Israel-Hamas-Krieg: Jahrelang überbrachten zwei Männer Nachrichten zwischen Israel und der Hamas. Nicht mehr

Seit 2006 unterhielten Gershon Baskin, ein israelischer Friedensaktivist, und Ghazi Hamad, ein Hamas-Beamter, einen geheimen Rückkanal zwischen Gaza und Israel. Dann geschah der 7. Oktober.

Seit 17 Jahren, mit Unterbrechungen, zwei Männer
unterhielt eine geheime Kommunikationslinie zwischen Israel und der Hamas, der bewaffneten palästinensischen Gruppe, die sich gegen die Existenz Israels stellt.

Ab 2006 pflegten Gershon Baskin, ein in Jerusalem ansässiger israelischer Friedensaktivist, und Ghazi Hamad, ein hochrangiger Hamas-Beamter im Gazastreifen, einen informellen Rückkanal zwischen Beamten in Jerusalem und im Gazastreifen, auch wenn beide Seiten sich weigerten, mit ihnen zusammenzuarbeiten andere direkt.

Die Beziehung der Männer überstand unzählige Gewaltrunden zwischen Israel und der Hamas und trug dazu bei, mehrere davon zu beenden.

Auch nach dem 7. Oktober, als die Hamas und ihre Verbündeten Israel überfielen, schätzungsweise 1.200 Menschen töteten und etwa 240 weitere entführten, blieben Baskin und Hamad nach Angaben israelischer Beamter in Kontakt und diskutierten unter anderem über eine Vereinbarung zur Freilassung einiger Geiseln. Als israelische Kampfflugzeuge das von der Hamas kontrollierte Gaza bombardierten und nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens mehr als 10.000 Palästinenser töteten, blieb ihre unwahrscheinliche Beziehung bestehen.

Dann brach etwas.

Die Auswirkungen des von der Hamas geführten Angriffs haben die Vorstellung zunichte gemacht, dass der israelisch-palästinensische Konflikt auf Dauer eingedämmt werden könnte, ohne dass er gelöst wird. Seitdem wurden mehr als 1,5 Millionen Menschen vertrieben, vor allem im Gazastreifen, und der Nahe Osten an den Rand eines regionalen Krieges gebracht.

Und eine seiner intimeren Folgen war der Streit zwischen Baskin und Hamad.

Am 24. Oktober begann Hamad, den Angriff der Hamas öffentlich zu rechtfertigen und zu weiteren Angriffen aufzurufen. „Die Existenz Israels ist die Ursache für all diesen Schmerz, dieses Blut und diese Tränen. Es liegt an Israel, nicht an uns“, sagte er in einem Fernsehinterview und fügte hinzu: „Alles, was wir tun, ist gerechtfertigt.“

Eine Woche später sah sich Baskin entsetzt das Interview an.

„Ich glaube, Sie haben den Verstand und Ihren Moralkodex verloren“, schrieb er in einer SMS an Hamad, die Baskin später der New York Times zeigte.

„Ich möchte nie wieder mit dir sprechen“, fügte Baskin hinzu.

Während ihrer gesamten Beziehung schien ein langfristiger Waffenstillstand, wenn nicht sogar ein dauerhafter Frieden, zwischen Israel und der Hamas plausibel; Es war eine Idee, die die beiden persönlich besprochen hatten.

Nicht länger.

Am 24. Oktober erklärte Hamad, der einst als Hamas-Moderator galt, er wolle Israel vernichten. Und Baskin, ein Linker, hat sich dem israelischen Mainstream angeschlossen und fordert den Sturz der Hamas.

„Meiner Meinung nach können sie als Regierung neben Israel nicht länger existieren“, sagte Baskin in einem Interview.

„Seine Haltung hat sich geändert“, sagte Hamad in einem separaten Interview. Und Hamad fügte hinzu: „Er spürte, wie ich mich veränderte.“

Die beiden Männer trafen sich zum ersten Mal im Juli 2006, während eines der ersten umfassenden Konflikte zwischen der Hamas und Israel. Die Hamas hatte einen israelischen Soldaten, Gilad Shalit, gefangen genommen, was Israel zum Einmarsch in das Gebiet veranlasste.

Da ein Hamas-Sprecher einen Waffenstillstand aushandeln wollte, aber nicht in der Lage war, die israelischen Führer direkt anzurufen, rief er stattdessen einen bekannten israelischen Friedensaktivisten an.

Der Sprecher war Hamad. Der Aktivist war Baskin. Und Hamad bezauberte Baskin sofort, indem er sich weigerte, Arabisch oder Englisch zu sprechen.

„Ich spreche gerne Hebräisch“, sagte Hamad nach Baskins Erinnerung.

Es war ein frühes Aufblitzen einer gemeinsamen Basis zwischen zwei Männern mit deutlich unterschiedlichem Hintergrund.

Baskin wurde 1956 in einer jüdischen Familie in New York geboren. Er studierte Politik und Geschichte des Nahen Ostens an der New York University, bevor er 1978 nach Israel auswanderte.

Hamad wurde 1964 im Süden des Gazastreifens geboren und hatte als Kind keinen nennenswerten Kontakt zu Israelis, selbst nachdem Israel während des arabisch-israelischen Krieges 1967 Gaza erobert hatte.

Laut einem Interview mit Hamad, das Baskin in seinem Buch veröffentlichte, absolvierte Hamad im Sudan eine Ausbildung zum Tierarzt, bevor er sich 1987, dem Gründungsjahr der Gruppe, der Hamas anschloss. Der Verhandlungsführer. 1989 wurde Hamad wegen seines Hamas-Aktivismus verhaftet und verbrachte fünf Jahre in einem israelischen Gefängnis.

Mit zunehmender Reife entwickelten beide Männer eine Begabung für die Mediation.

Nach seiner Ankunft in Israel arbeitete Baskin als Gemeindeorganisator in einem arabischen Dorf. Anschließend begann er eine Karriere als Förderer der Beziehungen zwischen Arabern und Juden, leitete eine Forschungsgruppe, die Lösungen für den israelisch-palästinensischen Konflikt förderte, und fungierte manchmal auch als formeller Vermittler.

Im Gefängnis lernte Hamad erstmals Israelis kennen. Er lernte Hebräisch und Englisch und wurde zum Sprecher der Insassen im Umgang mit den Gefängnisbehörden.

Nach seiner Freilassung schrieb und redigierte Hamad für mehrere von der Hamas geführte Zeitungen und erwarb sich den Ruf eines Gemäßigten, der die palästinensische Selbstbeobachtung förderte und gelegentlich palästinensische Gewalt kritisierte.

„Ich bin nicht daran interessiert, über die Hässlichkeit und Brutalität der Besatzung zu diskutieren, weil sie kein Geheimnis ist“, schrieb Hamad 2006 in einem Meinungsartikel. „Stattdessen bevorzuge ich Selbstkritik und Selbsteinschätzung.“ Wir sind es gewohnt, andere für unsere Fehler verantwortlich zu machen.“

Das Leben von Hamad und Baskin war eng mit dem Schicksal von Shalit, dem gefangenen israelischen Soldaten, verknüpft.

Nach ihrem ersten Telefonat im Juli 2006 begannen Hamad und Baskin, regelmäßig anzurufen und SMS zu schreiben, manchmal mehrmals am Tag.

Baskin wollte Shalits Leben retten. Als Hamas-Loyalist wollte Hamad Shalit gegen Hunderte von von Israel inhaftierten Palästinensern eintauschen.

Obwohl Hamad dies nie öffentlich sagte, glaubte Baskin auch, dass Hamad insgeheim hoffte, Shalit, einem 19-jährigen Wehrpflichtigen, helfen zu können. Generell glaubte Baskin, dass Hamad heimlich ein Friedensabkommen mit Israel anstrebte.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass Ghazi, wenn er ein viel höherrangiger Hamas-Führer wäre, dazu tendieren würde, Israel und den Frieden irgendwann anzuerkennen“, schrieb Baskin 2013 in seinem Buch.

Unabhängig davon, ob Baskin Hamads Beweggründe richtig verstand oder nicht, entwickelten die beiden Männer schnell eine unwahrscheinliche Beziehung, die durch jahrelangen intensiven Kontakt gestärkt, aber durch die häufige Gewalt zwischen ihren beiden Völkern auf die Probe gestellt wurde.

„Gershon, dein guter Freund“, sagte Hamad während einer weiteren Runde der Gewalt in einem Text, den Baskin in seinem Buch abdruckte. „Aber ich bin sehr traurig und verärgert und habe manchmal das Gefühl, keine Worte zu sagen.“

Jahre vergingen. Hamas übernahm 2007 die volle Kontrolle über Gaza und verdrängte eine weitere palästinensische Fraktion. Israel und Ägypten blockierten die Enklave.

Schließlich, fünf Jahre und vier Monate nach der Gefangennahme von Shalit, trug ihr Hinterkanal Früchte.

Shalit wurde im Oktober 2011 im Austausch für mehr als 1.000 palästinensische Gefangene freigelassen.

Der endgültige Deal wurde von David Meidan, einem hochrangigen israelischen Geheimdienstoffizier, überwacht. Doch laut Meidan wäre dies ohne die jahrelangen Gespräche zwischen Baskin und Hamad nicht möglich gewesen.

„Das Schlüsselwort ist Vertrauen“, sagte Meidan in einem Interview. „Sie hatten Vertrauen zueinander. Ghazi Hamad vertraute Gershon.“

In den darauffolgenden Jahren blieben die beiden Männer in Kontakt und versuchten erfolglos, über weitere Geiseltausche zu verhandeln und einen langfristigen Waffenstillstand zu schmieden. Als ein Journalist der Times Anfang 2021 in einer relativ ruhigen Zeit Hamad treffen wollte, war es Baskin, der sich das Interview sicherte.

Auch nach dem 7. Oktober unterhielten sich die beiden Männer und besprachen das Schicksal der Geiseln, die die Hamas an diesem Tag entführt hatte.

Aber etwas habe sich geändert, sagte Baskin.

Einst in der Lage, die Hamas zu kritisieren, scheine Hamad nun das Ausmaß der Gräueltaten der Gruppe zu leugnen, sagte Baskin.

Am 22. Oktober begann Hamad, die Angriffe öffentlich als natürliche Reaktion auf die israelische Aggression zu bezeichnen.

„Was erwarten Sie von den Palästinensern?“ Fragte Hamad in einem Interview mit der Times an diesem Tag und zählte eine Liste der von Israel ergriffenen Maßnahmen auf – einschließlich seiner fortgesetzten Besetzung des Westjordanlandes –, die seiner Meinung nach die Gewalt der Hamas rechtfertigten.

Auf die Frage, ob er befürchte, dass seine Haltung ihn die Beziehung zu Baskin kosten könnte, schien Hamad vorübergehend zu stolpern.

„Noch einmal sagen?“ sagte er bei der Erwähnung von Baskin. “Was?”

Dann gewann er seine Fassung wieder – und verdoppelte seine Anstrengung.

Innerhalb einer Woche hatte Hamad die Vernichtung Israels gefordert und Baskin hatte ihre Beziehung beendet.

Hamad wurde erneut von der Times kontaktiert und lehnte es ab, sich im Detail zu ihrem Streit oder den Gründen, warum er seine Position verschärft hatte, zu äußern.

Azzam Tamimi, ein Hamas-Historiker, der Hamad gut kennt, sagte, dass Hamad möglicherweise schockiert über die Zerstörung durch Israels Gegenangriff gewesen sei. Obwohl Hamad Wochen vor dem Krieg Gaza in Richtung Libanon verlassen hatte, halten sich viele seiner Verwandten und Kollegen noch immer in der Enklave auf.

„Plötzlich verlor er Familienmitglieder und viele seiner Freunde“, sagte Tamimi. „Wahrscheinlich ist das das Problem.“

Andererseits sei Hamad nie so gemäßigt gewesen, wie seine Gesprächspartner glauben wollten, sagte Tamimi. Indem er zur Zerstörung Israels aufrief, „drückte er wirklich aufrichtige Gefühle aus“, sagte Tamimi.

„Niemand sollte sich der Illusion hingeben, dass jemand so hochrangiger Hamas-Mitglieder bereit ist, das Existenzrecht Israels anzuerkennen“, fügte Tamimi hinzu.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.

Geschrieben von: Patrick Kingsley

Fotos von: Tamir Kalifa, Samar Abu Elouf, Shawn Baldwin

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