Die Milwaukee Brewers haben das erste Spiel der National League Championship Series am Sonntag im American Family Field mit 2:1 gegen die Los Angeles Dodgers gewonnen. Nach einer knappen Führung im fünften Inning hielt der starke Milwaukee-Bullpen den Sieg fest, während die Dodgers im Auftaktspiel der Serie scheiterten.
Das erste Aufeinandertreffen in dieser National League Championship Series verlief völlig anders als im Vorjahr. Damals hatten die Los Angeles Dodgers das Auftaktspiel auswärts gewonnen und die Serie in einem Sweep für sich entschieden. Dieses Mal zeigten die Brewers im American Family Field eine geschlossene Teamleistung, die mit einem knappen Erfolg endete. Milwaukee ging mit dem Wunsch in dieses Duell, in dieser Saison alles anders zu machen, und startete direkt mit einem wichtigen Heimerfolg vor lautstarken Fans.
Jacob Misiorowski trotzt den Dodgers und Tarik Skubal
Im zweiten Inning geriet Brewers-Pitcher Jacob Misiorowski sofort unter massiven Druck. Die Dodgers luden daraufhin bei nur einem Out die Bases voll, doch Misiorowski bewahrte die Übersicht, obwohl er nicht über seine besten Würfe verfügte. Brewers-Second-Baseman Brice Turang betonte nach der Partie, wie sehr die Mannschaft für solche dramatischen Spiele lebt.
Mit einem starken Defensivspiel, bei dem der Pitcher trotz fehlender Strikeout-Dominanz einen Weg aus der Gefahrenzone fand, beendete das Team die brenzlige Situation. Statistiken aus der Postseason verdeutlichen den Wert eines Auftaktsieges: In Best-of-Seven-Serien holten Mannschaften mit einer 1:0-Führung in 127 von 197 Fällen (64 %) den Gesamtsieg. Bei dem aktuellen Format mit dem Heimvorteil für das erste Team stieg die Siegquote nach einem gewonnenen Heimspiel zum Auftakt auf 67 Prozent (69 von 103 Duellen).
Jacob Misiorowski sagte laut MLB: „Ich dachte nicht, dass ich meine besten Würfe hatte, aber offensichtlich war es gut genug, um es zum Laufen zu bringen. Großes Lob an meine Defensive hinter mir.
Brice Turang und Luis Lara drehen das Spiel für Milwaukee
Die Offense der Hausherren fand im vierten Inning die passende Antwort. Brice Turang schlug einen Homerun und glich die Partie aus.
Brice Turang sagte laut MLB: „Ich wollte mir nicht schon wieder einen Ball an das Knie foulen. Also dachte ich mir: ‚Ich bleibe innen bei diesem Ball, versuche nicht zu viel zu erzwingen, schlage ihn einfach zurück durch die Mitte und bleibe nah dran.‘ Ich habe ihn genau richtig erwischt. Ich habe einfach versucht, innen zu bleiben und ihn durch die Mitte zu schlagen. Manchmal ist weniger mehr.
Nur ein Inning später folgte die entscheidende Aktion nach dem typischen Spielstil, mit dem die 103 Siege im Grunddurchgang errungen wurden. Der 21-jährige Outfielder Luis Lara verwertete den ersten Changeup von Skubal zu einem Schlag in das Center Field, wodurch das Publikum im Stadion in helle Begeisterung versetzt wurde. Milwaukee erzielte damit bereits im Auftaktspiel mehr Runs als in jedem einzelnen der vier Spiele der vergangenen National League Championship Series.
Beide Akteure waren im Unklaren darüber geblieben, ob sie den Sprung in die Major Leagues schaffen würden, und arbeiteten beide sehr gewissenhaft daran, ihre Aufgaben richtig zu erledigen.
Das Warten auf den letzten Out gegen Mookie Betts
Der Milwaukee-Bullpen mit Abner Uribe für ein punktloses sechstes Inning sowie Aaron Ashby im siebten und achten Abschnitt verteidigte den Vorsprung. Trevor Megill übernahm das neunte Inning und sicherte schnell die ersten beiden Ausstiege, ehe die Partie maximale Spannung erreichte. Dodgers-Spieler Mookie Betts erklärte nach der Begegnung mit Blick auf die Verteilung der Offensivaktionen, dass sein Team nun ebenfalls nachlegen müsse.
Dodgers-Manager Dave Roberts zeigte sich nach der knappen Niederlage realistisch und betonte, dass den Gästen zwar Chancen offenstanden, die Brewers jedoch in den entscheidenden Momenten die besseren Spielzüge und Würfe zeigten.
Roberts ergänzte, dass eine lange Serie bevorstehe, auf die sein Team vorbereitet war.
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