New York-Gouverneurin Kathy Hochul hat die Staatsanwältin Letitia James als Sonderermittlerin zur Leitung der Ermittlungen zu einem angeblichen Vergewaltigungsfall an der Cornell University im Jahr 2024 eingesetzt. Der Schritt entfernt den Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County, Matthew Van Houten, aus dem Fall nachdem ein neues Zivilverfahren eingereicht wurde.
Gouverneurin Hochul überträgt Ermittlungen an Staatsanwältin James
Die Ermittlungen stammen aus Behauptungen, dass eine anonyme weibliche Studentin, in Gerichtsunterlagen als Jane Doe bezeichnet, im Jahr 2024 betäubt und vergewaltigt von sieben Männern in einem Campus-Verbindungshaus der Cornell University angegriffen wurde.
Staatsanwältin James erklärte auf X, dass sie bereit sei, einen Prozess zu leiten, der von Fakten und Recht geleitet wird. Unter der Direktive der Gouverneurin hat die Staatsanwaltschaft die Befugnis, bei der Untersuchung aufgedeckte Straftaten zu verfolgen und Beweise direkt an ein Grand Jury zu präsentieren.
Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County verteidigt frühere Entscheidungen
Die Intervention entfernt den Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County, Matthew Van Houten, aus der direkten Überwachung des Falls. Van Houten verteidigte zuvor seine Entscheidung, keine Strafanzeige im Jahr 2024 zu erheben, und behauptete, dass Ermittlern nicht genug Beweise zur Verfügung gestanden hatten, um den rechtlichen Schweregrad für eine Verfolgung zu erfüllen.
Laut dem örtlichen Staatsanwalt hatte sein Büro ursprünglich eine Aussage der Beschwerdeführerin geprüft, die den Eindruck erweckte, dass das Treffen freiwillig war und sie nicht betäubt worden war. Van Houten eröffnete jedoch die Ermittlungen erneut, weniger als zwei Wochen nachdem das Zivilverfahren eingereicht wurde, und verwies darauf, dass viel der in den letzten Wochen in der Öffentlichkeit kursierenden Informationen nie an sein Büro weitergegeben worden war.
Rechtsvertreter der Beschwerdeführerin haben die zeitliche Abfolge des örtlichen Staatsanwalts kritisiert. Thomas Giuffra, Anwalt für Jane Doe, warf dem Bezirksstaatsanwalt vor, seine Geschichte kontinuierlich zu ändern, während der Fall nationale Aufmerksamkeit erhielt.
Cornell University Beweise und bevorstehende Updates
Das Zivilverfahren wirft der Cornell University vor, die Studentin nicht geschützt zu haben oder die beteiligten Personen angemessen bestraft zu haben, eine Gruppe, die nun öffentlich als die Cornell Seven bezeichnet wird. In Reaktion auf die Kritik gab die Universität bekannt, Beweise aus ihrer eigenen internen Untersuchung an die Staatsanwaltschaft weitergegeben zu haben.
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