Eine baumbestandene, schätzungsweise über 105.000 Quadratmeter (rund 9.800 Quadratmeter) große schwimmende Insel ist im Williston Reservoir in British Columbia aufgetaucht und kurz darauf wieder verschwunden. Die bizarre Entdeckung sorgte zunächst für Skepsis, da KI-generierte Fotos im Internet vermutet wurden. Lokale Bootsfahrer hatten die treibende Landmasse, die etwa die Größe von zwei NFL-Folltballfeldern beziehungsweise einem Manhattan-Stadtblock hat, an der Oberfläche des künstlich angelegten Sees gesichtet.
Eine mysteriöse schwimmende Insel im Williston Reservoir
Der Regierungskonzern und Stromversorger BC Hydro, der für den Unterhalt des Stausees verantwortlich ist, konnte das Phänomen schließlich mithilfe von Satellitenaufnahmen vom 21. Juli bestätigen. Damals trieb die Insel im Hauptteil des Reservoirs westlich von Finlay Bay, rund 60 bis 62 Meilen westlich des W.A.C. Bennett Dam. Bis zum 5. August war die Insel jedoch auf Satellitendaten nicht mehr auffindbar. Am 12. August filmte ein Anwohner die Insel erneut näher an der östlichen Peace Reach des Reservoirs, bevor das Video an den Anwohner Rocky Avery weitergegeben und auf Social Media geteilt wurde.
Auslöser für das Naturphänomen und Expertenmeinungen
Nach Angaben von Bob Gammer, Sprecher und Community Relations Coordinator bei B.C. Hydro, ist das Erscheinen der Insel auf ungewöhnliche Witterungsbedingungen zurückzuführen. Ein schwerer Winterschnee in den Bergen gefolgt von stetigen Sommerregenfällen ließ den Pegel des Stausees stark ansteigen. Zum ersten Mal seit 14 Jahren erreichte das Williston Reservoir seine volle Kapazität, was das Öffnen der Hochwasserentlastungsanlagen (Spillways) des W.A.C. Bennett Dam im Juni und Juli erforderlich machte. Durch das steigende Wasser wurden Bereiche überschwemmt, die zuvor lange trocken geblieben waren.
Gammer erklärte, dass sich Treibholz über mehrere Jahre hinweg an geschützten Uferabschnitten angesammelt haben dürfte. Mit der Zeit zersetzte sich das Holz zu einer Mulchmasse, in der Pflanzen und Bäume Wurzeln schlagen konnten. Das verflochtene Wurzelsystem hielt die Landmasse zusammen, während auf der Oberfläche wachsende Bäume wie Segel wirkten, die das Gebilde bei Wind über das Wasser treiben ließen. Die steigenden Wasserpegel lösten diese schwimmende Waldfläche schließlich von der Küste.
Dimensionen des Williston Reservoirs und Sicherheitsrisiken
Das Williston Reservoir, das nach der Aufstauung des Peace River durch den W.A.C. Bennett Dam im Jahr 1968 entstand, ist flächenmäßig riesig. Mit einer Ausdehnung von etwa 680 Quadratmeilen (1.,760 beziehungsweise 1.761 Quadratkilometern) gilt es als der siebtgrößte Stausee der Welt nach Volumen. Wegen dieser immensen Ausdehnung ist eine lückenlose Überwachung aller Buchten und Einlässe durch den Versorger unpraktisch.
Übersicht zum Verlauf der mysteriösen Insel
| Datum / Zeitraum | Ereignis / Beobachtung |
|---|---|
| Frühsommer 2026 | Erste Sichtungen durch Bootsfahrer; Skepsis wegen möglicher KI-Fälschungen. |
| 21. Juli 2026 | Satellitenbilder bestätigen die Existenz einer rund 105.000 Quadratmeter großen Insel westlich von Finlay Bay. |
| 5. August 2026 | Die Insel verschwindet aus den aktuellen Satellitendaten und ist nicht mehr sichtbar. |
| 12. August 2026 | Ein Anwohner filmt die schwimmende Insel im Bereich der östlichen Peace Reach. |
Ob sich die schwimmende Insel nun in einer versteckten Bucht verfangen hat oder weiter auf dem Williston Reservoir treibt, ist unklar. BC Hydro führt ohnehin jährliche Luftbeobachtungen zur Beseitigung von Treibgut durch und warnt Erholungssuchende und Bootsfahrer vor Gefahren durch lose Baumstämme, Wurzelballen und weiteres schwimmendes Material auf dem künstlichen See.
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