Neun Menschen starben am 1. November bei dem Absturz eines Learjet 60 in Greenacres, Florida. Das Flugzeug war auf dem Weg von Austin, Texas, in die Bahamas, als es rund neun Meilen von Donald Trumps Anwesen Mar-a-Lago entfernt auf eine Straße stürzte und explodierte.
Absturz auf der Military Trail in Florida
Der Learjet 60 war am Sonntagvormittag um etwa 10:37 Uhr vom Austin-Bergstrom International Airport gestartet und nahm Kurs auf North Eleuthera in den Bahamas. An Bord befanden sich zwei Besatzungsmitglieder und sieben Passagiere. Rund zwei Stunden nach dem Start geriet das Flugzeug in der Nähe von Miami in moderate Turbulenzen und leiche, klare Vereisung. Die Außentemperatur betrug nach Angaben des National Transportation Safety Board minus 47 Grad Celsius beziehungsweise minus 53 Grad Fahrenheit.
Während des Kontakts mit dem Miami Air Route Traffic Control Center meldete die Besatzung zunächst Höhendifferenzen von rund 700 Fuß bei einer Flughöhe von 35.000 Fuß. Kurz darauf bat die Crew um Erlaubnis, auf 37.000 Fuß steigen zu dürfen, da sie Niederschlag registrierte. Die Flugsicherung stimmte dem Steigflug zu. Weniger als 30 Sekunden später folgte der Sturzflug.
Das Flugzeug stürzte auf die Military Trail, eine sechspurige Straße in Greenacres, die von Geschäften und Restaurants gesäumt ist. Durch den Aufschlag entstand ein großer, brennender Krater mitten auf der Straße. Trümmerteile verteilten sich über Sportplätze, Wohnungen und Gewerbebetriebe in der Umgebung. Ein Mann am Boden erlitt eine Beinverletzung.
Letzte Funksprüche und Sinkflug im Überschallbereich
Die Auswertung der Flugdaten und des Sprechfunkverkehrs zeigt die dramatischen letzten Augenblicke an Bord. Nach dem bewilligten Steigflug sank die Maschine rapide ab. Die Besatzung setzte einen Notruf ab, wie aus den von Medien und Behörden eingesehenen Aufzeichnungen hervorgeht.
Die Crew meldete kurz darauf eine Sinkrate von 20.000 Fuß pro Minute und rief aus, dass sie in den Boden stürzen werde. Die Aufzeichnungen dokumentieren ferner eine Rollbewegung des Flugzeugs mit einer Querneigung von 60 Grad und eine Sinkgeschwindigkeit, die kurzzeitig auf bis zu 22.000 Fuß pro Minute anstieg. Etwa 35 Sekunden nach der ersten Notrufmeldung war der letzte Funkspruch aus dem Cockpit zu hören, wonach keine Zeit mehr blieb.
Identifizierung der Opfer und Trauer der Familien
Unter den neun Todesopfern befanden sich der Tech-Unternehmer Adam Robinson, seine Frau Helen Sharp und deren zwei kleine Kinder Emma und Charlie. In einer gemeinsamen Erklärung beschrieben die Angehörigen das Paar als hingebungsvolle Eltern, deren Kinder das Licht ihres Lebens waren.
Ebenfalls bei dem Unglück ums Leben kamen Rachael Reed, Charmi Fehr und Anita Maria Apellido Cetina, die als Kindermädchen für die Familie arbeitete und von den Angehörigen als feste Säule der Familie gewürdigt wurde. Die Mutter der erst 20-jährigen Copilotin Nathalia Gadelha Filgueiras bestätigte deren Einsatz auf dem Flug. Die junge Pilotin hatte im Jahr 2020 mit dem Flugunterricht begonnen und mit 17 Jahren ihren Privatpiloten-Schein erworben. Der Kapitän des Flugzeugs wurde von Behörden zunächst nicht offiziell namentlich genannt.
Untersuchungen des NTSB zur Absturzursache
Das NTSB hat rund 20 Ermittler an die Absturzstelle entsandt, um die Ursache der Katastrophe zu klären. Die Bundesbehörde untersucht, ob Teile des Flugzeugs bereits vor dem Aufprall abbrachen. Trümmerstreuungen über Wohngebieten und Sportfeldern deuten auf ein mögliches Auseinanderbrechen in der Luft hin.
NTSB-Mitglied Tom Chapman und der leitende Ermittler Timothy Monville leiten die Aufarbeitung. Monville bezeichnete die Bergung des Hauptwracks aus dem Straßenkrater als eine entmutigende Herausforderung. Die Ermittler prüfen zudem, ob sich ein Stimmenrekorder im Cockpit befand und ob dieser geborgen werden kann. Neben der Federal Aviation Administration sind auch Meteorologen und Experten für Flugsicherung an den Analysen beteiligt.
