Das Eröffnungskonzert der 104. Der Arbeitskampf, vertreten durch die American Federation of Musicians Local 6, entzündet sich an tiefen Lohnkürzungsvorschlägen der Intendanz vor dem Hintergrund eines anhaltenden Millionendefizits.
Streikabsage am War Memorial Opera House
Die Spielzeiteröffnung des renommierten Opernhauses in San Francisco musste kurzfristig gestrichen werden, nachdem die Musiker des Orchesters ihre Arbeit niedergelegt hatten. Ursprünglich war die Premiere von Giuseppe Verdis Simon Boccanegra
im War Memorial Opera House als Auftakt der neuen Saison geplant.
Harte Fronten bei den Gagenverhandlungen
Im Zentrum der Auseinandersetzung stehen drastische Einschnitte bei der Vergütung, die das Management nach Angaben der Orchestermusiker zur Entlastung des Haushalts gefordert hat. Ursprünglich sei eine Gehaltskürzung von 26 Prozent vorgeschlagen worden, was die Einkommen der Musiker auf das Niveau des Jahres 2015 zurückgeworfen hätte. Inzwischen wurde der Vorschlag auf einen Einschnitt von 20 Prozent reduziert, was dem Lohnniveau von 2018 entspricht.
Das Management der Oper verteidigte dagegen seine Position und betonte, dass man ein fünfjähriges Rahmenmodell vorgelegt habe. Dieses sehe eine schrittweise Umstrukturierung der Orchestervergütung vor, soll aber das jährliche Einkommen der Musiker über den Fünfjahreszeitraum hinweg auf dem bisherigen Niveau stabilisieren. Generaldirektor Matthew Shilvock zeigte sich tief enttäuscht über den Streikentschluss, anstatt den Dialog am Verhandlungstisch fortzusetzen.
Strukturelles Defizit und schrumpfender Spielplan
Der aktuelle Tarifkonflikt findet vor dem Hintergrund einer anharten finanziellen Schieflage statt. Das Opernhaus in San Francisco leidet seit Jahren unter einem strukturellen Defizit von rund 15 Millionen Dollar jährlich, bei dem die Ausgaben das Einnahmenwachstum seit Jahrzehnten übertreffen. Im Zuge dieser Krise wurde der Spielplan im Vergleich zur Zeit vor der COVID-19-Pandemie deutlich verkleinert. Für die aktuelle Spielzeit sind lediglich sechs Hauptbühnenopern angesetzt, darunter neben Simon Boccanegra
auch Manon
, Mary, Queen of Scots
, The Marriage of Figaro
, Tosca
und Das Rheingold
.
Während das Management argumentiert, dass das bisherige Arbeitsvolumen seit vielen Jahren wirtschaftlich nicht mehr tragbar sei und das Orchester auf die veränderten Realitäten im Kulturbetrieb reagieren müsse, halten die Musiker dagegen. Sie argumentieren, dass wiederholte Kürzungen bei der Anzahl der Produktionen das Grundproblem nicht gelöst hätten. Weniger Aufführungen reduzierten die Ticketeinnahmen und Produktionssponsoren, während viele Fixkosten unverändert blieben.
Finanzielle Kennzahlen der San Francisco Opera
| Finanzkennzahl / Bereich | Betrag oder Kennwert |
|---|---|
| Jährliches strukturelles Defizit | 15 Millionen Dollar |
| Anteil der Ticketeinnahmen am Gesamtbudget | 15 Prozent |
| Ticketeinnahmen (Geschäftsjahr bis 31. Juli 2025) | 13,8 Millionen Dollar |
| Betriebsausgaben (Geschäftsjahr bis 31. Juli 2025) | 82,6 Millionen Dollar |
| Spenden-Commitment (Nvidia-Chef Jensen Huang und Ehefrau) | 5 Millionen Dollar jährlich |
Trotz positiver Signale bei den Zuschauerzahlen – der San Francisco Chronicle berichtete zuvor von einer Auslastung von rund 82 Prozent in den Spielzeiten 2024–25 und 2025–26 sowie dem Gewinn von rund 1.200 neuen Abonnenten –, decken die reinen Kartenverkäufe nach Angaben der Intendanz nur einen Bruchteil des Budgets.
Zwar haben prominente Zuwendungen wie die mehrjährige Verpflichtung von Nvidia-CEO Jensen Huang und seiner Ehefrau Lori Huang, die nach der Premiere der Oper The Monkey King
eine jährliche Spende von 5 Millionen Dollar ankündigten, für Entlastung gesorgt, doch der anhaltende Rückgriff auf das Stiftungsvermögen gilt intern als langfristig nicht nachhaltig. Wie und wann die Verhandlungen zwischen der Opernleitung und der Gewerkschaft unter Vermittlung eines Mediators zu einem Abschluss geführt werden können, bleibt vorerst offen.
