Ein neuer wissenschaftlicher Bericht warnt, dass rund 300.000 Menschen im Himalaya-Raum in gefährdeten Hochrisikozonen leben. Zwischen 2016 und 2023 stieg die bebaute Fläche in diesen Gebieten um 45 Prozent, während die Entwicklung an eiszeitlichen Seen sogar um fast 78 Prozent zunahm.
Wachsender Siedlungsdruck in Nordnepal, Tibet und Uttarakhand
Eine in Scientific Reports veröffentlichte Studie zeigt, dass die rasante wirtschaftliche Entwicklung und der Tourismus immer mehr Menschen in gefährliche Flusstäler und an Berghänge drängen. Neun Forscher aus dem Vereinigten Königreich, Nepal und Indien analysierten dafür Gebiete im Umkreis von bis zu 50 Kilometern downstream großer Flüsse sowie rund 1.360 Gletscherseen.
Die Untersuchung konzentrierte sich auf Regionen in Nordnepal, Teilen Südost-Tibets und einer Ecke des indischen Bundesstaates Uttarakhand. Die Region erwärmt sich nach Angaben von Forschern doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt, was Gletscher, Schneefelder und dauerhaft gefrorenen Boden rapide schmelzen lässt.
Hchriskant bebaute Flussufer in Pokhara und der Annapurna-Region
In Pokhara, einem großen Tourismuszentrum am Fuß des Himalaya, hat sich die Stadt in den vergangenen 30 Jahren massiv ausgedehnt. Bürgermeister Dhana Raj Acharya steht vor der enormen Aufgabe, die Risiken des Seti-Gandaki-Flusses zu bewältigen, der aus der Annapurna-Bergkette entspringt und mitten durch das Stadtgebiet fließt.
Phurpa Chhiring Lama betreibt dort ein Homestay und verzeichnet während der Hauptsaison nur einen Bruchteil der üblichen Auslastung.
Wir machen dieses Geschäft seit mehr als 40 Jahren, aber eine solche Katastrophe haben wir noch nie gesehen.
Phurpa Chhiring Lama, Homestay-Betreiber im Annapurna-Gebiet
Auch Krishna Gauchan, dessen Hotel nahe des gletschergespeisten Modi-Flusses liegt, treibt die Sorge um. Er erklärt: This river can flood if the glacier collapses or if the glacial lake bursts out and we are living in constant fear.
Planloser Bauboom und unzureichende Vorschriften
Geografen wie Khagendra Poudel von einem lokalen Campus der Tribhuvan University kritisieren, dass Investoren viele dieser Reiseziele bewerben, ohne die realen Risiken einzubeziehen. Laxman Subedi, Präsident des Hotel Association Pokhara, räumt ein, dass sich der Tourismussektor in der Region without any proper planning
ausgebreitet habe und die Vermarktung haphazardly
erfolgt sei.
Neben dem Tourismus treibt auch der Bau von Wasserkraftwerken rund um die Flüsse Bhotekoshi und Trishuli die Besiedlung der Täler voran. C. Scott Watson, Glaziologe an der University of Leeds und Hauptautor der Studie, warnt: As river valleys become increasingly populated, development decisions being made today will shape disaster risk for decades to come.
Experten für Stadtplanung wie Prof. Surya Raj Acharya betonen, dass Straßen, Hotelprojekte und Marktstädte vor allem auf flachem, leicht zugänglichem Land an den Flüssen entstanden sind, während notwendige Sicherheitsabstände ignoriert wurden.
Ein fragiles Ökosystem wie der Himalaya erfordert strengere Planungs- und Bauvorschriften als anderswo, doch diese Regeln waren schwach und wurden unzureichend durchgesetzt.
Prof. Surya Raj Acharya, Stadtplaner und Registrar an der University of Nepal
Regulatorische Reaktionen und versicherungstechnische Ansätze
Die nationale Katastrophenschutzbehörde plant ein baldiges Verbot von Siedlungen im Umkreis von 15 Metern entlang des betroffenen Korridors am Rasuwa-Bhotekoshi-Fluss, um die natürliche Fließrichtung des Wassers zu schützen. In Indien genehmigte die Regierung von Uttarakhand am 12. Oktober neue Regeln für die Ausweisung von Überschwemmungsgebieten.
Basanta Raj Adhikari, Direktor des Centre for Disaster Studies an der Tribhuvan University, bezweifelt allerdings, dass sich solche Bedrohungen vollständig abwenden lassen.
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