Obwohl die Liga nur über begrenzte politische Macht verfügt, war Assads Teilnahme am Regionalgipfel ein großer symbolischer Triumph für den ehemaligen politischen Paria, dessen Streitkräfte beschuldigt wurden, während eines blutigen Bürgerkriegs, der mehr als 300 Jahre andauerte, chemische Waffen einzusetzen und Krankenhäuser und zivile Gebiete anzugreifen ein Jahrzehnt und dauert immer noch an.
Die Golfstaaten gehörten zu denjenigen, die zuvor Bemühungen zur Ausbildung und Bewaffnung von Rebellengruppen unterstützt hatten, die Assad stürzen wollten. Seitdem hat Assad jedoch mit Hilfe von vom Iran unterstützten Milizen und der russischen Luftwaffe die Kontrolle über weite Teile des Landes zurückerobert, und einige arabische Länder haben ihre diplomatischen Beziehungen wieder aufgenommen.
Für viele vom Konflikt betroffene Syrer löste die Rehabilitierung Assads nicht nur das Gefühl aus, betrogen zu werden, sondern auch, als sei das Leid des Bürgerkriegs vollständig aus dem Gedächtnis der Region gelöscht worden.
„Anstatt Assad für seine abscheulichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen … wird er willkommen geheißen und sogar belohnt, als ob es die letzten 12 Jahre des Leidens und Blutvergießens nie gegeben hätte“, sagte Wafa Ali Mustafa, 32.
Mustafa, die aus Syrien nach Deutschland floh, als ihr Land nach den Aufständen des Arabischen Frühlings in einen Bürgerkrieg gestürzt wurde, sagte, ihr Vater, Ali Mustafa, ein Obstverkäufer, sei im Juli 2013 vom Assad-Regime gewaltsam verschwunden.
Als sie und ihre drei Geschwister ihren Vater das letzte Mal sahen, wurde er gerade aus ihrem Haus in Damaskus entfernt, sagte sie. „Die Normalisierung der Beziehungen ist ein Verrat an den Opfern und ihren Familien, einschließlich meiner eigenen Familie. … Normalisierung kann keinen Frieden bringen.“
Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammed bin Salman eröffnete das Gipfeltreffen und würdigte die „schmerzvollen Jahre des Kampfes“ in Syrien, fügte jedoch hinzu, dass er hoffe, dass die Annäherung des Landes zu größerer Stabilität in der Region führen werde. Arabische Führer haben den Vereinigten Staaten vorgeworfen, die Region zu vernachlässigen und sich stattdessen auf den Wettbewerb mit China und Russland zu konzentrieren, und Analysten sagen, dass dies viele Länder dazu veranlasst hat, ihre Wetten abzusichern.
Viele Syrer haben beschrieben, dass sie sich vergessen fühlten, da die Aufmerksamkeit der Welt auf andere Krisen gelenkt wurde, darunter die Coronavirus-Pandemie und die russische Invasion in der Ukraine, und es scheint, dass Syrien nicht mehr als amerikanische Priorität angesehen wird.
„Es stört uns als Syrer, wie die internationale Gemeinschaft mit dem Krieg in der Ukraine und der Unterstützung umgegangen ist, die den Ukrainern … im Vergleich zu den syrischen Flüchtlingen gewährt wurde“, sagte Haya Atassi, Organisatorin einer zivilgesellschaftlichen Gruppe, und verwies auf die Beteiligung Russlands an beiden Konflikte.
Atassi sagte, ihre Familie sei aus Homs geflohen, nachdem ihr Bruder von Regierungstruppen festgenommen und Schulen geschlossen worden seien. Sie lebt jetzt zwischen Beirut und Istanbul.
Innerhalb Syriens kam es am Freitag in mehreren von der Opposition kontrollierten Städten zu Protesten, als Menschen auf die Straße gingen, um ihrer Empörung über Assads Teilnahme am Gipfel Ausdruck zu verleihen.
Einige Syrer stellten jedoch fest, dass seine Wiedereingliederung dem Land, das mit Sanktionen, den Folgen des Erdbebens und der Coronavirus-Pandemie zu kämpfen hat, einige wirtschaftliche Vorteile bringen könnte.
Assad-freundliche Social-Media-Nutzer begrüßten Assads Rückkehr als Sieg und teilten Bilder von ihm, wie er lächelte und seinen Führungskollegen die Hand schüttelte. Ein Nutzer auf Twitter sagte, er sei „standfest geblieben“, nachdem arabische Führer „auf seinen Untergang gewettet“ hätten. beschreibend Die Kehrtwende der arabischen Staaten, die Fraktionen finanzierten, um ihn zu stürzen, war ein großer Sieg.
Trotz Assads Anwesenheit bei der Veranstaltung hat die Biden-Regierung ebenso wie ihre europäischen Verbündeten geschworen, ihre Politik der Isolation und des Drucks gegen ihn aufrechtzuerhalten – und weist darauf hin, dass der Krieg Hunderttausende Todesopfer gefordert und die Hälfte der Bevölkerung des Landes vertrieben hat.
Und Katar, das in den letzten Jahren mit anderen Golfstaaten gestritten hat, sagte, es sei mit der Wiederaufnahme Syriens in die Arabische Liga nicht einverstanden, würde aber kein „Hindernis“ für einen von regionalen Mächten unterstützten Schritt darstellen. Berichten zufolge verließ sein Emir Tamim bin Hamad al-Thani den Gipfel vor Assads Ansprache.
Saffour, der Menschenrechtsaktivist, der jetzt in Doha lebt, blieb sowohl gegenüber den arabischen als auch den westlichen Nationen kritisch und sagte: „Sie hätten auf jeden Fall so viel mehr tun können.“
Ihre Familie aus Aleppo und Homs sei Folter, Bombardierung, Inhaftierung und Zerstörung ihrer Häuser ausgesetzt gewesen, sagte sie, und Verwandte, die überlebt haben, leben jetzt als Flüchtlinge in der Türkei und in Jordanien oder kämpfen mit den Folgen eines Erdbebens im Februar, das Teile Nordsyriens erschütterte.
Obwohl sich die Aufmerksamkeit der Welt abwendet, habe die Notlage der Syrer immer noch Auswirkungen auf die ganze Welt, sagte sie und stellte fest, dass „Syrer vor Assad geflohen sind … nicht nur vor einem Krieg“ und dass seine politische Rehabilitierung dafür sorgen wird, dass weniger Syrer bereit sein werden, zurückzukehren heim.
Mustafa, die sich weiterhin für die Rückkehr ihres Vaters einsetzt, argumentierte, dass Assads internationale Wiedereingliederung auch eine „gefährliche Botschaft“ über die Grenzen Syriens hinaus an andere autoritäre Führer sende.
„Wir sind alle verwundbar in einer Welt, die die Schwere von Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord übersieht“, sagte sie.
Syrische Aktivisten, die mit der Washington Post sprachen, zeigten sich nicht optimistisch, dass sich die politische Lage in Syrien verbessern wird. Saffour wies darauf hin, dass sich viele Syrer schon seit sehr langer Zeit „betrogen und im Stich gelassen“ gefühlt hätten.
Einige berichteten jedoch auch, dass sie ihre gemeinsamen Erfahrungen sowie die Erinnerungen an ihre Lieben als Kraftquelle nutzten.
„Leider haben wir viele Traumata erlitten und gelernt, uns nur auf uns selbst zu verlassen, und das werden wir tun“, sagte Atassi und fügte hinzu, dass der Krieg Widerstandsfähigkeit geschaffen habe.
Mustafa sagte unterdessen Folgendes über ihren Vater: „Ich schätze die bleibende Erinnerung an unsere gemeinsamen Autofahrten … stundenlange Ausflüge in die Berge.“ Diese Momente bergen eine unbeschreibliche Schönheit, die ich in mir trage.“
Ellen Francis hat zu diesem Bericht beigetragen.
