NASA hat am 29. Oktober 2026 eine neue Informationsanfrage veröffentlicht, um kommerzielle Lösungen zur Rettung oder Entsorgung des alternden Hubble-Weltraumteleskops auszuloten. Ohne einen orbitalen Boost droht dem Observatorium nach 36 Betriebsjahren in den frühen 2030er-Jahren ein unkontrollierter Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.
NASA prüft kommerzielle Rettungsoptionen für das alternde Hubble-Teleskop
Jared Isaacman sagte: „Hubble hat noch wichtige wissenschaftliche Arbeit vor sich, und wir sollten jede vernünftige Gelegenheit prüfen, um sicherzustellen, dass es so lange wie möglich liefert.
Die NASA sucht erneut nach privaten Partnern, die das berühmte Weltraumteleskop vor dem Absturz bewahren könnten. Das am 29. Oktober 2026 gestartete Interessenbekundungsverfahren fordert kommerzielle Raumfahrtunternehmen auf, Konzepte für Wartungseinsätze, Bahnanhebungen oder einen kontrollierten Wiedereintritt einzureichen. Die Frist für Einreichungen läuft bis zum 30. November 2026 um 15 Uhr EST.
Das Observatorium befindet sich seit mehr als drei Jahrzehnten im All. Da es über kein eigenes Antriebssystem verfügt, sinkt seine Umlaufbahn durch den ständigen atmosphärischen Widerstand kontinuierlich ab. Während der letzte offizielle Wartungseinsatz durch die Besatzung des Space Shuttle im Mai 2009 stattfand, ist die Flotte inzwischen längst im Ruhestand.
Technische Herausforderungen und die drohende Gefahr eines unkontrollierten Wiedereintritts
Ohne rettendes Eingreifen prognostizieren Orbitaldynamiker einen Wiedereintritt des Teleskops in die Atmosphäre im Zeitraum zwischen 2033 und 2034. Die NASA schätzt die Wahrscheinlichkeit eines Wiedereintritts bis September 2032 auf 10 Prozent, wobei dieser Wert bis Dezember 2033 auf 50 Prozent ansteigt. Wegen der massiven Bauweise des Teleskops könnte ein unkontrollierter Absturz ein reales Sicherheitsrisiko darstellen.
Um dies zu verhindern, fordert die Behörde von potenziellen Anbietern, das Teleskop auf eine Höhe von mindestens 600 Kilometern anzuheben. Eine solche Maßnahme könnte das wissenschaftliche Leben des Geräts um mindestens 25 Jahre verlängern. Gleichzeitig muss die Sicherheit des Observatoriums während des gesamten Manövers gewährleistet sein.
Das Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, leitet die Steuerung des Teleskops und der Missionen. Dabei wird die Einrichtung von Lockheed Martin Space mit Sitz in Denver unterstützt. Das Space Telescope Science Institute in Baltimore, das von der Association of Universities for Research in Astronomy betrieben wird, übernimmt die wissenschaftlichen Abläufe des Hubble-Teleskops für die Raumfahrtagentur. Northrop Grummans Mission Extension Vehicle ist in der Lage, Satelliten im Orbit zu warten und deren Lebensdauer zu verlängern.
| Parameter | Historischer Wert | Aktueller Zustand / Zielvorgabe |
|---|---|---|
| Umlaufbahnhöhe | 583 km im Jahr 2002 | ca. 470 km aktuell |
| Zielhöhe des Boosts | – | mindestens 600 km |
| Geplanter Zeitrahmen | – | Mission bis 2032 erforderlich |
Erfahrungen aus früheren Missionen und die kommerzielle Entwicklung
Die Suche nach privaten Konzepten knüpft an frühere Überlegungen an. Vor vier Jahren hatte die Behörde bereits Ideen für eine Bahnanhebung angefragt, die jedoch nicht umgesetzt wurden. Jared Isaacman befürwortete vor seiner Zeit als NASA-Administrator eine SpaceX-Mission zur Anhebung des Hubble, doch die Idee wurde letztlich abgelehnt.
Inzwischen hat sich der Markt für satellitennahe Dienstleistungen stark gewandelt. Start-ups wie Katalyst Space Technologies haben bereits Rettungsversuche für den Swift-Satelliten unternommen. Zwar führte ein technischer Mangel an den Strom- und Lageregelungssystemen von Katalyst kurz vor dem Andocken zum Abbruch, doch die rasche Entwicklung zeigt das Potenzial kommerzieller Raumfahrtunternehmen. Der von NASA-Vertretern angeführte Vorschlag soll in seinem Umfang über die Ressourcen des Swift-Projekts hinausgehen.
Die wissenschaftliche Bedeutung und die Frage nach dem Nachfolger
Hubble deckt vor allem den ultravioletten und optischen Bereich ab, den andere betriebene Anlagen nicht vollständig replizieren.
Da ein direkter wissenschaftlicher Ersatz erst mit dem für die 2040er-Jahre geplanten Habitable Worlds Observatory bereitstehen dürfte, versucht die Behörde alle Optionen zu prüfen.
Nicky Fox erklärte: „Die kommerzielle Industrie hat sich in den letzten Jahren rasant weiterentwickelt, um neue Fähigkeiten für das Einfangen und die Wartung von Satelliten im Weltraum anzubieten. Angesichts der Zeit, die uns bis zu Hubbles voraussichtlichem Wiedereintritt bleibt, sind wir hochmotiviert, die Vielfalt der Möglichkeiten zu erkunden, um Hubble in eine höhere Umlaufbahn zu bringen, während wir gleichzeitig die darauffolgende Flaggschiffmission entwickeln.
Verwandte Artikel
