilen Preisen importieren und war mit Engpässen und Stromausfällen konfrontiert. Beamte stellten die zunehmende Kostenwettbewerbsfähigkeit erneuerbarer Energien, insbesondere der Windkraft, fest und machten sich daran, eine lokale Windindustrie nahezu von Grund auf aufzubauen.

Zwischen 2013 und 2018 stieg die Windenergieerzeugung stark an, von fast Null auf etwa ein Viertel des Strommixes Uruguays. Bis Ende 2022, so die neuesten verfügbaren Jahresdaten, erzeugte Uruguay mehr als 90 Prozent seines Stroms aus erneuerbaren Energien, wobei Wind- und Solarenergie zunahmen, während die Wasserkraft zurückging.

Dieses kleine Land ist ein besonders schnelles Beispiel für das massive Wachstum erneuerbarer Energien weltweit.

Strom und Wärme sind zusammen die größte Quelle der Treibhausgasemissionen des Menschen. Aber in „vielen, vielen Ländern“ wachsen erneuerbare Energien jetzt schneller als der Strombedarf und verdrängen fossile Brennstoffe aus dem Stromsektor, sagte Bill Hare, CEO und leitender Wissenschaftler bei Climate Analytics, einer internationalen Organisation für Klimawissenschaft und -politik. „Das hat in den nächsten fünf Jahren das größte Potenzial, uns auf den Weg von eineinhalb Grad und alles in die Nähe davon zu bringen.“

Der Verkehr ist die zweitgrößte Quelle von Treibhausgasemissionen. Der Verkauf von Elektroautos ist im letzten Jahrzehnt exponentiell gestiegen, und China ist bei weitem der größte Markt für diese Fahrzeuge. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur wurden im Jahr 2022 weltweit rund 7,3 Millionen batterieelektrische Fahrzeuge verkauft. Mehr als die Hälfte dieser Autos, etwa 4,4 Millionen, wurden in China verkauft.

Historisch gesehen haben Megastädte wie Shanghai diesen Trend vorangetrieben. Aber in den letzten Jahren haben Chinas kleinere Städte begonnen, einen größeren Marktanteil zu erobern. Im Jahr 2022 waren Sanya, eine Stadt mit Strandresorts auf der Insel Hainan, und Liuzhou, ein Industriezentrum im Süden Chinas, die beiden Städte, in denen Elektrofahrzeuge den größten Anteil an den gesamten Neuzulassungen von Autos ausmachten. Laut einem aktuellen Bericht des International Council on Clean Transportation machten batterieelektrische Fahrzeuge in beiden Städten rund 40 Prozent der Neuzulassungen von Fahrzeugen aus und lagen damit weit über dem Landesdurchschnitt von 19 Prozent.

Der Erfolg von Elektrofahrzeugen in China hing teilweise von der Politik und teilweise von der bloßen Bequemlichkeit und Erschwinglichkeit ab. Das beliebteste Elektroauto in China ist derzeit der Hongguang Mini, ein winziger Zweitürer, der etwa 5.000 US-Dollar kostet. Es wird vom dreiteiligen internationalen Joint Venture SAIC-GM-Wuling in den Fabriken von Liuzhou hergestellt.

Paris, Stadt der Fahrräder

Einige Städte versuchen nicht nur, Autos zu elektrifizieren, sondern möglichst viele davon durch sauberere Fortbewegungsmittel wie Fahrräder zu ersetzen. Im Jahr 2021 kündigten Beamte in Paris einen Plan an, ihre Stadt in den nächsten fünf Jahren „zu 100 Prozent fahrradfreundlich“ zu machen.

Paris war bereits seit Jahren auf dem Weg, die Autos in der Innenstadt abzuschaffen oder zumindest deren Zahl zu reduzieren. Zwischen 2001 und 2018 sank die Zahl der Autofahrten in Paris um 60 Prozent. Im gleichen Zeitraum stiegen die Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln um 40 Prozent und die Fahrten mit dem Fahrrad um 20 Prozent.

Der Radsport boomt in den letzten Jahren noch stärker, was unter anderem auf die Einrichtung neuer Radwege mit dem Spitznamen „Coronapistes“ während der Coronavirus-Pandemie zurückzuführen ist,“ oder „Corona Lanes“. Laut dem Paris Region Institute, einer Stadtplanungsagentur, die für Städte in ganz Europa arbeitet, hat sich der Anteil der Fahrten mit dem Fahrrad innerhalb von Paris zwischen 2020 und 2024 mehr als verdoppelt, von 5 auf 11 Prozent.

Paris verfügt derzeit über mehr als 1.000 Kilometer Radwege und wird im Rahmen des aktuellen Plans um 180 weitere erweitert, zusammen mit Zehntausenden Fahrradabstellplätzen und neuen Ampelmustern, die Radfahrern und öffentlichen Verkehrsmitteln Vorrang einräumen.