Angesichts der allgemeinen Besorgnis von Donald Trump ist es nicht immer leicht herauszufinden, welche der vielen Beschwerden des ehemaligen Präsidenten ihn am meisten verärgert haben. Die Vorstellung, dass er zu Unrecht verfolgt wird, ist schließlich der Auslöser seiner Kandidatur. Aber man kann mit Sicherheit sagen, dass der „BREAKING TRUMP ALERT“, den ich am Donnerstag erhalten habe, mehr darstellt als nur die verzweifelte Bitte eines Direktvermarkters um Bargeld, um eine Kampagne unter Geldmangel zu ernähren. „Halten Sie Ihre schmutzigen Hände vom Trump Tower fern“, wurde in der E-Mail verlangt. In dem Schreiben hieß es weiter: „Die wahnsinnige radikale Demokratin AG Letitia James will mein Eigentum in New York beschlagnahmen.“ Dazu gehört auch der legendäre Trump Tower!„Theoretisch könnte das eines Tages sogar wahr sein.
Es überrascht nicht, dass Trump den Grund dafür, dass das Eigentum, das seinen mit Gold geschmückten Namen trägt, gefährdet sein könnte, nicht erwähnte – er muss das Urteil in einem New Yorker Zivilprozess wegen Betrugs bezahlen, der sich einschließlich Geldstrafen und Zinsen auf mehr als 400.000 US-Dollar beläuft vierundfünfzig Millionen Dollar. Wenn der ehemalige Präsident und voraussichtliche republikanische Kandidat bis Montag keine finanzielle Garantie vorlegt, könnte James damit beginnen, Vermögenswerte zu beschlagnahmen, um die dem Staat geschuldeten Gelder einzutreiben. Anfang dieser Woche sagten Trumps Anwälte, es sei „praktisch unmöglich“, die Frist einzuhalten, und gaben zu, dass sie sich an dreißig Unternehmen gewandt hätten, um Trump eine Bürgschaft zu geben, und dass alle dreißig sich geweigert hätten. Insolvenz anzumelden ist eine Option – eine, auf die Trump in seiner wechselvollen Geschäftskarriere mehrfach zurückgegriffen hat –, aber der ehemalige Präsident wehrt sich vorerst. Die Rechnungen jedoch häufen sich. Zusätzlich zur Strafe für die Führung eines betrügerischen Geschäfts in New York schuldet Trump weitere 83 Millionen Dollar für die Verleumdung der Schriftstellerin E. Jean Carroll, nachdem diese ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte. Da noch vier Strafverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten anhängig sind und Horden von Anwälten zu bezahlen sind, ist Trumps Führung PAC berichtete diese Woche in einer neuen Akte, dass allein im letzten Monat mehr als fünf Millionen Dollar an Anwaltskosten für ihn verbrannt wurden, was mehr ist als die Gesamtsumme, die das Unternehmen hatte PAC aufgenommen.
Mit anderen Worten: Die Finanzkrise, die auf Trumps zahlreiche rechtliche Probleme zurückzuführen ist, ist für ihn auch eine Wahlkampfkrise. Zu Beginn des langen Wahlkampfs liegt der Ex-Präsident in den Umfragen leicht vor Joe Biden, hinkt aber bei der Mittelbeschaffung deutlich hinterher. Insgesamt berichtete Bidens Wahlkampf, dass er den Februar mit mehr als siebzig Millionen Dollar abgeschlossen habe; Die Trump-Kampagne hatte mit 33,5 Millionen Dollar weniger als halb so viel. Doch die Bezeichnung „Geldknappheit“ unterschätzt das Ausmaß, in dem Trumps Verlust im Fall New York eine umfassende Identitätskrise für den Ex-Präsidenten auslösen könnte. Das Bezahlen wird schmerzhaft sein; Unabhängig davon, ob Vermögenswerte verkauft oder beschlagnahmt werden müssen, scheint Trump nicht über genügend Bargeld zu verfügen, um sich ohne Opfer aus diesem Fall freizukaufen. Es ist keineswegs unvorstellbar, dass er, wenn der Fall endgültig abgeschlossen ist, das berühmte, farbenfrohe Penthouse in seinem gleichnamigen Gebäude oder sogar das Gebäude selbst nicht mehr besitzt. Wie Thomas de Monchaux im Jahr 2016 feststellte: „Seit Thomas Jefferson in Monticello oder William Randolph Hearst in San Simeon ist niemand mehr so nah am Gipfel des amerikanischen politischen Lebens so eng mit einer einzigen Struktur identifiziert worden.“ Wenn Trump nicht länger der milliardenschwere Besitzer des Trump Tower oder überhaupt ein Milliardär ist, was genau ist er dann?
Für Biden ist er zunehmend eine Pointe. Bei aufeinanderfolgenden Empfängen zur Spendensammlung am Mittwoch in Texas, bei denen Biden mehr als zwei Millionen Dollar an Staatsgeldern einsammelte, begann der Präsident etwas, das wie eine seiner typischen windigen Anekdoten klang, über einen Mann, der zu ihm kam er beklagte sich über die Schuldenerschütterung. Darauf antwortete Biden: „Donald, ich kann Ihnen nicht helfen.“ Die Menge der wohlhabenden Spender aus Dallas – darunter der milliardenschwere Geschäftsmann Mark Cuban, ein Republikaner, der sich weigert, für Trump zu stimmen – tobte.
Was für eine Woche in Amerikas bizarrstem Wahlkampf aller Zeiten. Und ja, ich weiß: Auch die Wahl 2020 war verdammt verrückt, mit der globalen Pandemie und den Trump-Fans, die das Kapitol stürmten, um den Kongress daran zu hindern, seinen Verlust zu bestätigen. Doch dieses Mal wiederholt der Ex-Präsident nicht nur seine Gewaltandrohungen für den Fall, dass er erneut verliert; Er sieht sich auch mit der realistischen Möglichkeit eines Bankrotts und einer Gefängnisstrafe konfrontiert. Wenn er im Wahlkampf hektischer klingt, liegt das wahrscheinlich daran, dass er es ist. Seit mehr als einem Jahr bezeichnet der ehemalige Präsident diese Wahl als „die letzte Schlacht“ für Amerika – eine apokalyptische Endzeitbotschaft, die offenbar darauf abzielt, die evangelisch-christliche Basis der Republikanischen Partei anzusprechen. Es könnte auch als eine sehr persönliche Klage von Trump interpretiert werden, der das Jahr entweder als mächtigster Mann der Welt oder als bankrotter Gauner beenden will, der Gläubigern und strafrechtlichen Verurteilungen aus dem Weg geht. Für ihn könnte das Jahr 2024 tatsächlich zur endgültigen Abrechnung werden.
Die Vielzahl an Gerichtsverfahren ist nur einer der Gründe dafür, dass Trump schwächer sein könnte, als die Umfragewerte derzeit vermuten lassen. Eine weitere unterschätzte Belastung für ihn – wie im Jahr 2020 – könnte die kleine, aber bedeutende Zahl von Republikanern wie Cuban sein, die einfach nicht für Trump stimmen werden. Nehmen wir an, dass sich diese Kohorte innerhalb der Republikanischen Partei als viel kleiner und weniger einflussreich erwiesen hat, als man sich angesichts der zahlreichen Vergehen Trumps hätte vorstellen können. Trumps stärkste republikanische Konkurrentin, Nikki Haley, schied nach dem Super Tuesday aus, nachdem sie ihren Heimatstaat und alle anderen, in denen sie antrat, außer Vermont, verloren hatte. Letzten Sommer, die Mal berichtete, dass etwa ein Viertel der Republikaner potenzielle „Nicht-Trump“-Wähler seien; Aber am Ende haben die Anti-Trump-Kräfte in seiner Partei nicht einmal so viel auf die Beine gestellt. In Washington ist das republikanische Establishment so eingeschüchtert, dass fast alle seine Mitglieder sich hinter Trump gestellt haben, sogar die meisten gewählten Vertreter der Republikaner wie Mitch McConnell, der es wagte, den Ex-Präsidenten zu verurteilen, als sie das fälschlicherweise dachten Der 6. Januar bedeutete das Ende seiner politischen Karriere.
Bei knappen Parlamentswahlen könnte jedoch sogar eine kleine Gruppe republikanischer Verweigerer den Unterschied ausmachen. Jüngste Indikatoren deuten darauf hin, dass sie existieren. Anfang des Monats erhielt Haley im potenziell entscheidenden Bundesstaat Michigan rund dreihunderttausend Stimmen. Obwohl Haley offiziell aus dem Rennen ausgeschieden war und Trump keinen wirklichen Widerstand hatte, erschienen am Dienstag Wähler in mehreren Bundesstaaten, um gegen den Vorsitzenden ihrer Partei zu stimmen – etwa zweihunderttausend davon sowohl in Ohio als auch in Florida. Die republikanische Strategin Sarah Longwell geht immer noch davon aus, dass bis zu dreißig Prozent der Republikaner im Herbst möglicherweise nicht für Trump stimmen werden. „Natürlich werden einige dieser Wähler zu Trump zurückkehren“, sagte sie mir. „Einige haben Biden bereits im Jahr 2020 unterstützt. Aber es gibt auch neue zweifache Trump-Wähler, die bereit sind, im November gegen ihn zu stimmen, auch wenn sie eine negative Meinung über Joe Biden haben.“ Das sind die Wähler, die die Marge bestimmen und über die Wahl 2024 entscheiden werden.“
Ich möchte das nicht überbewerten. Die meisten öffentlichen Umfragen zeigen derzeit, dass Trump die Unterstützung seiner selbsternannten republikanischen Wähler stärker gefestigt hat, als Biden seine demokratische Basis zusammengebracht hat. Es sei jedoch daran erinnert, dass Trump 2016 in Michigan Hillary Clinton mit nur zehntausend Stimmen Vorsprung besiegte. In diesem Jahr wurde den demokratischen Wählern in diesem Bundesstaat große Aufmerksamkeit geschenkt, die mit Bidens Unterstützung für Israel im Krieg in Gaza unzufrieden sind. Trumps Verletzlichkeit in seiner eigenen Partei wurde dort weitaus weniger untersucht.
Aus diesem Grund könnte eines der am meisten unterschätzten Ereignisse der Woche die Ankündigung von Trumps ehemaligem Vizepräsidenten Mike Pence am vergangenen Freitag gewesen sein, dass er Trump diesen Herbst nicht unterstützen werde. Als Pence gegenüber Fox News sagte, dass „tiefgreifende Differenzen“ dazu führten, dass er Trump nicht unterstützen könne, war es das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, als John Nance Garner sagte, Franklin Roosevelt solle nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren, dass ein Vizepräsident dies tat Daher weigerte er sich öffentlich, den Präsidenten, dem er diente, zu unterstützen. Vielleicht spielt es keine Rolle. Pences Vermögen innerhalb der GOP sank, nachdem er sich am 6. Januar 2021 Trump widersetzte und Bidens Sieg im Wahlkollegium bestätigte; Als Präsidentschaftskandidat für 2024 scheiterte er so schnell, dass er es nicht einmal zur Vorwahl schaffte.
Aber Pence reiht sich in eine lange Liste ehemaliger Regierungsbeamter ein, die sich gegen den Ex-Präsidenten ausgesprochen haben: Trumps Stabschefs John Kelly und Mick Mulvaney; seine Verteidigungsminister Jim Mattis und Mark Esper; sein Generalstaatsanwalt Bill Barr; seine nationalen Sicherheitsberater HR McMaster und John Bolton. Dies sind kaum Beispiele für den linken Deep State. Im Jahr 2021 rief der von Trump selbst gegen den Vizepräsidenten aufgehetzte Pro-Trump-Mob „Hang Mike Pence!“ Vielleicht, nur vielleicht, ist es an der Zeit, dass Trump zahlt. ♦
