Präsident Donald Trump und das John F. Kennedy Center for the Performing Arts haben fünf neue Preisträger für den 49. Kennedy Center Honors bekannt gegeben. Die Auszeichnungen gehen an Andy Garcia, David Foster, Paul Anka, David Mamet und Barbara Mandrell, wie am 2. November 2026 mitgeteilt wurde.
Fünf Kunstschaffende für das Lebenswerk geehrt
Die Preisträger spannen einen weiten Bogen über Musik, Film und Theater. Der aus Kuba stammende Schauspieler Andy Garcia ist für seine Rollen in Kinoklassikern wie Der Pate – Teil III und Die Unbestechlichen bekannt. Der Musiker und Produzent David Foster hat im Laufe seiner Karriere 16 Grammys gewonnen und mit Weltstars wie Whitney Houston, Celine Dion und Michael Jackson gearbeitet.
Unter den fünf Ausgezeichneten wurden drei Personen außerhalb der Vereinigten Staaten geboren. Paul Anka und David Foster kamen beide in Kanada zur Welt, während Andy Garcia in Kuba geboren wurde. Die Auswahl erfolgte auf Empfehlung des Special Honors Advisory Committee, dessen Gremium aus früheren Preisträgern, renommierten Künstlern und Mitgliedern des Kuratoriums unter dem Vorsitz von Präsident Donald Trump besteht.
Für David Foster, der 77 Jahre alt ist, umfasst die Bilanz neben 16 Grammy Awards auch Erfolge. Paul Anka, mit 85 Jahren der älteste Preisträger der Gruppe, blickt auf ein fast sieben Jahrzehnte umspannendes Schaffen zurück und äußerte sich auf der Plattform X tief dankbar über die Anerkennung seines Beitrags zur amerikanischen Kultur. Andy Garcia, 70 Jahre alt, betätigt sich neben seiner Arbeit vor der Kamera auch als Regisseur und Musikproduzent und stellte in diesem Jahr seinen Film Diamond bei den Filmfestspielen von Cannes vor, für den er die Musik gemeinsam mit dem kubanischen Trompeter Arturo Sandoval komponierte.
Barbara Mandrell, ebenfalls 77 Jahre alt, wurde in den späten 1970er und 1980er Jahren als Country-Größe bekannt und errang in den Jahren 1980 und 1981 jeweils den Titel als Entertainer des Jahres der Country Music Association. Sie ist erst die vierte weibliche Country-Künstlerin in der Geschichte, die mit dem Kennedy Center Honors bedacht wird, womit sie in eine Reihe mit Künstlerinnen wie Loretta Lynn, Dolly Parton und Reba McEntire tritt. Nach ihrem Rückzug von der aktiven Konzertbühne im Jahr 1997 blieb sie durch Fernseharbeit und Auszeichnungen präsent.
Umzug in die Capital One Arena wegen Renovierungsstreit
Die feierliche Gala findet am 7. Dezember in der Capital One Arena in Washington, D.C., statt. Es ist das erste Mal seit Beginn der Ehrungen im Jahr 1978, dass die Veranstaltung außerhalb des eigentlichen Kennedy Centers ausgetragen wird.
Hintergrund für den Ortswechsel sind umfassende Renovierungspläne und ein anhaltender juristischer Streit. Das Justizministerium verwies auf akute Sicherheitsrisiken durch strukturelle Verschleißerscheinungen an dem Gebäude, während eine von der Trump-Regierung eingesetzte Führung den Bau vorübergehend schließen ließ. Trotz der offiziellen Schließung des Haupthauses nutzen Musiker des National Symphony Orchestra das Gelände weiterhin für Proben, und auch der Nebentrakt The Reach bleibt für begrenzte Programme zugänglich.
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Reaktionen und offene Fragen zur TV-Übertragung
Die diesjährige Bekanntgabe erfolgte über eine offizielle Pressemitteilung des Hauses. Darin wandte sich der Präsident mit der Erklärung an die Öffentlichkeit, man würdige großartige Künstler, deren lebenslanges Schaffen die amerikanische Kultur geprägt und Generationen von Publikum inspiriert habe. Zudem zeige man Stolz darauf, die Tradition fortzuführen, die das Zentrum seit fast fünf Jahrzehnten präge.
Zudem steht zum Zeitpunkt der Bekanntgabe noch kein Fernsehpartner fest. Der Sender CBS hatte die Gala von 1978 bis 2025 jährlich übertragen, doch dieser Vertrag ist inzwischen ausgelaufen.
Preisträgerin Barbara Mandrell äußerte sich tief bewegt über die Ehrung und drückte in einer veröffentlichten Erklärung ihren Dank aus:
In ihrer Nachricht dankte sie außerdem ihrer Familie, den Musikern und Songwritern ihres Weges sowie den treuen Anhängern ihrer Musik. Welche Künstlerinnen und Künstler bei der Gala im Dezember auf der Bühne stehen werden, um die Preisträger musikalisch und künstlerisch zu würdigen, hat das Kennedy Center noch nicht bekannt gegeben.
Die diesjährige Verleihung markiert den 49. Jahrgang der Auszeichnungen, die seit ihrer Gründung im Jahr 1978 herausragende Lebensleistungen in den Bereichen Musik, Tanz, Theater, Oper, Film und Fernsehen würdigen.
Weitere Details zu den genauen Programmabläufen, auftretenden Gästen und Moderatoren der Gala sollen im Zuge der weiteren Planungen veröffentlicht werden.
Die Veranstaltung versammelt damit einmal mehr namhafte Persönlichkeiten des Kulturlebens in der US-Hauptstadt, auch wenn der institutionelle Rahmen in diesem Jahr durch die temporäre Schließung des traditionsreichen Gebäudes an der Potomac-Küste einen historischen Bruch erfährt.
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