Lionel Messis unvermeidlicher Zauber besiegelt den berühmten Abend für Inter Miami und MLS | Inter Miami

“A„Als ich sah, dass der Freistoß gegeben wurde, dachte ich: ‚So soll es enden‘“, sagte David Beckham, Miteigentümer von Inter Miami, mit Tränen in den Augen – der ein oder zwei Dinge darüber weiß, wie man tote Bälle in die oberen Ecken pflanzt – in der Schlusspause.

Es verlief genau so, wie der Besitzer es vorhergesehen hatte, mit der absurden Unausweichlichkeit der Brillanz seines Neuzugangs. In der 94. Minute erzielte der Debütant Lionel Messi einen charakteristischen 25-Yard-Schuss und sicherte sich damit einen 2:1-Sieg über Cruz Azul im Leagues Cup, einem Turnier zwischen Vereinen aus MLS und Liga MX.

Beckham war auf der Tribüne im DRV PNK-Stadion sehr emotional und die 21.000 Fans, die sich freudig zu einem Fútbol-Karneval versammelt hatten, waren in Verzückung. „Es war wie ein Film, der sich ewig wiederholen wird“, fügte Inters neuer Cheftrainer Gerardo „Tata“ Martino hinzu.

Sekunden später war das Spiel vorbei und krönte den mit Abstand besten Abend in der kurzen und bis zu dieser Woche überwiegend unglücklichen Geschichte von Inter Miami CF aus der Major League Soccer. Der Messi-Effekt war am ersten Abend in vollem Gange, unter den anwesenden Zeugen waren LeBron James, Serena Williams und Kim Kardashian.

„Es ist heute Abend so aufregend für unsere Fans. All diese Leute, die gekommen sind, um zu sehen, wie Leo das Spielfeld betritt, geschweige denn, um das zu tun, was er gerade getan hat“, fügte Beckham hinzu. „Für jeden in diesem Stadion und für jeden im ganzen Land ist es ein wahrgewordener Traum, Leo in die MLS eintreten und dort auftreten zu sehen … Es ist so ein Moment für diese Liga und es ist so ein Moment für uns.“

Vor Ort hatte sich dieser Moment die ganze Woche über angesammelt, seit Messis glanzvoller Enthüllung und dann noch 54 Minuten lang in einem Nebenschau-Fußballspiel. Ausnahmsweise kamen Sportfans aus Südflorida früh, um die Größe des Ereignisses zu feiern. Sie machten vielleicht die größte Anzahl an Smiley-Selfies, die jemals in einem Fußballstadion aufgenommen wurden, schwenkten rosa Fahnen mit Messis Bild und warteten dann … sehr ungeduldig.

„Bis ich ihn in diesem Trikot auf dem Platz sehe, fühlt es sich immer noch nicht echt an. Ich habe das Trikot, ich sehe die Trikots, aber bis ich ihn mit dem Ball an seinen Füßen sehe, wird es nicht echt sein“, sagte Daniel Granada, Moderator des Battered Herons-Podcasts, vor dem Spiel.

Im provisorischen und kürzlich erweiterten Stadion in Fort Lauderdale hallten nahezu ständige „Messi, Messi“-Rufe wider, während die Fans die Heimbank beäugten und auf ein Zeichen der Bewegung warteten. Dort saß der Neuzugang – größtenteils lächelnd – die gesamte erste Halbzeit. Als Inter-Verteidiger Ian Fray eine scheinbar schwere Verletzung erlitt, riefen die Fans lautstark nach ihrem Wunschersatz. Messi würde den Sieg später seinem Teamkollegen widmen.

Der Beginn der zweiten Halbzeit wurde von den Fans ignoriert, da sich der berühmte Ersatzspieler streckte und gelegentlich winkte. Dann war es soweit. Messi trug das gleiche rosafarbene Trikot mit der Nummer 10, das so viele Tausende im Stadion trugen, und seine Ankunft erfolgte viel früher als die Andeutungen eines bloßen Cameo-Auftritts vor dem Spiel. Zu ihm gesellte sich sein ehemaliger Barcelona-Teamkollege Sergio Busquets – ein weiterer neuer Coup von Inter Miami. Für diejenigen, die sich fragen: Die alte Telepathie bleibt bestehen. Inter wird allein aufgrund seines Verbindungsspiels sehenswert sein, und Busquets bleibt souverän.

Sie haben sich jedoch gefragt, was Messi und Busquets aus der ersten Halbzeit gemacht haben. Ihr Team begann chaotisch; hinten zerlumpt, langsam im Denken und schwerfällig im Besitz. Vielleicht hat der Anlass auch sie erwischt? Die mexikanische Mannschaft – die in dieser Saison noch keinen Punkt in der Liga MX geholt hat – erzwang mehrere Paraden, traf das Gestänge und schaffte einen Rebound mit freiem Tor. Mit einem besseren Abschluss wäre das Spiel sogar über Messis Eingreifen hinausgegangen.

Inter beruhigte sich und ging kurz vor der Pause in Führung. Robbie Robinsons Cross-Field-Pass traf Flügelspieler Robert Taylor, der mit einem rechten Fußschuss vom Rand des Strafraums gut abschloss. Cruz Azul erzielte schließlich in der 65. Minute den verdienten Ausgleich und bereitete damit den frenetischen Abschluss vor. Chancen ergaben sich auf beiden Seiten, da zwei Teams, die in ihren jeweiligen Ligen tot auf dem letzten Platz lagen, in einer typisch schwülen Sommernacht in Südflorida sehr müde waren. Es war jedoch Messi, der den entscheidenden Schlag versetzte und die Siegesserie von elf Spielen für sein neues Team beendete.