Unterhändler aus Kanada und den USA haben am Freitag in Washington ihre Gespräche über ein umfassendes Handelsabkommen fortgesetzt. Die Verhandlungen stehen unter dem Druck einer drohenden Mitternachtfrist für 50-prozentige US-Zölle auf kanadische Waren im Wert von 30 Milliarden kanadischen Dollar, nachdem US-Präsident Donald Trump die Maßnahme zuvor kurzfristig ausgesetzt hatte.
Die Handelsgespräche zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten laufen seit Tagen auf Hochtouren. Am Freitagmorgen nahmen die Delegationen in Washington die Verhandlungen wieder auf, während im Hintergrund eine Frist tickt. Bis Mitternacht drohen den kanadischen Exporten empfindliche Abgaben in Höhe von 50 Prozent auf Güter im Gesamtwert von 30 Milliarden kanadischen Dollar, was umgerechnet rund 22 Milliarden US-Dollar entspricht. Trump hatte diese Zölle ursprünglich in Reaktion auf kanadische Zölle auf US-Waren angekündigt, die ihrerseits eine Antwort auf vorherige amerikanische Zölle waren.
Verhandlungen im US-Handelsministerium und der Stand der Einigung
Der kanadische Chefunterhändler Dominic LeBlanc wurde für Freitagmittag im Büro des US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer erwartet, wie die Regierung in Ottawa mitteilte. Nach einem Treffen mit Greer erklärte LeBlanc am Donnerstag gegenüber Reportern: „Wir sind sehr nah dran“, und versprach, so lange weiterzuarbeiten, bis ein Abkommen steht. Beide Regierungen betonten zuletzt, dass eine Einigung in greifbarer Nähe sei. US-Präsident Donald Trump hatte am Mittwoch erklärt, es sei bereits ein „sehr fair“ ausgestaltetes Abkommen erzielt worden, während der kanadische Premierminister Mark Carney sich zuvor in dieser Woche lediglich dahin gehend äußerte, dass „substanzielle Fortschritte erzielt worden sind“.”””
Die aktuellen Gespräche sollen die schwersten Belastungen des bilateralen Handels abfedern. Kanadische Wirtschaftskreise spüren die bisherigen Zölle auf Autos, Stahl und Aluminium bereits deutlich, welche Kanadas Wirtschaft geschwächt, Arbeitsplatzverluste erzwungen und ein einst eisernes Handelsverhältnis auf die Probe gestellt haben. Personen mit Insiderwissen berichteten kanadischen Medien, dass ein mögliches Abkommen vorsehen würde, die amerikanischen Zölle auf kanadischen Stahl und Aluminium von 50 Prozent auf 25 Prozent zu halbieren. Saskatchewan Premier Scott Moe erklärte gegenüber Reportern, dass es kein Zurück zum Status quo vor Trump gebe und die US-Zölle in bestimmten Bereichen wohl reduziert, aber nicht gänzlich abgeschafft werden.
Die drei zentralen Streitpunkte zwischen Ottawa und Washington
Um die Zugeständnisse der US-Regierung zu sichern, muss der kanadische Chefunterhändler Dominic LeBlanc drei wesentliche Forderungen der US-Seite adressieren. Erstens ist da der Automobilsektor, bei dem die US-Regierung mit kanadischen Steuern und Zöllen unzufrieden ist. Zweitens fordern die Amerikaner Zugang zum kanadischen Milchmarkt, wobei die Administration Kanadas strikte Quoten des Supply Managements kritisiert. Drittens verlangt die US-Seite ein Ende des Alkoholverbots, im Zuge dessen kanadische Provinzen Schnaps als Vergeltung für vorherige US-Zölle aus den Regalen genommen hatten.
Reaktionen der kanadischen Provinzpremiers auf das Alkoholverbot
Die Rücknahme des Boykotts für amerikanische Alkoholprodukte hat bei den US-Produzenten für finanzielle Einbußen gesorgt. Premierminister Mark Carney hat von den Provinzpremiers widerstrebende Zusicherungen erhalten, dass die Spirituosen in die Regale zurückkehren werden. Die Provinzen reagierten jedoch unterschiedlich: Nova Scotias Regierungschef Tim Houston stimmte der Wiederaufstockung zu, während die Premierministerin von Québec, Christine Frechette, das Abkommen vor einer Zustimmung zunächst prüfen wollte. Manitobas linker Premier Wab Kinew äußerte gegenüber Reportern, die Vereinigten Staaten wirkten „schwach“ und Kanada solle kämpfen. Ontario Premier Doug Ford, einer der prominentesten Kritiker Trumps während des Handelskonflikts, hat sich bislang bedeckt gehalten; er kontrolliert das Liquor Control Board of Ontario, einen der größten Einzelkäufer von US-Alkoholprodukten.”
Premierminister Mark Carney zur Zukunft der kanadisch-amerikanischen Beziehungen
Premierminister Mark Carney hat den Kanadiern wiederholt erklärt, dass sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten für immer verändert hätten, unabhängig vom Ausgang eines einzelnen Handelsabkommens. Er betonte, das Land müsse sich diversifizieren und seine Abhängigkeit von den USA verringern. Dies werde jedoch Zeit in Anspruch nehmen, und die Vereinigten Staaten bleiben mit rund 70 Prozent der kanadischen Exporte nach wie vor der mit Abstand größte Handelspartner des Landes.
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