Die Zahl der Menschen im Vereinigten Königreich, die an einer bisher wenig bekannten Essstörung leiden, bei der die Betroffenen viele Lebensmittel meiden, ist in fünf Jahren um das Siebenfache gestiegen, wie Zahlen zeigen.
Die Wohltätigkeitsorganisation für Essstörungen Beat erhielt im Jahr 2018 295 Anrufe zum Thema „Vermeidende restriktive Ernährungsstörung“ (Arfid) – das sind 2 % der 20.535 Anfragen in diesem Jahr. Allerdings gingen im vergangenen Jahr 2.054 Anrufe ein, was einer von zehn der 20.535 Hilfeanfragen ausmachte. Viele stammten von Kindern und Jugendlichen oder deren Eltern.
Andrew Radford, CEO von Beat, sagte: „Es ist äußerst besorgniserregend, dass die Zahl derer, die Unterstützung für Arfid suchen, so dramatisch zugenommen hat, insbesondere da fachärztliche Betreuung nicht immer leicht verfügbar ist.“
Die lückenhafte Bereitstellung von NHS-Hilfe habe dazu geführt, dass viele Menschen lange Verzögerungen hatten, bevor sie Unterstützung erhielten, fügte er hinzu.
Laut einer Studie von Beat gaben acht von zehn Anbietern von Essstörungsdiensten auf ihrer Website nicht an, ob sie Arfid-Betreuung anbieten oder nicht.
„Allzu oft hören wir von Menschen, die keine Behandlung in der Nähe ihres Wohnorts erhalten konnten oder monate- oder sogar jahrelang warten mussten, um die Hilfe zu bekommen, die sie brauchten“, sagte Radford.
Arfid ist viel weniger bekannt als Magersucht oder Bulimie. Es handele sich um „eine Essstörung, die selten die Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient“. Der starke Anstieg der Fälle sollte die NHS-Chefs dazu veranlassen, die Postleitzahlenlotterie bei der Pflege von Arfid zu beenden und sicherzustellen, dass jede Region Englands über ein Team von Mitarbeitern verfügt, die für die Behandlung der Krankheit umfassend geschult sind, fügte er hinzu.
„Im Gegensatz zu anderen Essstörungen wie Magersucht oder Bulimie wird Arfid nicht von Gefühlen um sich herum getrieben [someone’s] Gewicht oder Form“, sagte Radford. „Stattdessen könnte es an sensorischen Problemen in Bezug auf die Textur oder den Geschmack bestimmter Lebensmittel, an Angst vor dem Essen aufgrund belastender Erfahrungen mit Lebensmitteln, zum Beispiel Ersticken, oder an mangelndem Interesse am Essen liegen.“
Die Diagnose der Erkrankung kann besonders schwierig zu diagnostizieren sein, da sie ein so breites Spektrum an Symptomen aufweist, darunter:
Radford sagte: „Wie bei jeder Essstörung besteht das Risiko körperlicher Komplikationen wie Unterernährung, aber aufgrund des mangelnden Bewusstseins [Arfid] Die Risiken werden nicht immer erkannt und medizinische Notfälle können heruntergespielt werden.“
Es ist nicht bekannt, wie viele Menschen im Vereinigten Königreich an Arfid leiden. Aber angesichts der Tatsache, dass Studien ergeben haben, dass zwischen 1 % und 18 % der Menschen mit einer Essstörung daran leiden und dass 1,25 Millionen Briten an einer Essstörung leiden, könnte die Zahl der Arfid-Betroffenen laut Beat zwischen 12.500 und 225.000 liegen.
Eine im November von NHS Digital durchgeführte Umfrage zur psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen im Alter von acht bis 25 Jahren in England ergab, dass im vergangenen Jahr einer von acht (12,5 %) der 17- bis 19-Jährigen an einer Essstörung litt. Bei jungen Frauen waren die Raten viermal höher als bei jungen Männern.
Dr. Amy Wicksteed, Vorsitzende der Fakultät für Essstörungen der British Psychological Society, sagte, der Anstieg der Anrufe bei Beat wegen Arfid sei „besorgniserregend und stehe im Einklang mit ähnlichen Trends, die in den USA in Bezug auf Anrufe bei Krankenkassen gemeldet wurden. Im Gegensatz zu einigen anderen Essstörungen wird sie nicht durch ein negatives Körperbild oder den Wunsch, Gewicht zu verlieren, verursacht.“
Sie sagte, die drei Hauptmerkmale von Arfid seien:
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Vermeidung sensorischer Aspekte wie besonderer Geschmack, Geruch, Textur und Aussehen von Lebensmitteln.
Die NHS-Dienste für Essstörungen haben Schwierigkeiten, den Anstieg der Zahl der Menschen, die Hilfe suchen, nach der Corona-Krise zu bewältigen. Laut NHS England stiegen die Überweisungen während der Pandemie um 50 %.
Ein Sprecher sagte: „Der NHS ist sich darüber im Klaren, dass die Verbesserung der Versorgung von Menschen mit einer Essstörung von entscheidender Bedeutung ist. Investitionen, gezielte Unterstützung und Schulungen helfen dabei, gemeinschaftliche Essstörungsteams in allen Teilen Englands aufzubauen.“
