Ein hochrangiger Dean der Rutgers University in New Jersey wurde am Dienstag festgenommen und wegen des heimlichen Filmens von Upskirt
-Videos angeklagt. Joshua Kohut, 51, aus Cranbury, muss sich wegen Verdachts auf Verletzung der Privatsphäre verantworten, nachdem Ermittler auf seinen elektronischen Geräten entsprechende Aufnahmen fanden.
Festnahme und Anklage gegen Joshua Kohut in New Jersey
Die Staatsanwaltschaft in New Jersey hat am Dienstag ein Verfahren gegen Joshua Kohut eingeleitet. Der 51-jährige Forschungsdekan der School of Environmental and Biological Sciences an der Rutgers University wurde von den Behörden festgenommen und wegen vierte Klasse der Verletzung der Privatsphäre angeklagt. Nach Angaben der Ermittler soll er sein Mobiltelefon genutzt haben, um heimlich Aufnahmen unter den Röcken von Personen anzufertigen.
Der Fall kam ins Rollen, nachdem Kriminalbeamte am Montag im Rahmen von Ermittlungen einen Durchsuchungsbeschluss ausgeführt und fünf elektronische Geräte des Hochschulmitarbeiters sichergestellt hatten. Bei einer forensischen Überprüfung eines Telefons stießen die Ermittler auf die inkriminierten Videos, die Intimbereiche von Personen in Unterwäsche ohne deren Wissen zeigten.
Jennifer Davenport, Generalstaatsanwältin von New Jersey, erklärte, dass dem Angeklagten vorgeworfen werde, sein Mobiltelefon benutzt zu haben, um ohne Wissen seines Opfers sogenannte Upskirt-Videos aufzunehmen.
Die Generalstaatsanwältin betonte zudem den Ernst des Vorfalls: Sie sagte, dass ein derartiger Eingriff in die Privatsphäre nicht nur verstörend, sondern auch eine Straftat sei und man entsprechend strafrechtlich dagegen vorgehen werde. Diese Einordnung teilte auch die Universitätsleitung, die das Vorgehen als äußerst verstörend bezeichnete.
Reaktion der Rutgers University und Status des Dekans
Die Universitätsleitung reagierte umgehend auf die Anschuldigungen und zog personelle Konsequenzen. Kohut wurde von der Hochschule mit sofortiger Wirkung beurlaubt und mit einem Campus-Verbot belegt. Die Maßnahme gilt für die Dauer der laufenden kriminalpolizeilichen Untersuchungen.
Laut Angaben aus den Akten war Kohut seit knapp drei Jahrzehnten in verschiedenen Positionen an der Universität tätig. Er begann seine Laufbahn demnach vor rund 28 Jahren als Graduiertenstudent, arbeitete sich später zum Professor in der Abteilung für Meeres- und Küstenwissenschaften hoch und übernahm im Januar 2025 offiziell den Posten als Forschungsdekan sowie als Forschungsdirektor an der New Jersey Agricultural Experiment Station.
Rechtliche Konsequenzen und drohende Haftstrafen
Der Vorwurf der Verletzung der Privatsphäre in der vierten Klasse ist nach dem Recht von New Jersey kein Kleindelikt. Bei einer Verurteilung drohen dem Pädagogen aus dem wohlhabenden Cranbury erhebliche strafrechtliche Konsequenzen, darunter eine Freiheitsstrafe von bis zu 18 Monaten in einer staatlichen Justizvollzugsanstalt sowie eine Geldstrafe von bis zu 10.000 US-Dollar.
Nach seinem ersten Gerichtstermin am Dienstag wurde Kohut vorerst gegen Auflagen im Rahmen der Untersuchungshaftentlassung freigelassen, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht. Ein weiterer Gerichtstermin ist für den 8. Oktober angesetzt. Elektronischen Gerichtsakten zufolge verfügte Kohut zum Zeitpunkt der ersten Anhörung über keinen eingetragenen Pflichtverteidiger.
Ermittlungen auf dem Campus und Aufruf an mögliche Opfer
Die Verhaftung des hochrangigen Administrators schlug zu Beginn des neuen Semesters auf dem Campus in New Brunswick im Middlesex County ein. Während am Mittwoch frisch eingetroffene Erstsemester ihre Wohnheime bezogen, zeigten sich Studierende besorgt über die Vorfälle im universitären Umfeld. Im direkten Umfeld der betroffenen Einrichtungen äußerten sich Lernende besorgt über die Sicherheit auf dem Gelände.
Die Ermittlungsbehörden haben unterdessen einen öffentlichen Aufruf gestartet, um festzustellen, ob es weitere Geschädigte gibt. Personen, die sachdienliche Hinweise geben können oder vermuten, selbst Opfer geworden zu sein, werden gebeten, sich direkt an die zuständigen Stellen des New Jersey Department of Law and Public Safety oder an Lt. Jon Norcia unter der Rufnummer 609-780-5449 zu wenden.
