Kenny Pickett, Offensive der Pittsburgh Steelers, erhält eine letzte Verbesserung

Die Vorsaison verlief bisher gut für die Pittsburgh Steelers.

Sie haben beide Ausstellungsspiele gewonnen und dabei die Tampa Bay Buccaneers und Buffalo Bills geschlagen. Die Offensive der ersten Mannschaft sah besonders scharf aus, da Quarterback Kenny Pickett sie in allen drei Drives zu Touchdowns geführt hat und dabei insgesamt nur 15 Spiele absolviert hat.

Die Fähigkeit der Steelers, Punkte zu erzielen, ist besonders ermutigend, nachdem sie in der Saison 2022 im Durchschnitt nur 18,1 Punkte pro Spiel erzielten und am Ende 26 Punkte erzielten^Th unter den 32 NFL-Teams.

Pickett wird eine letzte Chance bekommen, die Dinge zu verfeinern, wenn die Steelers am Donnerstag die Atlanta Falcons in ihrem Saisonvorbereitungsfinale im Mercedes-Benz Stadium besuchen. Die Steelers eröffnen die reguläre Saison am 10. September, indem sie die San Francisco 49ers im Acrisure Stadium empfangen.

Trainer Mike Tomlin ist jedoch nicht bereit, genau zu sagen, wie viele Starter in Atlanta entweder in der Offensive oder in der Defensive spielen werden.

„Innerhalb der Gruppen gibt es Dinge, die wir von den Einzelnen sehen wollen, wenn es darum geht, für sich selbst Stellung zu beziehen, die Arbeit aufzuteilen oder ein Teil der Gruppe zu sein“, sagte Tomlin. „Und so spielen wir in der ersten Gruppe, bis wir auf beiden Seiten ein gewisses Maß an Zufriedenheit mit diesen Zielen erreicht haben, und dann gehen wir zur zweiten und dann zur dritten Gruppe über. Und von dort aus werden wir fortfahren. Ich garantiere keineswegs, dass jeder spielt. Es ist wirklich unsere Fähigkeit zu erkennen, was wir sehen müssen, bevor wir weitermachen.“

Pickett hat in den beiden Spielen 9 von 11 Pässen für 113 Yards und zwei Touchdowns ohne Interceptions absolviert. Zwei der drei TDs der Steelers haben in 17 Spielen der regulären Saison mindestens 25 Yards zurückgelegt, einen mehr als alle im letzten Jahr.

Najee Harris, der wichtigste Running Back der Steelers, hat nur zweimal 6 Yards getragen. Sein Ersatz, Jaylon Warren, hat 75 Yards in vier Läufen, darunter einen 62-Yard-Score gegen die Bills am vergangenen Wochenende.

Während die Fans fordern, dass Warren Harris als RB1 ersetzt, sagte Offensivkoordinator Matt Canada diese Woche, dass Harris der Feature-Back bleibt.

Wide Receiver Calvin Austin III hat einen starken Eindruck hinterlassen, nachdem er seine Rookie-Saison 2022 wegen einer Fußverletzung verpasst hatte. Austin fing letzte Woche einen 67-Yard-Touchdown-Pass vom dritten QB Mason Rudolph und führt die Steelers mit 162 kombinierten Yards an (85 Receiving, 54 bei Punt Returns, 23 Rushing).

„Wir brauchen Wiederholungen und das damit verbundene Wachstum“, sagte Tomlin über seinen Wunsch, am Donnerstag gegen Pickett anzutreten. „Aber mit guten Repräsentanten ist mehr Wachstum verbunden. Und deshalb wollen wir Negativität in unserem Spiel beseitigen.“

Tomlin deutete im Großen und Ganzen an, dass herausragende Defensivspieler wie Lineman Cam Heyward, Outside Linebacker TJ Watt, Cornerback Patrick Peterson und Safety Minkah Fitzpatrick in Atlanta möglicherweise nicht mithalten können.

„Alle All-Pros der ersten Mannschaft und 30-jährige Cornerbacks, über die ich mehr weiß, und deshalb geht es mir oft nicht um die Jungs, die ich nicht spielen will, sondern um die Chance für andere“, sagte Tomlin.