Der Orioniden-Meteorschrom begann am 26. September und dauert bis zum 22. November an. Laut NASA erreichen die extrem schnellen Sternschnuppen mit Geschwindigkeiten von etwa 41 Meilen pro Sekunde in der Nacht vom 21. auf den 22. Oktober ihren Höhepunkt.
Der Ursprung des Meteorschauers und die Bahn des Halleyschen Kometen
Der Ursprung dieses jährlichen Himmelsphänomens liegt im Halleyschen Kometen, der das innere Sonnensystem zuletzt im Jahr 1986 besuchte und für das Jahr 2061 erwartet wird. Während der Umlaufzeit verliert der Komet Eis und staubiges Gestein im Weltraum. Wenn die Erde die Umlaufbahn dieses Materials durchquert, treffen die winzigen Partikel mit hoher Geschwindigkeit auf die Erdatmosphäre und verglühen.
Laut Angaben der NASA bewegen sich die Partikel der Orioniden mit einer Geschwindigkeit von rund 41 Meilen pro Sekunde, was 148.000 Meilen pro Stunde entspricht. Wegen dieser enormen Geschwindigkeit hinterlassen die Meteore häufig leuchtende Schweife und können in manchen Fällen langlebige Feuerbälle erzeugen.
Sichtbarkeit und das Timing des Höhepunkts im Oktober
Die Aktivität des Stroms erstreckt sich über mehrere Wochen vom 26. September bis zum 22. November. Der genaue Zeitpunkt des Spitzenwerts fällt auf den 21. Oktober, wobei Beobachter an den Nächten vor und nach diesem Termin ebenfalls erhöhte Aktivität erwarten können.
Sternschnuppenbeobachter müssen in diesem Jahr jedoch mit einer Erschwernis rechnen. Ein zunehmender Mond sorgt in den Abendstunden für zusätzliches Umgebungslicht. Laut Empfehlungen von Organisationen wie The Planetary Society bessern sich die Bedingungen erst nach dem Untergang des Mondes in den Stunden vor der Morgendämmerung.
Tipps für die Beobachtung ohne technische Hilfsmittel
Für die Suche nach den Meteoren sind weder Teleskope noch Ferngläser erforderlich. Experten raten dazu, sich einen Ort weit entfernt von städtischer Lichtverschmutzung zu suchen, um die Dunkelheit optimal auszunutzen.
Die NASA weist darauf hin, dass die Augen rund 30 Minuten benötigen, um sich an die Dunkelheit anzupassen. Der Name des Stroms leitet sich vom Sternbild Orion ab, aus dessen Richtung die Leuchtspuren zu kommen scheinen. Astronomische Fachleute empfehlen jedoch, den Blick nicht direkt auf das Sternbild zu richten, sondern einen größeren Himmelsbereich zu erfassen, da längere Spuren weiter entfernt vom Ausstrahlungspunkt sichtbar werden.
Wie die NASA erklärte: „In weniger als 30 Minuten im Dunkeln werden sich Ihre Augen anpassen, und Sie werden beginnen, Meteore zu sehen. Haben Sie Geduld – die Show dauert bis zur Morgendämmerung, Sie haben also reichlich Zeit, einen Blick zu erhaschen.
Ausgewählte Orte für die Sternenbeobachtung
In den USA listet die Non-Profit-Organisation DarkSky International offizielle Regionen mit geringer Lichtverschmutzung auf, die sich besonders für die Astronomie eignen.
- Cape Lookout National Seashore an der Ostküste
- Mayland Earth to Sky Park in Burnsville
- Pisgah Astronomical Research Institute in Rosman
- The Swag in Waynesville
- Cataloochee Ranch in Maggie Valley
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