Der Rat für Forschung, Wissenschaft, Innovation und Technologieentwicklung (FORWIT) hat dem Nationalrat seinen ersten Tätigkeitsbericht vorgelegt. Österreich wird darin als Strong Innovator
eingestuft, stagniert jedoch im internationalen Vergleich. Trotz hoher Investitionen gelingt der Aufstieg zu den Innovation Leaders
nicht, was eine strategische Neuausrichtung der Bundesregierung erforderlich macht.
Die FORWIT-Bilanz: Ein stagnierender „Strong Innovator“
Die institutionelle Architektur der österreichischen Forschungsförderung hat sich grundlegend gewandelt. Am 1. Juli 2023 wurden der Rat für Forschung und Technologieentwicklung (RFTE) sowie der Österreichische Wissenschaftsrat (ÖWR) im neuen Rat für Forschung, Wissenschaft, Innovation und Technologieentwicklung (FORWIT) zusammengeführt. Ziel dieser Fusion war es, die Beratung der Bundesregierung zu bündeln und die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts Österreich gezielt zu stärken.
Nach der ersten regulären Sitzung am 22. Jänner 2024 hat der Rat nun die Ergebnisse seiner Arbeit für die Jahre 2024 und 2025 analysiert. Das Fazit ist ambivalent: Österreich besitzt zwar eine solide Basis und wird international als Strong Innovator
wahrgenommen, doch die Ambition, den Kreis der Innovation Leaders
zu erreichen, bleibt vorerst unerfüllt.
Besonders kritisch bewertet der Rat die aktuelle Dynamik. Die Innovationskraft stagniert, was bedeutet, dass Österreich zwar seinen Status hält, aber den Anschluss an die absolute Weltspitze verliert. Diese Stagnation erfolgt nicht etwa bei mangelnden Ressourcen, sondern trotz eines im internationalen Vergleich hohen Mitteleinsatzes.
Die Lücke zwischen Ressourceneinsatz und Wirkung
Das zentrale Analyseinstrument des Rats ist der FTI-Monitor, der die Effizienz der investierten Forschungsmittel misst. Die Daten zeigen ein paradoxes Bild: Während die finanziellen Aufwendungen hoch sind, schlägt sich dies nicht in Spitzenwerten über alle Teilindikatoren der Forschungsleistung nieder.
Es besteht eine Diskrepanz zwischen dem Input — also den Geldern und Ressourcen — und dem tatsächlichen Output an Innovationen. Der FORWIT stellt fest, dass der Mitteleinsatz stärker Wirkung zeigen muss. Es geht nicht mehr primär darum, mehr Geld in das System zu pumpen, sondern die Art und Weise der Investition zu ändern.
Die Analyse legt nahe, dass Österreich Gefahr läuft, in einer Komfortzone aus moderater Innovation und hoher Finanzierung zu verharren, ohne die notwendigen disruptiven Sprünge zu machen, die für eine Führungsposition im globalen Wettbewerb nötig wären.
Strategische Eigenständigkeit statt internationaler Kopien
Der Vorsitzende des FORWIT, Thomas Henzinger, plädiert für einen radikalen Kurswechsel in der Innovationspolitik. Er warnt davor, lediglich internationale Konzepte zeitversetzt zu kopieren. Stattdessen müsse Österreich den Mut zur Eigenständigkeit entwickeln, um echte Wettbewerbsvorteile zu generieren.
Henzinger sieht den Rat in einer Rolle, die über die reine Verwaltung hinausgeht. Er versteht den FORWIT als Korrektiv, das auch unangenehme Wahrheiten anspricht, um die Zukunftsfähigkeit des Landes zu sichern.
Um diese Ziele zu erreichen, fordert der Rat mehr Vertrauen in die Forschung und die Schaffung von Räumen für Spontaneität und kontrolliertes Experimentieren. Die starre Ausrichtung auf bewährte, importierte Modelle wird als Hindernis für echte Innovation identifiziert.
Widersprüche zwischen Innovationsanspruch und Budgetkürzungen
Während der FORWIT die Notwendigkeit einer effektiveren Innovationsstrategie betont, zeichnet die Realität an den Bildungsinstitutionen ein anderes Bild. Es gibt eine wachsende Kluft zwischen dem politischen Wunsch nach einer Spitzenposition in der Innovation und der finanziellen Ausstattung der Universitäten.
Wie ORF berichtet, regt sich an den Universitäten massiver Widerstand gegen mögliche milliardenschwere Kürzungen. In Städten wie Linz protestierten Studierende, Rektoren und wissenschaftliche Mitarbeiter gemeinsam gegen diese Sparmaßnahmen.
Dieser Konflikt offenbart ein strukturelles Problem: Ein Staat kann nicht einerseits den Aufstieg zu den Innovation Leaders
anstreben und gleichzeitig die finanzielle Basis der Forschung durch massive Kürzungen untergraben. Die Proteste an den Universitäten sind somit nicht nur ein Kampf um Budgets, sondern eine direkte Reaktion auf die im FORWIT-Bericht beschriebene Stagnation.
Geopolitische Volatilität als zusätzlicher Stressfaktor
Die innenpolitischen Spannungen im Wissenschaftssektor werden durch eine instabile globale Lage verschärft. Österreich muss seine Innovationskraft in einem Umfeld steigern, das von geopolitischen Verwerfungen geprägt ist, die auch direkte diplomatische Konsequenzen haben.
Ein aktuelles Beispiel für diese Instabilität ist die Entscheidung des Außenministeriums (BMEIA), die Österreichische Botschaft in Teheran aufgrund der aktuellen Entwicklungen vorübergehend nach Wien zu verlegen. Der Konsularbetrieb wurde bis auf Weiteres eingestellt.
Diese diplomatischen Rückzüge verdeutlichen die Fragilität internationaler Beziehungen, die auch Auswirkungen auf wissenschaftliche Kooperationen und den Technologietransfer haben können. Die Fähigkeit, in einer solchen Welt unabhängig und innovativ zu agieren, wird damit zur existentiellen Notwendigkeit für den Wirtschaftsstandort.
Die nächsten Monate werden zeigen, ob die Bundesregierung die Empfehlungen des FORWIT ernst nimmt oder ob die budgetären Kürzungen an den Universitäten die Innovationskraft weiter aushöhlen. Der Weg vom Strong Innovator
zum Innovation Leader
erfordert mehr als nur Berichte — er verlangt eine konsistente Strategie, die Finanzierung und Mut zur Eigenständigkeit vereint.
