Richard E. Snyder, der herrische Verlagsmanager, der Simon & Schuster zum größten Buchverlag des Landes aufgebaut hat, ist am Dienstag in seinem Haus in Los Angeles gestorben. Er war 90.
Die Ursache sei Herzversagen, sagte sein Sohn Matthew, der in Kalifornien lebt und seinen Vater dorthin gezogen war, da sich sein Gesundheitszustand aufgrund von Sepsis und anderen Problemen verschlechterte.
Durch uneingeschränkten Ehrgeiz, Hartnäckigkeit und Bauchgefühl und ohne jemals selbst ein engagierter Leser zu werden, trug Herr Snyder dazu bei, eine in New York ansässige Branche von Club-Literaturkennern in ein globales Unternehmen zu verwandeln, das aus Konglomeraten besteht, die von prominenten Mogulen geführt werden.
Er erwarb zahlreiche Unternehmen, darunter Macmillan und bekannte Bildungsverlage. Als Autoren rekrutierte er die Watergate-Reporter Bob Woodward und Carl Bernstein, den ehemaligen Präsidenten Ronald Reagan, Rev. Jesse L. Jackson, Graham Greene, Larry McMurtry, Joan Didion, Philip Roth, Mary Higgins Clark, Joseph Heller, Mario Puzo und David McCullough .
Und er engagierte Alice Mayhew, Michael Korda, Jim Silberman und Nan Talese als Top-Redakteure und überließ sich dann im Allgemeinen ihrem professionellen Urteil.
Herr Snyder, der als junger Hochschulabsolvent zum Buchverlag gelangte, begann 1960 bei Simon & Schuster zu arbeiten. Von 1975 bis 1986 war er deren Präsident, von 1978 bis 1994 Geschäftsführer und von 1986 bis 1994 Vorsitzender.
Bis 1994 war der Jahresumsatz von 40 Millionen US-Dollar im Jahr 1975 auf 2 Milliarden US-Dollar gestiegen. Während seiner Amtszeit gewann die Fachbuchabteilung des Unternehmens mindestens ein halbes Dutzend Pulitzer-Preise.
Herr Snyder, der als Dynamo in der Verlagsbranche gilt, wurde der Öffentlichkeit wahrscheinlich vor allem durch zwei aufsehenerregende Episoden bekannt: seine bittere Scheidung im Jahr 1990 von Joni Evans, die er bei Simon & Schuster eingestellt hatte und für die er zum Wegbereiter geworden war Frauen in einer männerdominierten Verlagskultur; und seine plötzliche Entlassung von Simon & Schuster im Jahr 1994 nach dem Kauf des Unternehmens durch Viacom.
Mit Schulden aus dem Kauf belastet, begann Viacom, sich von den Tochtergesellschaften zu trennen, die Herr Snyder erworben hatte, um Simon & Schuster zum Erfolg zu verhelfen.
Mr. Snyder zeichnete sich durch seine charakteristische getönte Pilotenbrille, seine kaum lesbare Handschrift, seinen Brooklyn-Akzent und sein Temperament aus. Während einige ehemalige Mitarbeiter ihn als wertvollen Mentor in Erinnerung hatten – Herr Woodward und Herr Bernstein würden ihn als „avunkulär“ bezeichnen – gewann Herr Snyder nie Persönlichkeitswettbewerbe.
„Man neigt dazu, nur die dunkle Seite von Dick zu sehen“, sagte Herr Korda, ein jahrzehntelanger Freund und Kollege, in einem Telefoninterview, „aber er war wirklich ein Visionär, der das Verlagswesen gewissermaßen revolutionierte.“ Er war ein ziemlich radikaler Innovator und ebnete den Weg für die Buchverlage von einem privaten Heimgewerbe zu einem echten Unternehmen, in dem es den Menschen möglich war, zu arbeiten und ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
In seinem Buch „Another Life: A Memoir of Other People“ (1999) schrieb Herr Korda über Herrn Snyder: „Er war wie eine straff gespannte Feder, und für diejenigen, die ihn kannten, schien er sich oft zurückzuhalten.“ eine Wutexplosion purer Willenskraft.“
„Man vermutete auch, dass sein Bellen und sein Biss wahrscheinlich gleichermaßen unangenehm sein würden“, fügte Herr Korda hinzu, „besonders wenn es um schlecht vorbereitete oder schlampige Arbeit oder um die Abneigung ging, die Extrameile zu gehen.“
Charles Hayward, der Simon & Schuster verließ, um Präsident von Little, Brown zu werden, wurde 1995 im New York Times Magazine mit den Worten zitiert: „Es gehörte zu Dicks Stil, Menschen durch Erniedrigung und Demütigung zu kontrollieren.“
Aber Paul D. Neuthaler, der ehemalige Geschäftsführer von Bantam Doubleday Dell und ehemaliger Kollege, sagte in einem Interview, dass Herr Snyder „ein genialer Verleger und mein liebster harter Kerl und Mentor“ war. Und Susan Kamil, die für Frau Evans bei Simon & Schuster arbeitete und später bei Random House zu ihr stieß, wurde 1987 von der Zeitschrift New York mit den Worten zitiert, dass Herr Snyder „mir alles beigebracht habe – nicht nur Geschäftslektionen, sondern auch Lektionen fürs Leben“. und ich werde immer dankbar sein.“
In einer nach Herrn Snyders Tod abgegebenen Erklärung erklärten Herr Woodward und Herr Bernstein, die Herr Snyder mit dem Schreiben ihrer bahnbrechenden Bücher aus der Watergate-Ära, „All the President’s Men“ (1974) und „The Final Days“ (1976), beauftragt hatte ), sagte: „Wir haben uns entschieden, mit Dick zu veröffentlichen, weil er sich für die uneingeschränkte Wahrheit einsetzte und versprach, dass er uns unterstützen würde, egal wohin die Watergate-Geschichte führen würde.“
Richard Elliot Snyder, bekannt als Dick, wurde am 6. April 1933 in Brooklyn als Sohn von Jack und Molly (Rothman) Snyder geboren. Sein Vater war Inhaber eines Geschäfts für Herrenmäntel.
Nach dem Besuch der Adelphi Academy in Brooklyn und seinem Abschluss an der Tufts University im Jahr 1955 wurde er zur Armee eingezogen. Er hatte erwartet, in die Bekleidungsfirma seines Vaters einzusteigen, aber wie er Roger Rosenblatt 1995 im Profil des Times Magazine erzählte, zeigte ihm sein Vater, als er zur Arbeit erschien, die Tür und sagte: „Besser ein Sohn als ein Partner.“
Als ein Freund zu einem Vorstellungsgespräch bei Doubleday in Manhattan ging, kam Mr. Snyder mit und wurde schon bald als Praktikant eingestellt. Er wurde 1958 zum stellvertretenden Marketingdirektor ernannt, nachdem er gezeigt hatte, dass er einer der wenigen Leute bei Doubleday war, die die genaue Anzahl der Bücher wussten, die in einem bestimmten Zeitraum veröffentlicht, bestellt, verkauft und zurückgegeben wurden – eine Fähigkeit, die er mit dem Gefühl seines Vaters verglich für den Wert von Stoffen für Mäntel.
„Er konnte den Stoff einer Jacke zwischen Daumen und Zeigefinger reiben“, sagte Herr Snyder im Profil des Times Magazine, „und in nicht mehr als einer Sekunde verkündete er ‚3,34 Dollar pro Yard‘.“ Er hätte genau Recht. Ich hatte dieses Gefühl, wenn es um Bücher ging.“
In einem Klima, das Herr Snyder mitgeschaffen hat, bezeichnete er sich selbst eher als Geschäftsmann denn als Literat. Wie Herr Korda es ausdrückte: „Es gibt kein Gesetz, das besagt, dass Verleger Bücher lesen müssen; Dick hatte ein wunderbares Gespür dafür, sich auf seine Redakteure zu verlassen.“
Die drei anderen Ehen von Herrn Snyder, mit Ruth Freund, Laura Yorke und Terresa Liu, endeten ebenfalls mit einer Scheidung. Außer seinem Sohn Matthew aus seiner Ehe mit Frau Freund hinterlässt er eine Tochter aus dieser Ehe, Jackie; zwei weitere Söhne, Richard Elliott Snyder Jr. und Coleman Yorke, aus seiner Ehe mit Frau Yorke; und zwei Enkelkinder.
Herr Snyder florierte unter der Führung von Simon & Schuster durch Gulf and Western Industries, die das Unternehmen 1975 kaufte. Doch als der Gründer und Vorsitzende des Eigentümers, Charles G. Bludhorn, 1983 verstarb, wurde Martin Davis, ein leitender Angestellter bei Paramount Pictures, sein Nachfolger , einer Tochtergesellschaft in der Golf- und Westregion, stritt sich Herr Snyder mit ihm. Irgendwann lehnte Herr Davis seinen Rat ab, in einen Bildungsverlag zu investieren, der zu einem Schnäppchenpreis angeboten wurde.
Nach seiner Entlassung durch Viacom gründete Herr Snyder eine Investmentgruppe, die 1996 Western Publishing und dessen Kinderbuchabteilung Golden Books erwarb. Doch die Sanierung des Unternehmens erwies sich als problematisch und es wurde verkauft.
Auf Wunsch von Norman Mailer war Herr Snyder maßgeblich an der Wiederbelebung des International PEN beteiligt, der Literatur und freie Meinungsäußerung fördert, und half bei der Gründung der Stiftung, die die National Book Awards vergibt.
Herr Snyder hat nie bestritten, dass er ein harter Zuchtmeister war, aber er sagte, dass er von anderen nicht mehr verlangte als von sich selbst.
„Neunundneunzig Prozent der Menschen in dieser Branche sind hochintelligent, sodass Qualität niemanden auszeichnet“, sagte er 1979 zu The Times. „Die Menschen, die Erfolg haben, sind diejenigen, die das größte Engagement zeigen.“ Vielleicht ist es eine neurotische Verpflichtung, nach der ich suche, die Person, die die letzten fünf Minuten damit verbringt, eine Aufgabe zu erledigen. Sie wollen jemanden, der etwas Unmögliches tut und dann am nächsten Tag Angst hat, dass er es nicht nachmachen kann.“
Mr. Snyder vertiefte seine Selbstanalyse und enthüllte einen weiteren Aspekt seines widerspenstigen Verhaltens, den er auf seine Erziehung als hyperaktives Einzelkind und zwielichtigen Schüler zurückführte, der in einem Elternhaus ohne Bücher aufgewachsen war und dessen Eltern vor allem Gin-Rommé spielten.
„Ich war ziemlich rebellisch und glaube, meine Eltern hatten das Gefühl, ich sei auf dem falschen Weg“, sagte er. „Sie waren sehr freizügig, und ich schätze, ich wünschte immer wieder, sie hätten mehr Autorität ausgeübt. Ich kann mich erinnern, dass ich mit Joni nach der Eröffnung ins „Annie Hall“ gegangen bin. Es gab diesen großartigen Satz, als Woody Allen einen Strafzettel von einem Polizisten bekam, ihn zerriss und sagte: „Es ist nicht deine Schuld, ich kann einfach nicht mit Autoritäten umgehen.“
„Ich stupste Joni an und sagte: ‚Das war ich.‘“
