PHOENIX (AP) – Einige haben für Donald Trump gestimmt, andere für Joe Biden. Einige wollten nie etwas mit Politik zu tun haben, bevor sie Robert F. Kennedy Jr. in einem Podcast oder YouTube-Video hörten.
Die Hunderte von Menschen, die am Mittwoch vor einem Hochzeitssaal in Phoenix aufgereiht waren, der zwischen einer Autobahn, einer Eisenbahnstrecke und einem U-Haul-Vermietungszentrum liegt, hatten ideologisch kaum Gemeinsamkeiten. Was sie einte, war ein tiefsitzendes Misstrauen – gegenüber den Medien, gegenüber Unternehmen und insbesondere gegenüber der Regierung – und die Überzeugung, dass Kennedy die einzige Person in der Politik ist, die bereit ist, ihnen die Wahrheit zu sagen.
„Mir gefällt, dass er mit uns wie mit Erwachsenen spricht“, sagte Gilbert Limon, ein 48-jähriger Apotheker aus Phoenix. „Er sagt Ihnen den Großteil dessen, was Sie wissen müssen. Wohingegen ich das Gefühl habe, dass (andere Politiker) Ihnen nur Bruchstücke geben, um zu versuchen, sie in ihre Agenda einzubauen. Davon habe ich genug.“
Die Wähler sind von einem Rückkampf zwischen Biden und Trump nicht begeistert, und Alternativen wie Kennedy oder die No-Labels-Drittparteienbewegung, die normalerweise aussichtslos wären, sehen eine Chance. Kennedys Auftritt in einem umkämpften Staat im Jahr 2024 zeigt, wie er die bevorstehenden Wahlen auf schwer vorhersehbare Weise beeinflussen könnte. Verbündete sowohl von Trump als auch von Biden haben Bedenken geäußert, dass Kennedys unabhängige Bewerbung ihrem Kandidaten im erwarteten Rückkampf bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr Stimmen entziehen könnte.
Kandidaten von außerhalb der republikanischen und demokratischen Parteien erregen selten großes Aufsehen, wenn sie es überhaupt in die Wahl schaffen. Aber Kandidaten Dritter tragen normalerweise nicht Kennedys berühmten Nachnamen oder sein bestehendes Unterstützernetzwerk.
Kennedy machte den Stopp in Phoenix im Rahmen seines mühsamen Versuchs, als unabhängiger Kandidat Zugang zur Präsidentschaftswahl 2024 zu erhalten, wofür er seiner Einschätzung nach mindestens eine Million Unterschriften im ganzen Land sammeln muss. Helfer mischten sich unter die Menge und füllten seine Anträge für die Qualifikation in Arizona aus.
Der Zugang zu Stimmzetteln für unabhängige Kandidaten und Kandidaten kleinerer Parteien ist ein teurer und komplizierter Prozess, da jeder Staat seine eigenen Zugangsregeln festlegt. Kampagnen engagieren in der Regel Leute, die Unterschriften sammeln, und benötigen oft eine kleine Armee von Anwälten, um die Zugangsregeln zu Stimmzetteln in Frage zu stellen und sich gegen andere zu wehren, die versuchen, sie von der Stimmabgabe fernzuhalten.
American Values 2024, ein Super-PAC, das Kennedy unterstützt, hat zugesagt, 15 Millionen US-Dollar auszugeben, um ihm zu helfen, in 10 Bundesstaaten an der Wahl teilzunehmen. Kennedy sicherte sich einen Sieg in Utah, wo der Vizegouverneur die Frist für die Qualifikation von Januar auf März verschob, nachdem Kennedy Klage eingereicht hatte.
Kennedy ist Mitglied einer der berühmtesten Familien der Demokratischen Partei – sein Vater war der Generalstaatsanwalt seines Onkels, Präsident John F. Kennedy. Aber in jüngerer Zeit hat er engere Verbindungen zur extremen Rechten aufgebaut, wo seine verschwörerischen und isolationistischen Ansichten zu Hause sind.
Enriqueta Porras, eine 52-jährige Ärztin aus Phoenix, stimmte 2016 für Hillary Clinton und 2020 für Trump. Sie sagte, sie sei hin- und hergerissen wegen der Frage der Drittpartei. Sie würde gerne für jemanden wie Kennedy stimmen, an den sie glaubt, möchte aber auch sicherstellen, dass Biden verliert und möglicherweise strategisch abstimmt.
„Ich möchte nicht diese Person sein“, sagte Porras, „aber ich habe das Gefühl, dass viel auf dem Spiel steht und dass das vielleicht einfach passieren muss.“
Als einer der prominentesten Anti-Impfstoff-Aktivisten des Landes verfügt Kennedy seit langem über eine treue Anhängerschaft von Menschen, die den wissenschaftlichen Konsens darüber ablehnen, dass Impfstoffe sicher und wirksam sind, und dass sie das Rückgrat seines Präsidentschaftswahlkampfs bilden.
Gegen eine von Kennedy gegründete Organisation Children’s Health Defense läuft derzeit eine Klage gegen eine Reihe von Nachrichtenorganisationen, darunter germanic, in der ihnen vorgeworfen wird, gegen Kartellgesetze verstoßen zu haben, indem sie Maßnahmen ergriffen haben, um Fehlinformationen, unter anderem über COVID-19, zu identifizieren Impfungen.
Strenge Studien und reale Beweise aus Hunderten Millionen verabreichten Impfungen belegen, dass COVID-19-Impfstoffe sicher und wirksam sind. Durch Impfungen verursachte Todesfälle sind äußerst selten und die Risiken einer Nichtimpfung sind weitaus höher als die Risiken einer Impfung.
Unter den Dutzenden Kennedy-Anhängern, die mit der AP in Phoenix sprachen, teilen viele seine Ansicht, dass Konzerne, insbesondere Pharmaunternehmen, zu viel Macht ausüben.
Debra Sheetz begann, Kennedy Aufmerksamkeit zu schenken, als sie ihre eigenen Forschungen zu COVID-19-Impfungen durchführte.
„Ich habe ihm in den letzten Jahren zugehört“, sagte sie. „Ich war so interessiert, als er sich entschied, diesen großen Sprung in die Politik zu wagen, weil er viele gute Ideen hat. Er kann wirklich das ansprechen, was den Leuten wirklich am Herzen liegt.“
Sheetz, 71, habe 2020 für Biden gestimmt, sagte sie verlegen, weil sie ihn im Vergleich zu Trump „ausgeglichener und etwas vernünftiger“ fand. Sie ist jedoch desillusioniert von Bidens Unterstützung für Einschränkungen aus der Pandemiezeit und von dem, was sie als Verlust der Freiheit, sich frei zu äußern, ansieht.
„Wir haben unseren ersten Verfassungszusatz verloren“, sagte Sheetz, die in Ashland, Oregon, lebt, aber die letzten Jahre damit verbracht hat, das Land in ihrem Wohnmobil zu bereisen. „Das Wichtigste ist die Möglichkeit zur freien Meinungsäußerung und zum freien Austausch von Ideen. Andere Sichtweisen auf die Dinge. Wenn man das verliert, ist der Autoritarismus da.“
Curt Eastin, ein 65-jähriger Profitrainer aus Chandler, einem Vorort von Phoenix, hat 2020 für Biden gestimmt, wird es aber nicht noch einmal tun. Wenn Kennedy nicht kandidieren würde, würde er nächstes Jahr für Trump stimmen, sagte er.
„Mir gefällt, dass ich ihm vertrauen kann. Ich denke, er ist ehrlich“, sagte er. „Und auch wenn ich nicht seiner Meinung bin, weiß ich, dass er seine Schlussfolgerungen ehrlich gezogen hat. Ich kann keinem der anderen Menschen vertrauen.“
Kennedy ist sich sehr bewusst, dass seine Fans die Mainstream-Medien meiden, in denen Journalisten häufig die Unrichtigkeit seiner Impfbehauptungen anprangern, und sich stattdessen freizügige alternative Quellen im Internet zunutze machen. Er sagte, er erhalte vor allem Unterstützung von jungen Menschen, habe aber Schwierigkeiten mit den Menschen seiner eigenen Generation.
„Das Problem mit den Babyboomern ist meiner Meinung nach, dass sie ihre Nachrichten von MSNBC, Fox und germanic bekommen“, sagte er der Menge in Phoenix, die mit Buhrufen reagierte. „Während junge Leute ihre Nachrichten aus Podcasts und anderen alternativen Quellen beziehen.“
Dritte oder unabhängige Kandidaten schneiden bei Präsidentschaftswahlen selten gut ab. Selbst das erfolgreichste jüngste Beispiel, Ross Perot im Jahr 1992, gewann keine einzige Wahlstimme, obwohl er 19 % der Stimmen erhielt.
Manchmal erhält ein Kandidat einer kleineren Partei so viele Stimmen, dass die Partisanen ihm vorwerfen, dass er den Ausschlag für die Wahl des Volksverlierers gegeben hat, wie Ralph Nader im Jahr 2000 oder Jill Stein im Jahr 2016, beides Kandidaten der Grünen.
„Einer der Hauptgründe, warum ich ihn mag, ist seine Haltung zur Parteilichkeit in unserem Repräsentantenhaus und unserem Senat, und mir gefällt, wie er versuchen möchte, beide wieder zu vereinen“, sagte Michael Chacon, ein 23-jähriger Student in Tempe, der noch nie gewählt hat und immer noch nicht sicher war, ob er es 2024 tun wird. „Ich denke, das ist eine wirklich gute Idee. Ich denke, die Zusammenarbeit würde gut funktionieren.“
