Michael King übernahm am Dienstag überraschend das Amt des Relief-Pitchers und sicherte den San Diego Padres mit sechs Outs einen 4:3-Sieg gegen die Milwaukee Brewers, womit das Team das Ausscheiden in Spiel 3 der National League Division Series verhinderte.
Nach zwei Auftaktniederlagen in Wisconsin stand die Mannschaft im dritten Spiel der National League Division Series gegen die Milwaukee Brewers mit dem Rücken zur Wand. Das Team musste ohne die etatmäßigen Relief-Waffen auskommen, da Star-Closer Mason Miller nur 45 Minuten vor Spielbeginn wegen der Geburt seines Kindes auf die Vaterschaftsliste gesetzt wurde und Adrian Morejon wegen einer steifen Schulter ausfiel.
Die Padres blickten auf ein packendes Duell, bei dem die Fans im East Village ihre Mannschaft lautstark unterstützten. Während der Begegnung saßen unter anderem die neuen Teambesitzer Jose E. Feliciano und Kwanza Jones auf der Tribüne.
Michael King übernimmt das entscheidende Duell im achten Inning
In dieser brenzligen Situation wandte sich das Team an seinen Starting Pitcher Michael King. Erst zwei Tage zuvor hatte King in Spiel 2 fünf Innings absolviert. Dennoch lief er im achten Inning unter dem Jubel der Fans auf das Spielfeld, um seinen ersten Save seit 2023 bei den Padres einzufahren.
Michael King erklärte: „Ich hatte das Gefühl, dass es der richtige Zeitpunkt sein musste.“
Er fügte hinzu: „Ich denke, dass das alles damit zusammenpasste, dass Mason in Vaterschaftsurlaub ging.“ Auch Manager Craig Stammen äußerte sich anerkennend nach der Partie und berichtete, dass King von sich aus im Büro erschienen war und betonte, wie er laut MLB berichtete: „Ich stehe als Pitcher zur Verfügung, ich stehe am nächsten Tag als Pitcher zur Verfügung und ich stehe für Spiel 5 als Pitcher zur Verfügung”””
King lieferte zwei harte Innings ab, in denen er 40 Pitches warf. Zwar geriet er im neunten Inning nach zwei Walks gegen William Contreras und Brice Turang unter Druck, als im dezimierten Bullpen Joe Musgrove und Robbie Ray warmgemacht wurden, doch das Team rettete den knappen Vorsprung ins Ziel.
Den Schlusspunkt setzte Xander Bogaerts, der einen 107 mph harten Line Drive von Christian Yelich aufnahm, das zweite Kissen berührte und das spielentscheidende Double Play vollendete, während King nach getaner Arbeit auf dem Mound langsam zu lächeln begann.
Jake Cronenworths Homerun und Xander Bogaerts’ Laufspiel sichern die Führung
Offensiv legten die Padres im dritten Inning den Grundstein, als Samad Taylor und Jackson Merrill nach erfolgreichen Singles und gestohlenen Bases durch ein Two-Out-Hit von Manny Machado in Führung gingen. Zuvor musste der DH-Spot umgestellt werden, da der linkshändige Slugger Gavin Sheets kurzfristig wegen einer Nackenbeschwerde scratch gesetzt werden musste und Samad Taylor stattdessen übernahm.
Jake Cronenworth brachte die Gastgeber im fünften Inning mit einem Solohomerun gegen den Linkshänder JoJo Romero im Duell Left-on-Left permanent in Front. Im sechsten Inning sorgte ein unglücklicher Spielzug für das vierte Run der Padres: Xander Bogaerts wich einem fliegenden gebrochenen Schläger aus, lief über das dritte Base und nutzte ein verunglücktes Wurfspiel des Shortstops Cooper Pratt, um sicher die Home Plate zu erreichen.
Yuki Matsui und Bradgley Rodriguez übernahmen im Mittelteil die Brücke im Pitching, bevor King übernahm. Milwaukee hielt dagegen und kam durch William Contreras, der im vierten Inning seinen zweiten Homerun der Serie schlug und insgesamt drei Hits beisteuerte, sowie durch Yelich im siebten Inning heran, der nach einem bloop single von Turang mit einem Single den ersten Playoff-RBI seit 2018 erzielte.
Die Gäste hinterließen jedoch insgesamt 11 Läufer auf den Bases und verpassten es, die Partie frühzeitig zu entscheiden. Mit dieser Niederlage bauten die Brewers ihre Serie auf zwölf sieglose Auswärtsspiele in den Playoffs aus, ein historischer Negativrekord im Postseason-Baseball.
Walker Buehler startet in Spiel 4 gegen Milwaukee
Durch den knappen Heimsieg verkürzten die Padres den Rückstand in der Serie auf 2:1. Für das anstehende Spiel 4 schicken die Padres Walker Buehler auf den Mound, der eine starke Saison absolviert hat.
Milwaukee hat indes noch keinen startenden Werfer benannt, wobei Optionen wie Robert Gasser, Shane Drohan und Chad Patrick zur Verfügung stehen, nachdem sie in der regulären Saison gemeinsam 45 Starts absolviert hatten.
Craig Stammen erklärte laut MLB: „Wir wollten ihm genügend Zeit geben, falls das Baby wirklich schnell kommt, oder wenn es anders läuft und er zum Spiel kommen kann. Wir haben ihm die Gelegenheit gegeben. Wir haben bis anderthalb Stunden, eine Stunde vor Spielbeginn gewartet, um die finale Entscheidung zu treffen. …
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