CHARLOTTE, NC – Es wäre nur Gerede gewesen, nur eine Ausrede von Julius Randle, wenn er es nicht bestätigt hätte.
Aber nach sechs Spielen mit starkem Spiel ist klar, dass Randle keine Blödsinn gemacht hat.
Seine Knöcheloperation außerhalb der Saison oder zumindest die Genesung davon war zu Beginn der Saison ein Problem.
In letzter Zeit nicht mehr so oft.
„Ich fühle mich besser, mehr wie ich selbst“, sagte Randle. „Ich habe euch gesagt, dass es ein alltäglicher Prozess sein würde, da ich im Sommer nicht viel unternehmen kann.“
Wie Quellen erstmals gegenüber The Post enthüllten, litt Randle unter Knöchelschmerzen und widerstand den Versuchen der Knicks, sich eine Pause zu gönnen, während er sich durch die ersten paar Wochen der Saison quälte. Er ist stolz auf seine Verfügbarkeit.
Aber nachdem die Schmerzen nachließen und sein Rhythmus sich erholte, führte Randle über sechs Spiele hinweg bis zum Samstag gegen die Hornets die Knicks an, was Punkte erzielte (24,8 Punkte pro Spiel), Assists (5,7) und den zweiten Platz bei Rebounds (9,5) belegte. hinter Mitchell Robinson.
Sein Field-Goal-Prozentsatz stieg von 27 Prozent in den ersten sechs Spielen auf 45,3 Prozent in den nächsten sechs.
Es ist kein Zufall, dass die Knicks am Samstag fünf ihrer letzten sechs Spiele gewonnen haben.
„Ich habe das Gefühl, dass wir an einer guten Stelle sind“, sagte er. „Es gibt noch viel zu tun, aber der Trend geht definitiv in die richtige Richtung.“ Wir haben das Gefühl, dass wir eine offene Denkweise haben.“
Seit er 2019 bei den Knicks anfing, gab es zwei Schlüsselfragen, die Randles Offensive von erbärmlich ineffizient auf All-Star-Niveau gebracht haben: Trifft er den 3-Punkte-Wurf? Und bewegt er den Ball oder erzwingt er harte Schläge, wenn die Verteidigung zusammenbricht?
Bei ersterem war die Effizienz bei Treys besser, wenn auch nicht großartig.
Bei letzterem hat Randle einen Groove gefunden. Auf dem Weg nach Charlotte absolvierte er zwei aufeinanderfolgende Spiele mit acht Assists.
Man kann Randle auch nicht vorwerfen, dass er den Ball zu lange festgehalten hat.
Seine 2,92 Sekunden pro Berührung liegen unter seinen letzten drei Saisons bei den Knicks, einschließlich der beiden All-Star-Kampagnen.
„Wenn ich den Ball habe, errege ich viel Aufmerksamkeit. Und damit geht Verantwortung einher, und ich möchte jemand sein, der nicht nur für mich selbst spielt, sondern auch meine Teamkollegen besser macht“, sagte Randle. „Wenn ich also Doppelteams ausbilden und die Bälle auswerfen kann, dann werde ich das tun.“
Randle unterzog sich im Juni einer arthroskopischen Operation am linken Knöchel, nachdem er sich diesen gegen Ende der letzten Saison mindestens zweimal verstaucht hatte.
Den größten Teil des Sommers war er auf die Arbeit außerhalb des Spielfelds beschränkt und sagte, nachdem er Anfang des Monats Probleme hatte, es sei „naiv“ zu glauben, dass er sofort wieder auf die Beine kommen würde.
Dennoch hat Randle jedes Spiel gespielt und war wenige Minuten vor Samstag hinter Jalen Brunson Zweiter im Team.
Seine Field-Goal-Quote hatte sich immer noch nicht erholt und lag unter der Patrick-Beverley-Grenze (40 Prozent), aber jeder – einschließlich Randles Trainer – konnte die Verbesserung sehen.
“Du kannst es sehen. „Es geht ihm immer besser“, sagte Tom Thibodeau. „Ich wusste, dass er seinen Rhythmus finden würde, so wie er den Ball schießen konnte. Sein Schuss ist jetzt gerillt. Man sieht es daran, wie er es in den Händen hält, er schießt auch mit viel Selbstvertrauen. Und das hat mir gefallen.“
