Tarik Skubal startet am Sonnabendnachmittag für die Los Angeles Dodgers im ersten Spiel der National League Division Series gegen die Atlanta Braves. Das gab das Team vor dem Auftakt bekannt. Der zweimalige Cy Young Award-Gewinner soll der Rotation im Kampf um einen dritten Meistertitel in Serie den entscheidenden Halt geben.
Tarik Skubal übernimmt den Auftakt gegen die Atlanta Braves
Manager Dave Roberts schickt den zweimaligen Cy Young Award-Gewinner Tarik Skubal im ersten Spiel der National League Division Series gegen die Atlanta Braves auf den Mound, wie zuerst The Athletic berichtete. Die Entscheidung fiel nach wochenlangen Spekulationen über die personelle Zusammensetzung der starting Rotation der Dodgers, die in dieser Saison eine historische Tiefe aufweist. Für den erst im Sommer per Blockbuster-Trade von den Detroit Tigers nach Los Angeles gewechselten Linkshänder ist es der erste Playoff-Einsatz vor heimischem Publikum im Dodger Stadium. Morgen beginnt für die Los Angeles Dodgers das Unternehmen, ihren dritten World Series Titel in Folge zu holen, wobei diese Serie gegen die Atlanta Braves eine Neuauflage der National League Championship Series von 2021 darstellt, welche Atlanta damals in sechs Spielen für sich entschied.
Skubal selbst erfuhr von seiner Nominierung bereits kurz vor dem Ende der regulären Saison. Der Pitcher zeigte sich begeistert über die Gelegenheit, im neuen Trikot auf der großen Postseason-Bühne anzutreten. Mit einer Bilanz von 62 Innings im Trikot der Dodgers und einem ERA von 2.61 hat der Star-Pitcher die Erwartungen voll erfüllt, nachdem er sich im Mai noch einer Operation an seinem linken Ellbogen unterziehen musste.
Statistische Vorteile gegen Linkshänder und das Pitching-Duell
Die Entscheidung für einen Linkshänder im Auftaktspiel basiert nicht zuletzt auf den erkennbaren Schwächen der Braves gegen diese Pitcher-Gattung. Während Atlanta in der regulären Saison gegen Rechtshänder einen starken OPS von .730 auflegte, blieben die Werte gegen Southpaws mit einem OPS von unter .700 deutlich dahinter zurück. Daten belegen, dass die Braves mit einem wRC+ Wert von 91 gegen Linkshänder im ligaweiten Vergleich lediglich Platz 24 belegten. In der regulären Saison verzeichneten die Braves gegen linkshändige Werfer einen Schlagdurchschnitt von .240 mit 62 Homeruns und 209 Runs batted in, während die Werte gegen Rechtshänder bei .250 mit 142 Homeruns und 502 Runs batted in lagen.
Skubal bringt für diese Aufgabe eine exzellente Postseason-Historie mit. In sechs Karriere-Starts in den Playoffs verzeichnet er einen ERA von 2.04 sowie einen WHIP von 0.73. Auf Seiten der Gäste aus Atlanta bleibt die personelle Lage für die Spiele an diesem Wochenende derweil angespannt. Braves-Manager Walt Weiss musste im entscheidenden dritten Spiel der Wild-Card-Runde gegen Philadelphia auf seinen Ace Chris Sale zurückgreifen, um die letzten vier Outs zu sichern. Ob Sale nach diesem intensiven Einsatz am Sonntag für das zweite Spiel in Frage kommt, ließ das Team vor dem Abflug nach Kalifornien offen, wobei Weiss betonte, dass der Verein die Gesundheit des 37-jährigen Linkshänders nicht gefährden wolle.
Yoshinobu Yamamoto und das verbleibende Star-Aufgebot der Dodgers
Hinter Skubal verfügt der amtierende Champion über ein beispielloses Star-Aufgebot im Pitching-Bereich. Ursprünglich wurde spekuliert, ob Yoshinobu Yamamoto das Auftaktspiel bestreiten würde, um nach den regulären fünf Tagen Pause auch für ein mögliches entscheidendes Spiel fünf einsatzbereit zu sein. Dave Roberts betonte jedoch, dass das Team die gesamte Last auf seine vier Top-Starter verteilen kann.
„Wir sind nur so gut wie unsere Starter, und ich liebe unsere Starter, ich liebe das Team, die Art und Weise, wie wir uns gegenseitig dazu anspornen, großartig zu sein und uns unterstützen. Deshalb kann ich nicht erwarten. Das ist das, was wir alle erwartet haben, und jetzt ist es an der Zeit, es zu beweisen.“ – Blake Snell
Neben Skubal und Yamamoto komplettieren Blake Snell und Tyler Glasnow eine der dominantesten Rotationen der modernen Baseball-Geschichte. Während der genaue Ablauf für die Partien nach dem Auftakt am Sonnabend noch nicht in allen Details fixiert ist, steht fest, dass Los Angeles mit voller personeller Tiefe in die Mission Titelverteidigung startet. First Baseman Freddie Freeman unterstrich die Qualität des Kaders mit der Feststellung, dass das Team im Grunde vier Nummer-Eins-Pitcher an den Start schickt. Auch Offensivkräfte wie Mookie Betts und der während der regulären Saison von leichten körperlichen Blessuren im Bereich des rechten Biceps und des linken Knies geplagte Shohei Ohtani bereiten sich auf den intensiven Start in die Postseason vor, in der Manager Dave Roberts das 26-Man Roster mit einer Aufteilung von 14 Positionsspielern und 12 Pitchern besetzt hat.
Erst mit dem offiziellen Start der Begegnung wird sich zeigen, wie die Strategien der beiden Kontrahenten in dieser Neuauflage der Postseason-Geschichte auf dem Feld auswirken. Während die Dodgers auf die Qualität ihrer herausragenden Startruppe vertrauen, arbeiten die Gäste aus Atlanta an den letzten Details ihres taktischen Konzepts für das Wochenende.
Die Begegnungen versprechen angesichts der physischen Voraussetzungen und der personellen Tiefe auf beiden Seiten hochklassigen und hart umkämpften Playoff-Baseball in Los Angeles.
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