Die Gouverneurin des Bundesstaates New York, Kathy Hochul, hat die Generalstaatsanwältin des Staates, Letitia James, zur Sonderermittlerin ernannt, um die Cornell University-Untersuchung zu sexuellen Übergriffen in einer Studentenverbindung zu leiten. Sie begründete dies damit, dass sie das Vertrauen in die örtliche Staatsanwaltschaft verloren habe. Die Entscheidung folgt auf eine Zivilklage und eine Title-IX-Untersuchung, in denen Vorwürfe gegen Mitglieder der Studentenverbindung detailliert dargelegt werden.
Staatliche und universitäre Ermittlungen zu einem gemeldeten sexuellen Übergriff in einem Verbindungshaus der Cornell University haben nach dem Eingreifen hochrangiger Beamter aus New York eine drastische Wendung genommen. Gouverneurin Kathy Hochul kündigte die Ernennung von Generalstaatsanwältin Letitia James zur Übernahme des Strafverfahrens an und erteilte damit den örtlichen Staatsanwälten, die zuvor davon abgesehen hatten, Anklage gegen die beschuldigten Studierenden zu erheben, eine scharfe Rüge.
Letitia James Takes Over Cornell Fraternity Investigation
Gouverneurin Hochul wies Generalstaatsanwältin James an, die Kontrolle über die strafrechtlichen Ermittlungen zu übernehmen, nachdem sie ihre tiefste Enttäuschung über die anfängliche Bearbeitung des Falls durch das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Tompkins County geäußert hatte. Auf einer Pressekonferenz am Freitag kritisierte die Gouverneurin den Umgang örtlicher Institutionen mit den Vorwürfen rund um das Chi Phi-Haus.
Kathy Hochul sagte, die junge Frau habe bereits etwas durchgemacht, das absolut unsäglich ist, und sei dann von Menschen und Institutionen im Stich gelassen worden, die die Pflicht gehabt hätten, sie zu beschützen.
Die Gouverneurin kündigte zudem an, Schlupflöcher in der Gesetzgebung des Bundesstaates zu schließen, die Strafverfolgungen erschweren, wenn mutmaßliche Opfer freiwillig Alkohol oder Drogen konsumieren.
Tompkins County District Attorney Reviews Prior Decision
Der Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County, Matthew Van Houten, hatte sich im November 2024 nach der Einreichung einer Ermittlungsakte durch die Campus-Polizei zunächst gegen die Einleitung eines Strafverfahrens entschieden. Van Houten erklärte, die von der Studentin gegenüber der Universitäts Polizei gemachte eidesstattliche Erklärung habe den Tatbestand der Vergewaltigung nicht ausdrücklich genannt. Die Veröffentlichung umfangreicher Aufzeichnungen aus einer anschließenden Title-IX-Untersuchung durch die Cornell University sorgte jedoch für heftige öffentliche Kritik an dieser ursprünglichen Anklageentscheidung.
Infolge des erneuten öffentlichen Drucks kündigte Van Houten an, dass seine Behörde die Ermittlungen wieder aufnehmen werde, obwohl die Aufsicht auf Ebene des Bundesstaates die lokale Zuständigkeit durch den neuen Auftrag von Generalstaatsanwältin James nun abgelöst hat.
Title IX Findings Detail Allegations Inside Chi Phi House
Die monatelangen Ermittlungen auf dem Campus umfassten hunderte Seiten an Befragungen der Studentin – in Gerichtsakten als Jane Doe geführt –, zusammen mit 20 Zeugen und sechs der sieben Männer, die in einer im September eingereichten Zivilklage genannt werden. Den von Nachrichtenmedien eingesehenen Ermittlungsakten zufolge gab die damalige Zweitsemesterstudentin an, sie sei in einen Schrank im Verbindungshaus geführt und dort wiederholt missbraucht worden, während sie das Bewusstsein verlor und wiedererlangte.
Jane Doe sagte, es sei einfach Vergewaltigung gewesen. Sie fühlte sich wie ein Köder und wie Löwen um sich herum. Es sei ein absolut zermürbender Ort gewesen, an dem man sein musste.
Die Ermittlungsergebnisse enthielten auch Details zu digitalen Nachrichtenaustauschen innerhalb einer Snapchat-Gruppe namens Chi Phi Actives
. Mitglieder sollen ein Foto der 20-jährigen Studentin zusammen mit expliziten Kommentaren geteilt haben. Giuffra, ein Anwalt von Jane Doe, wies in einem Interview mit CBS darauf hin, dass seine Mandantin bei ihrer Ankunft im Verbindungshaus alkoholisiert und nicht in der Lage gewesen sei, rechtlich wirksam ihre Einwilligung zu geben, und fügte hinzu, dass sie zur Einnahme der Droge Ketamin gedrängt worden sei.
Cornell University leitet Disziplinarmaßnahmen gegen Studierende ein
Die Cornell University leitete im Januar 2025 ihre interne Untersuchung ein. Präsident Michael I. Kotlikoff bestätigte, dass die Universität vier der sieben in der Zivilklage genannten Männer disziplinarisch belangt hat. Zwei Studierende wurden exmatrikuliert, zwei erhielten Suspendierungen für mindestens zwei Semester, einer schloss sein Studium vor den Disziplinarmaßnahmen ab und zwei wurden von der Verantwortung freigesprochen.
Die Nachwirkungen des Falls gingen über die Grenzen des Campus hinaus; Diego Sarabia verlor seinen Posten in einer Filiale der Wells Fargo in North Carolina, nachdem die Behörden die Ermittlungen wieder aufgenommen hatten.
