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MIAMI GARDENS, Florida – Perioden der Dominanz kommen in der Formel 1 häufig vor. Aber es ist sehr ungewöhnlich, dass ein Fahrer und ein Team auf der Strecke so viele Siege erringen, während sie gleichzeitig so viele Turbulenzen abseits der Strecke meistern.
Doch das ist die Geschichte von Red Bull Racing in dieser Saison.
Max Verstappen gewann am Samstag das „Sprint“-Rennen und strebt beim Grand Prix von Miami am Sonntag fünf von sechs Saisonsiegen an. Aber die Brillanz des Titelverteidigers auf der Strecke wird – wieder einmal – von der Dramatik und den Kontroversen des Teams abseits der Strecke überschattet.
Das Gespräch im Fahrerlager war das ganze Wochenende über die schockierende Ankündigung von Red Bulls legendärem technischen Chef Adrian Newey am Mittwoch, dass er das Team Anfang nächsten Jahres verlassen wird nachdem er alle sieben seiner titelgewinnenden Autos gebaut hatte. Diese Nachricht ereignete sich vor dem Hintergrund eines Machtkampfs unter den Top-Führungskräften des Teams und nachdem das Unternehmen Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen Teamchef Christian Horner untersucht und zurückgewiesen hatte.
„In all meinen Jahren in der Formel 1 gab es immer Teams, die für eine gewisse Zeit dominant waren. Es dauert nicht ewig. Als ich reinkam, war es McLaren und bald darauf war es Michael Schumacher mit Ferrari. Und danach kam Red Bull. Und dann Mercedes. Und jetzt wieder Red Bull. Das passiert also“, sagte Otmar Szafnauer, bis letztes Jahr ehemaliger Teamchef von Alpine, gegenüber NBC News. „Ich habe noch nie eine Kontroverse wie jetzt in einer Zeit der Herrschaft erlebt. Ich denke, das ist einzigartig.“
Nach dem Sprint sagte Verstappen, er wolle Stabilität abseits der Strecke.
„Ich bin hier, um einfach Rennen zu fahren und zu versuchen, zu gewinnen. Und natürlich ist es wichtig, sich wohl zu fühlen und ein stabiles Umfeld zu haben. Daran arbeiten wir. Und ich bin sicher, dass wir das erreichen können“, sagte Verstappen gegenüber NBC News auf einer Pressekonferenz. „Ich habe diese Fragen seit März buchstäblich beantwortet? Februar? Ende Februar? Ich weiß gar nicht mehr, was ich dazu sagen soll. Wir versuchen als Team einfach, uns auf die Leistung des Autos zu konzentrieren. Und bis jetzt hat es keinen Einfluss darauf gehabt, und darüber bin ich sehr froh.“
Neweys Abgang dominierte die Gespräche auf den Pressekonferenzen mit Fahrern und Teamchefs. Ist dies der Anfang vom Ende der Herrschaft von Red Bull? Wird es Verstappen zum Abgang drängen? Wer wird Newey einstellen und wird es ihn an die Spitze katapultieren? Bleibt der 65-jährige Newey überhaupt in der Formel 1 oder geht er in den Ruhestand?
Der siebenmalige Champion Lewis Hamilton sagte mit einem verschmitzten Grinsen, dass er es „sehr“ begrüßen würde, wenn Ferrari Newey engagiert, da der britische Fahrer Mercedes nächstes Jahr verlässt, um sich dem italienischen Team anzuschließen.
„Wenn ich eine Liste mit Leuten erstellen würde, mit denen ich gerne zusammenarbeiten würde, würde er absolut ganz oben stehen“, sagte Hamilton am Donnerstag gegenüber Reportern, zwei Tage bevor Newey in der Startaufstellung gesehen wurde, als er den Ferrari von Carlos Sainz im Auge behielt , während es von Fotografen überschwemmt wird.
Zak Brown, der amerikanische CEO von McLaren, sagte am Freitag, es sei erst der Anfang der Probleme von Red Bull.
„Vor sechs Monaten wäre ich überrascht gewesen. Ich denke, wenn man bedenkt, was seit Anfang des Jahres passiert ist – und da ich Adrian ziemlich gut kenne und er ein sehr integrer Mensch ist, wundert es mich nicht, dass er weitermacht. „Die Dinge, die dort vor sich gehen, sind etwas destabilisierend“, sagte Brown. „Es ist wahrscheinlich der erste Dominostein, der fällt. Meine Vermutung ist nicht die letzte, basierend auf den Lebensläufen, die im Umlauf sind.“
Brown fügte hinzu, dass „wir eine Zunahme der Lebensläufe von Red-Bull-Mitarbeitern gesehen haben, die das Team verlassen wollen“.
„Ein günstiger Moment“
Bei all dem Drama, das Red Bull seit dem Tod von Red Bull-Mitbegründer Dietrich Mateschitz im Jahr 2022 umgab, hatte das Team seine Kernführung intakt gehalten: Horner, der einflussreiche Berater Helmut Marko und Newey.
Doch diese Stabilität ist nun gestört.
„Um in der Formel 1 zu gewinnen, muss man alle Teile zusammenfügen“, sagte Szafnauer – den richtigen Fahrer, das richtige Team, den richtigen Motor und das richtige Autodesign. „Ich möchte nicht eines der Elemente verlieren.“
In einer Erklärung nannte Newey es „einen günstigen Moment, diesen Staffelstab an andere zu übergeben und neue Herausforderungen für mich selbst zu suchen.“
Was Newey geleistet hat, ist beispiellos: Er baute im Laufe von drei Jahrzehnten weiterentwickelter Vorschriften titelgewinnende Autos für drei verschiedene Teams – Williams, McLaren und Red Bull. Red Bull sagte, er werde „im ersten Quartal 2025“ nach 19 Jahren im Team ausscheiden – und zwar früher, als sein Vertrag auslaufen sollte.
„Ich hätte es vorgezogen, wenn Adrian geblieben wäre“, sagte Verstappen. „Natürlich bin ich traurig, dass er geht.“
Aber er sagte, Red Bull sei kein Ein-Mann-Team und die Rolle von Newey habe sich trotz all seiner „unglaublichen“ Talente im Laufe der Zeit weiterentwickelt. „Außerdem vertraue ich sehr auf das technische Team, das wir derzeit haben.“
Würde er auch darüber nachdenken, Red Bull zu verlassen, um sich anderen Möglichkeiten zu widmen?
„Im Moment nicht“, sagte Verstappen.
Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez, dessen Vertrag nach diesem Jahr ausläuft, sagte, er erwarte keine weiteren Abgänge vom Team.
„Das glaube ich nicht. Ich denke, dass sich alle voll und ganz für das Team einsetzen. Wir haben wieder einmal eine großartige Saison. Die Zukunft im Team sieht rosig aus“, sagte er. „Es ist normal, dass es bei einigen Leuten eine solche Bewegung gibt, aber ich denke, dass die Organisation immer noch sehr stark ist. Und ich sehe diesbezüglich keine weiteren Veränderungen.“
Das interne Drama von Red Bull sorgte für einen starken Schlusspunkt beim Auftakt des Wochenendes am Freitag beim „Sprint“-Qualifying, als Verstappen sein Auto erneut auf die Pole-Position brachte – zur eigenen Überraschung des niederländischen Fahrers.
“LOL. Was ist mit den anderen passiert?“ Als er von seinem Triumph erfuhr, witzelte er im Teamradio und fügte hinzu, dass seine Runde „furchtbar“ gewesen sei.
