Die österreichische Wasserkraftproduktion fiel im Jahr 2025 auf etwa 33 Terawattstunden (TWh) zurück, nachdem 2024 noch ein Rekordjahr mit 45,7 TWh erreicht wurde. Dieser signifikante Rückgang ist auf unzureichende Niederschläge zurückzuführen und belastet die Gewinnmargen großer Energiekonzerne sowie die Stabilität der nationalen Stromversorgung massiv.
Produktionseinbruch nach Rekordjahr
Nach einem außergewöhnlichen Jahr 2024, das durch massive Hochwasserereignisse eine Rekordproduktion von 45,7 Terawattstunden ermöglichte, sieht sich die österreichische Energiebilanz mit einer harten Realität konfrontiert. Die vorläufigen Daten von Statistik Austria zeigen für das Jahr 2025 einen drastischen Rückgang auf rund 33 TWh. Dieser Einbruch ist die direkte Folge klimatischer Instabilitäten.
Wasserkraft ist in Österreich untrennbar mit der Verfügbarkeit von Regen und Schnee verbunden. Das vergangene Jahr verzeichnete insgesamt 15 Prozent zu wenig Niederschlag, was die ohnehin sensiblen Wasserspeicher nicht ausreichend auffüllen konnte. Zwar lieferte der Februar überdurchschnittliche Mengen, doch reichte dieser isolierte Zeitraum nicht aus, um das Defizit des restlichen Jahres zu kompensieren, wie ORF.at berichtet.
Verbund und EVN unter Kostendruck
Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser hydrologischen Dürreperioden treffen die Branche unmittelbar im Kern ihrer Rentabilität. Besonders deutlich wird dies beim Energiekonzern Verbund. Aufgrund der schlechteren Wasserführung und zusätzlicher negativer Effekte durch die staatliche Gewinnabschöpfung verzeichnete das Unternehmen im Geschäftsjahr 2025 einen Gewinnrückgang von 21 Prozent.
Auch der niederösterreichische Energieversorger EVN steht vor regionalen Herausforderungen.
- Einige Laufkraftwerke in Niederösterreich konnten im vergangenen Jahr nur 50 Prozent ihrer üblichen Leistung erbringen.
- Andere Anlagen erreichten trotz der schwierigen Bedingungen noch eine Auslastung von 90 Prozent.
Diese Volatilität macht die langfristige Planung für die großen Akteure des österreichischen Strommarktes zunehmend komplexer, da die Erträge nicht mehr verlässlich auf historischen Durchschnittswerten basieren können, wie die Berichterstattung von ORF.at verdeutlicht.
Technische Schwachstellen: Lauf- versus Speicherkraftwerke
Um die Krise zu verstehen, muss man zwischen den zwei tragenden Säulen der österreichischen Wasserkraft unterscheiden: Laufkraftwerken und Speicherkraftwerken. Während Speicherkraftwerke über Stauseen große Mengen Wasser für Spitzenlastzeiten sichern können, sind Laufkraftwerke direkt vom aktuellen Wasserfluss abhängig.
Die Laufwasserkraftwerke sind der Sockel der österreichischen Stromerzeugung.
Diese Abhängigkeit macht das System verwundbar. Wenn die Erzeugung – insbesondere in kritischen Wintermonaten – einbricht, fehlen dem Land die sofort verfügbaren Ressourcen, um diesen Mangel intern auszugleichen. Hydrologen warnen vor der spezifischen Sensibilität der Anlagen an großen Flüssen wie der Donau.
Helmut Habersack, Hydrologe an der BOKU Wien, weist darauf hin, dass Laufkraftwerke im Sommer besonders empfindlich auf klimatische Schwankungen reagieren. Er erklärte gegenüber ORF.at, dass diese Anlagen empfindlicher auf Schwankungen reagieren als Speicherkraftwerke, die eine gewisse Pufferfunktion übernehmen können.
Die Grenzen der Stromimporte
Wenn die heimische Produktion versagt, bleibt Österreich auf den Import von Strom angewiesen. Doch diese Strategie stößt an physische und ökonomische Grenzen. Das Stromnetz besitzt eine natürliche Kapazitätsgrenze für den grenzüberschreitenden Transport.
Sollte der nationale Bedarf in Zeiten geringer Wasserkraft durch Gaskraftwerke oder Pumpspeicherkraftwerke gedeckt werden müssen, führt dies unweigerlich zu einer Verteuerung des Stroms. Die Branche beobachtet daher eine besorgniserregende Entwicklung: Die Schwankungsbreite der verfügbaren Energie nimmt zu, während die Zuverlässigkeit der kostengünstigen Basisproduktion sinkt.
Für die kommenden Jahre bleibt die zentrale Frage, wie das österreichische Energiesystem auf diese neue Normalität der unvorhersehbaren Niederschläge reagieren wird. Branchenvertreter rechnen derzeit mit einer Fortsetzung der instabilen Entwicklung, die eine strategische Neuausrichtung der Kapazitäten unumgänglich macht, so die Einschätzungen im Kontext der aktuellen Energiebilanz.
