Die aus Sri Lanka stammende Ruchira Ranasingha sitzt seit drei Jahren auf den Cookinseln fest, nachdem ein Asylversuch in Neuseeland scheiterte und ein Berater ihr riet, das Land vorübergehend zu verlassen. Sie hat wiederholt abgelehnte Transitvisa erhalten und kann weder nach Neuseeland einreisen noch in ihre Heimat zurückkehren.
Als Ruchira Ranasingha im Dezember 2022 mit einem zweimonatigen Besuchervisum zu ihrer Cousine nach Neuseeland reiste, hatte sie eine fast zehnjährige Odyssee hinter sich. Bereits 2018 war sie gezwungen gewesen, ihre kleine T-Shirt-Fabrik in Sri Lanka wegen geschäftlicher Verluste zu schließen. Um Kredite zu tilgen, ging sie damals nach Hongkong und arbeitete dort als Pflegekraft für ältere Menschen und Kinder. Ihr Ehemann, ein drogenabhängiger Mann, war rund sieben Jahre zuvor gestorben. Als sie schließlich in Neuseeland Asyl beantragte, folgte sie dem Rat eines Beraters der Agentur Immigration & Secretarial Services, das Land kurzzeitig zu verlassen, um ein reguläres Arbeitsvisum zu beantragen.
Dieser Schritt erwies sich als desaströse Entscheidung. Mit dem Verlassen Neuseelands brach Ranasingha die Bedingungen ihres bestehenden visumbezogenen Asylstatus. Auf den Cookinseln angekommen, wurde ihr Visumantrag abgelehnt, und Neuseeland verweigerte ihr jegliche Wiedereinreise.
Abgelehnte Transitvisa und hürdenreiche Rückkehrwege
Seitdem steckt die heute 50-Jährige auf der südpazifischen Inselgruppe fest. Sie versuchte mehrfach, über ein Air-New-Zealand-Ticket nach Sri Lanka zu fliegen, wurde jedoch am Flughafen abgewiesen. Dreimal lehnte Neuseeland ihre Anträge auf ein Transitvisum ab, da die Behörden nicht davon überzeugt waren, dass sie das Land im Anschluss wieder verlassen würde. Auch vier Anträge auf australische Transitvisa blieben erfolglos. Die neuseeländischen Behörden verwiesen sie stattdessen auf andere Routen.
Das Problem bei alternativen Reiserouten ist geografischer und bürokratischer Natur. Die einzigen anderen internationalen Flugverbindungen von den Cookinseln führen nach Tahiti und Hawaii. Für beide Ziele verlangen die Behörden jedoch, dass biometrische Daten vorab persönlich in Neuseeland eingereicht werden. Da Neuseeland ihr die Einreise verweigert, ist dieser Weg versperrt.
Ich habe panische Angst, dass mir etwas zustößt.
Ruchira Ranasingha, Betroffene, via BBC
Auckland-based immigration law specialist Alastair McClymont kommentierte die Situation gegenüber der Presse mit deutlichen Worten. Ranasingha habe schreckliche Ratschläge erhalten, die zweifellos von keinem echten Anwalt stammen könnten. Er verwies auf eine Industrie sogenannter Berater, die Gebühren kassieren, ohne die Risiken zu verstehen. McClymont geht davon aus, dass kein Staat das Risiko eingehen wird, sie einreisen zu lassen. Neuseeland koordiniert sich eng mit Australien, während Länder wie Frankreich oder die USA voraussichtlich zu ähnlichen Einschätzungen gelangen würden.
Alltag auf den Cookinseln und diplomatische Bemühungen
Trotz der aussichtslosen Lage erfährt Ranasingha auf den Inseln eine bemerkenswerte Hilfsbereitschaft. Ein Hotel stellt ihr kostenfreie Mitarbeiterunterkünfte zur Verfügung, während Einheimische sie mit Kleidung und Lebensmitteln unterstützen. Einer der Hoteldirektoren schenkte ihr eine Nähmaschine, mit der sie sich einen kleinen Nebenverdienst erwirtschaftet. Dennoch zehrt die jahrelange Isolation schwer an ihrer Gesundheit. Sie sorgt sich vor allem um ihre Mutter in Sri Lanka, die wegen der Belastung wiederholt ins Krankenhaus musste, und hofft verzweifelt, im November an der Hochzeit ihres einzigen Sohnes teilnehmen zu können.
Die Familie in Sri Lanka hat unterdessen versucht, über offizielle Kanäle Hilfe zu organisieren. Das sri-lankische Außenministerium teilte mit, dass es alle notwendigen Schritte unternimmt, um Ranasinghas Rückkehr von den Cookinseln zu ermöglichen. Ein Vertreter des neuseeländischen Einwanderungsministeriums erklärte zu Ranasinghas Angebot, sich notfalls gefesselt und eskortiert durch das Land bewegen zu wollen, dass derartige Sicherheitsmaßnahmen den Schutz vor Asylanträgen nicht rechtlich ausschließen. Das australische Innenministerium lehnte einen Kommentar zu dem Einzelfall ab und verwies auf die strikten Anforderungen des Migration Act 1958 sowie der Migration Regulations 1994.
