Mit einem wuchtigen Schlag im siebten Inning hat Andy Pages die Los Angeles Dodgers im Duell mit den Atlanta Braves zum Einzug in die National League Championship Series geführt. Der 4-1-Sieg am Mittwochabend im Truist Park bescherte dem Titelverteidiger die dritte NLCS-Teilnahme in Folge.
Die Los Angeles Dodgers haben ihren Weg in der Postseason fortgesetzt und am Mittwoch durch einen 4-1-Auswärtserfolg gegen die Atlanta Braves die National League Division Series mit 3-1 für sich entschieden. Nach einer umkämpften Partie im Truist Park feierte das Team den Einzug in die nächste Runde, wo nun die Milwaukee Brewers als Gegner warten.
Ohne Andy Pages hätten die Dodgers am Mittwochabend in der Auswärtskabine des Truist Park keinen Champagner geöffnet, da seine Bilanz im Oktober ihn als unwahrscheinlichen Helden erscheinen ließ. Die Dodgers, die sich die Serie in vier Spielen holten, darunter zwei Siege in Folge als Gäste in Atlanta, treffen in der nächsten Runde auf Milwaukee, nachdem die Brewers die San Diego Padres mit 3-1 bezwangen.
Andy Pages bricht die Entscheidung im siebten Inning gegen Robert Suarez
Lange Zeit war die Partie von starkem Pitching und ungenutzten Chancen auf beiden Seiten geprägt gewesen. Bis zum siebten Inning hielt das Unentschieden. Andy Pages erklärte: „Seit Beginn der Serie habe ich auf einen solchen Moment gewartet. Walt Weiss würdigte die Leistung des Gegners und anerkannte: „Man zieht den Hut vor Pages, Mann.
Nachdem Teoscar Hernández ein Single geschlagen hatte und Pinch-Hitter sowie Walks die Bases füllten, schickten die Braves den Relief-Pitcher Robert Suarez auf den Hügel. Bei geladenen Bases und vollem Count feuerte Suarez einen Fastball mit 100 Meilen pro Stunde heran, den Pages durch die Mitte schlug und das Spiel damit entschied. Beobachter erklärten dazu: „Er schlug einen Fastball mit 100 mph zurück durch die Mitte. Vor Spiel 4 hatten die Dodgers in dieser Postseason 10 Runs erzielt, alle durch Home Runs.
„Ich spiele gerne in solchen At-Bats. Manchmal kommt das Resultat, manchmal nicht. Aber ich bereite mich darauf vor, in genau diesen Momenten da zu sein, und heute konnte ich das Resultat erzielen, sagte Andy Pages.
Für Pages schloss sich damit ein Kreis. Nach einer durchwachsenen Vorsaison, in der er im Vorjahr im Playoff-Verlauf mit einem niedrigen Batting Average von .078 (4 von 51) zu kämpfen hatte und seinen Startplatz im Outfield verlor, stand er zu Beginn dieses Duells erneut in der Kritik und blieb in den ersten zwei Spielen der NLDS hitless. Manager Dave Roberts hielt jedoch konsequent an ihm fest, was sich in Atlanta auszahlte.
„Ich glaube an ihn“, erklärte Dave Roberts vor dem Spiel zur anhaltenden Unterstützung für seinen Spieler. „Ich habe das Gefühl, dass wir ihn als aktiven Teil unseres Teams brauchen, wenn wir in diesem Jahr die World Series gewinnen wollen.”
Tyler Glasnows Kontrolle und die Defensivfehler der Braves im frühen Spielverlauf
Der Spielverlauf hatte für die Gäste aus Kalifornien holprig begonnen. Starting Pitcher Tyler Glasnow, der seinen ersten Start seit dem 24. September absolvierte, ließ lediglich einen Treffer zu, wanderte jedoch fünf Mal per Walk durch 4 2/3 Innings. Atlanta-Hitter Ronald Acuña Jr. startete im Right Field, nachdem er am Vortag wegen Knieproblemen als Designated Hitter eingesetzt worden war. Auf der Gegenseite taten sich die Dodgers zunächst schwer gegen Tyler Mahle, den sie seit April nicht mehr angetroffen hatten, als er noch für die San Francisco Giants aufgelaufen war.
Im siebten Inning brachte das Team durch Geduld und Treffer jedoch die Wende.
Das stabile Relief und der Weg in die nächste Runde gegen Milwaukee
Nach dem entscheidenden Schlag von Pages im siebten Inning und einem späten Solo-Homerun von Max Muncy im neunten Durchgang gegen Raisel Iglesias – seinem 19. Postseason-Homerun insgesamt, wodurch er seinen Franchise-Rekord ausbaute – machten die Relief-Pitcher den Sack zu. Manager Dave Roberts betonte hierzu in Bezug auf Edwin Díaz: „Das ist der Grund, warum wir ihn geholt haben.
Damit steht das Team vor der nächsten Bewährungsprobe. Am Sonntag startet die National League Championship Series. Die Dodgers reisen nach Wisconsin ins American Family Field, wo Spiel 1 gegen die Milwaukee Brewers ansteht, nachdem diese ihre eigene Serie gegen die San Diego Padres mit einem 3-1-Erfolg beendet hatten. Die Dodgers blicken nun darauf, ihre Serie von fünf in Folge gewonnenen Auswärtsspielen in der Postseason fortzusetzen.
Die Braves setzten unter anderem Edgardo Henriquez ein, der in 1 2/3 scoreless Innings nur einen Treffer zuließ. Im Vorfeld musste das Team zudem auf Miguel Rojas verzichten, der die Partie am Vortag wegen unterer Rückenschmerzen verlassen hatte. Während die Feierlichkeiten im Clubheim von Truist Park begannen, blicken die Dodgers auf die kommende Serie und hoffen, in Zukunft noch effizienter mit Läufern in Scoring Position umzugehen.
