Scottie Scheffler gewinnt eine Wette mit seinem Caddie, die Rekordrunde von Tom Hoge und Aaron Rai setzt sich aus der dritten Runde der Players Championship 2023 durch

PONTE VEDRA BEACH, Florida – Scottie Scheffler hat am Samstag mit seinem Caddy eine einjährige Wette gewonnen. Am Sonntag hofft er, die Players Championship zu gewinnen, zur Nummer 1 der Welt zurückzukehren und den größten Scheck auf der PGA Tour zu verdienen.

Scheffler schoss am Samstag bei TPC Sawgrass ein 7-unter-65, um sich die 54-Loch-Führung mit insgesamt 14-unter-202 zu sichern, zwei Schläge vor dem Australier Min Woo Lee.

Scheffler, der am Vormittag seine 2. Runde 69 beenden musste, sprang am Nachmittag mit einem Birdie-Eagle-Start an die Spitze. Nachdem er seinen zweiten Schlag auf das zweite Par-5-Loch gezogen hatte, loftete er einen Pitch aus dem Rough und warf den 62-Fuß-Schuss ab und schnappte dann nach Caddie Ted Scott.

„Ich hatte dort im Rough einen anständigen Lie und konnte einen Flop-Shot ziemlich genau dort treffen, wo ich ihn landen wollte“, sagte er. „Ich hatte definitiv Glück, dass es reinkam, und dann hatten Teddy und ich eine einjährige Sache am Laufen, bei der ich ihn einfach geschlagen habe und er mir etwas schuldet, aber er hatte nichts davon, also schuldet er mir etwas . Es ist ein Schuldschein von Teddy.“

Scheffler machte sein einsames Bogey am siebten, aber es verlangsamte ihn kaum, als er mit aufeinanderfolgenden Birdies zurückprallte. Er schloss mit Birdies auf zwei seiner letzten drei Löcher ab, als er auf dem Stadium Course sein Karrieretief markierte und seinen siebten Karriere-Führungs-/Co-Führungsplatz bei 54 Löchern auf der Tour behauptete. Der amtierende Masters-Champion will zum zweiten Mal in dieser Saison gewinnen – er verteidigte seinen Titel bei den WM Phoenix Open im Februar – und Jon Rahm als Nummer 1 der Welt verdrängen. Aber Scheffler weiß, dass der Sieg für Letzteres sorgen wird.

„Ich denke, das Ranking ist nur ein Algorithmus“, sagte er. „Für mich würde ich viel lieber das Turnier gewinnen, als wieder die Nummer 1 der Welt zu werden. Also werde ich mich morgen darauf konzentrieren, einfach rauszugehen und eine solide Runde Golf zu spielen, und die Rangliste wird die Rangliste sein.“

Lee macht sich einen Namen

Min Woo Lee aus Australien reagiert auf seinen Birdieversuch auf dem 17. Grün während der dritten Runde der THE PLAYERS Championship auf dem THE PLAYERS Stadium Course bei TPC Sawgrass am 11. März 2023 in Ponte Vedra Beach, Florida. (Foto von Sam Greenwood/Getty Images)

Die Geschichte geht weiter

Min Woo Lee versucht, zu seiner Schwester Minjee aufzuschließen, die bereits zwei Majors auf der LPGA Tour gewonnen hat. Am Samstag schoss er 6 unter 66 bei TPC Sawgrass, um sich für die Woche auf 12 unter zu verbessern und nur zwei Schläge hinter dem führenden Scottie Scheffler zu liegen.

Der 24-jährige Australier erzielte beim Honda Classic in der letzten Runde eine 66, die ihn beim Cutoff an diesem Sonntag als Nr. 50 in der offiziellen Golf-Weltrangliste ins Feld der Players beförderte.

„Es wäre eine Katastrophe gewesen, auf Platz 51 der Rangliste zu stehen und nicht reinzukommen“, sagte er. „Ich denke, es war am Ende ein Achtelschuss mit den Ranglistenpunkten. Die Dinge waren mir günstig, und du musst das Beste daraus machen.“

Hat er jemals. Lees Runde begann mit einem Knall. Er lochte am ersten Loch aus 112 Yards für Eagle ein.

„Ich habe dort einen schönen 55-Grad-Wedge ausgedünnt und einen One-Hop und Back-Spin in das Loch gemacht. Es war also keine perfekte Aufnahme, aber im Fernsehen sah es gut aus“, sagte er und scherzte später: „Ich werde nicht sagen, dass ich es ausgedünnt habe; behalte es zwischen uns.”

Lee ließ die Front mit 5-unter-31 blasen. Er fügte auf Platz 11 und 12 aufeinanderfolgende Birdies hinzu und nur ein Bogey bei 18, als er einen 6-Fuß-Putt auslöste, der eine ansonsten saubere Karte verdarb Samstag.

Lee, der die Scottish Open 2021 auf der DP World Tour gewann, spielt den größten Teil seines Golfs auf dieser Rennstrecke, ist aber motiviert, sich in Amerika einen Namen zu machen. Er versucht, erst der dritte Spieler in der Turniergeschichte zu werden, der den Players seinen ersten Tour-Sieg beschert.

„Ich glaube nicht, dass Leute, die auf der DP World Tour spielen, überrascht sind, ihn auf jeden Fall im Wettbewerb zu sehen“, sagte Tommy Fleetwood. „Aber ja, er hat offensichtlich eine glänzende Zukunft vor sich.“

„Er hat keine Schwäche“, sagte Aaron Rai. „Ich denke, er wird hier draußen auf der PGA Tour in den kommenden Jahren ein Star sein.

Er wurde diese Woche schnell zu einem Fanfavoriten und hatte Fans, die seinen Namen sangen, als er zum 17^th und 18^th Grüns.

„Die Menge singen zu hören, das ist alles, worum ich bitte“, sagte er. „Ja, hatte heute einfach viel Spaß. Ich habe viele richtige Dinge getan, und hoffentlich kann ich das morgen wiederholen.“

Hoges Rekordtag

(LR) Justin Thomas aus den Vereinigten Staaten gratuliert Tom Hoge aus den Vereinigten Staaten zum neunten Grün nach seinem Platzrekord 62 während der dritten Runde der THE PLAYERS Championship auf dem THE PLAYERS Stadium Course bei TPC Sawgrass am 11. März 2023 in Ponte Vedra Beach , Florida. (Foto von Cliff Hawkins/Getty Images)

Nachdem Tom Hoge auf dem Stadium Course bei TPC Sawgrass einen Streckenrekord von 10 unter 62 geschossen hatte, war er hungrig nach einem Cheeseburger.

Er hatte sich den ganzen Tag an Birdies ergötzt, insgesamt 10, zuletzt ein 10-Fuß-Birdie-Putt am neunten, um den Rekord zu brechen, der zuvor von neun Golfern auf Pete Dye’s Course gehalten wurde, der besser dafür bekannt ist, Spieler in die Knie zu zwingen.

Am Donnerstag humpelte Hoge mit 6 über 78 nach Hause und buchte einen Heimflug nach Dallas, in der Annahme, dass er den Schnitt verpassen würde. Aber er sammelte sich, um am Freitag 68 zu schießen, und aufgrund einer Unterbrechung des Spiels wegen schlechten Wetters schwitzte er ins Schwitzen, um zu sehen, ob er den Cut schaffen würde, was er bei der Nummer tat.

„Erst als Eric Cole das letzte Loch anlegte, wurde es wirklich bestätigt. Ich hatte das Gefühl, gestern ein paar wirklich schöne Schwünge auf der Strecke gemacht zu haben, als ich direkt an der Schnittlinie war und versuchte, es von 15 bis 18 zu schaffen. Also hatte ich das Gefühl, dass mein Spiel in Ordnung war, so albern das auch sein mag sagen, dass ich den Schnitt hätte verpassen können“, sagte Hoge. „Ich hatte einfach das Glück, heute Morgen Abschlagzeit zu haben. Ich habe einfach versucht, rauszugehen und so viele Birdies wie möglich zu machen.“

Der Regen vom Freitag machte die Grüns weicher und machte den Stadium Course angreifbar. Der Punktedurchschnitt der dritten Runde von 69,573 war der niedrigste Punktedurchschnitt aller Runden in der Turniergeschichte.

Hoge, der auf den Back Nine startete, machte in Bündeln Birdies. Er fuhr das Grün am Par-4 12^th zwei Putts für ein Birdie und schlug ein Eisen 8 auf 4 Fuß bei 15, einer von acht Schlägen innerhalb von 12 Fuß an diesem Tag. Er heftete auf den ersten neun in Folge drei an, beginnend mit einem 19-Fuß-Putt auf dem zweiten.

Hoge entleerte einen 24-Fuß-Birdie-Putt am achten Par-3, um für den Tag 9 unter zu gehen, und keilte dann auf 10 Fuß an seinem letzten, um 31er auf beiden Seiten und eine Bogey-freie 62 zu kardieren.

Hoge, der zum Frühstück gerne Süßigkeiten isst, hatte nur eine Beschwerde zu verzeichnen.

„Das Essen im Player Dining ist zu gesund“, sagte er. „Es gibt einen QR-Code für uns; Ich habe diese Beschwerde angemeldet. Sie brauchen etwas zu essen, wie es der Rest der übergewichtigen Menschen in Amerika isst.“

Er ist kein großer Frühstückstyp, aber der Mittagsaufstrich in den Spielerrestaurants enthält zu viel Gemüse, sagte er.

„Ich bin gerade ziemlich hungrig“, sagte er. „Ich bin bereit für einen Cheeseburger oder so.“

Fleetwood schwimmt in den Wettbewerb

Tommy Fleetwood wartet auf dem 18. Grün während der dritten Runde des Golfturniers THE PLAYERS Championship. Obligatorischer Kredit: David Yeazell-USA TODAY Sports

Tommy Fleetwood war 4 über 25 Löcher bei der Players Championship und drohte, den Cut zu verpassen. Er sei in seinen Worten „fürchterlich auf den Grüns“ gewesen.

“Ich habe gestern früh in der Runde einen absoluten Hasch daraus gemacht”, sagte er.

Das war, bis er um acht einen 24-Fuß-Birdie-Putt entleerte und das Drehbuch umdrehte. Das war das erste von drei Birdies in Folge, bevor das Spiel am Freitag wegen schlechten Wetters unterbrochen wurde. Er machte dort weiter, wo er aufgehört hatte, und sammelte sich, um 2-unter-70 zu schießen, um den Cut zu schaffen. Die Schleusen hatten sich geöffnet und Fleetwood nutzte den Vorteil und spielte eine Strecke von 23 Löchern in 13 Under.

Fleetwood machte acht Birdies und nur ein Bogey – zufälligerweise Nr. 8 – um 7-unter 65 zu posten und sich auf 9-unter 207 zu verbessern und ein Unentschieden für den vierten Platz in der letzten Runde zu sein, fünf Schläge zurück. Fleetwood hat fünf Mal auf der DP World Tour gewonnen und war ein Ryder Cup-Held für Europa, aber er sucht immer noch nach seinem ersten PGA Tour-Sieg.

„Das ist ein Ziel, ein Traum, ein Ansporn, seit ich hier spiele“, sagte er. „Ja klar, das hätte ich schon gerne gemacht. Ich hätte es gerne mehrmals gemacht. Aber das habe ich nicht, also gibt es morgen noch eine Chance.“

Rai steigt

Aaron Rai aus England spricht mit Caddy Jason Timmis, bevor er seinen Schuss vom siebten Abschlag während der dritten Runde der THE PLAYERS Championship auf dem THE PLAYERS Stadium Course bei TPC Sawgrass am 11. März 2023 in Ponte Vedra Beach, Florida, trifft. (Foto von Sam Greenwood/Getty Images)

Aaron Rai kam mit den 65 von Spitzenreiter Scottie Scheffler gleich, aber nicht einmal Scheffler konnte mit Rais Schlussspurt mithalten – einem 4-1-3-Finish.

Das Highlight war natürlich das Ass auf der Par-3 17^th Loch, das die erste Players Championship mit mehreren Assen am 17^th. Am Donnerstag traf Hayden Buckley einen. Rai machte es auf ähnliche Weise und traf seinen Schuss etwa 15 Fuß hinter den vorderen linken Stift, bevor er zurück und in das Loch wirbelte.

„Ich fühlte mich mit meinem Gap Wedge in einer sehr guten Position“, sagte Rai. „Hat es großartig getroffen, sah in der Luft großartig aus und war sehr erfreut, als es reinging. Das war ein unglaublicher Moment.“

Rai, ein 28-jähriger Engländer mit zwei Siegen bei der DP World Tour, liegt mit 9 unter 209 auf dem vierten Platz, zusammen mit Fleetwood und dem Führenden der ersten Runde, Chad Ramey. Rai hat kürzlich ein Haus geschlossen, nur fünf Minuten von TPC Sawgrass entfernt, und spielt den Platz seit einem Jahr regelmäßig. Es ist nicht einmal sein erstes Ass auf dem Stadium Course. Während seiner ersten Runde auf dem Platz machte er ein Ass am dritten Par-3-Loch.

„Hier in Sawgrass zu sein und morgen möglicherweise eine Chance zu haben, ist eine großartige Gelegenheit“, sagte er. „Ich bin mir sicher, dass ich ein bisschen nervös und ein bisschen ängstlich sein werde, aber ich freue mich darauf. Es ist eine erstaunliche Gelegenheit.“

Story erschien ursprünglich auf GolfWeek