„Hier erfahren Sie, was in Dragons’ Den wirklich passiert und was gefälscht ist“

• Die Höhle des Drachen Star Abeer Iqbal wurde gebeten, sich mit seiner Schlaf- und Wellnessmarke für die BBC-Show zu bewerben Remy. Obwohl er keine Investition erhielt, bekam Iqbal ein Jobangebot von Peter Jones, das er ablehnte, um sich auf sein Geschäft zu konzentrieren.

• Der Unternehmer führte Yahoo hinter die Kulissen der Dreharbeiten zu Dragon’s Den und seine positiven Erfahrungen in der Serie.

Wenn man die Höhle der Drachen betritt, hat man das Gefühl, auf einer Bühne zu stehen.

An der Seite sind alle Kameras. Du hast die Drachen vor dir, du hast dein Display auf der rechten Seite, du hast den Aufzug hinter dir, aber auf der linken Seite gibt es dort keine Wand. Es sind alles Kameras. Sie haben jeden einzelnen Drachen im Rampenlicht und auch Sie im Rampenlicht. Es ist sehr surreal.

Du bist die ganze Zeit über nervös, wenn du im Hinterzimmer bist. Aber als ich endlich an der Reihe war und in diesem falschen Aufzug warte, wurde ich nervös und sie zeigten es sogar im Fernsehen. Ich ging hinein, atmete tief aus und dachte: „Ich habe eine Chance, das zu liefern.“ In dieser Hinsicht ist es definitiv einschüchternd.

Es ist alles auf einer Etage. Man muss den Knopf am Aufzug drücken, um fernzusehen, aber das ist nicht echt. Es sind zwei Türpaare. Sie warten drinnen, bis das nächste Set geöffnet wird, und dann können Sie hineingehen.

Ich habe Remy zusammen mit meiner Frau gegründet, weil wir der Meinung waren, dass es keine Schlafprodukte gibt, die gleichzeitig den Schlaf der Menschen fördern und ihre Ängste lindern. Schlaf ist seit Covid das am häufigsten gegoogelte Thema aus den drei Säulen des Wohlbefindens (Fitness, Ernährung und Schlaf). Viele Schlafunternehmen verkaufen Dinge rund ums Schlafzimmer, anstatt tatsächlich zu versuchen, das Wohlbefinden der Menschen zu verbessern.

Als ich beim Balance Wellness Trade Show Festival in London war, erhielt ich einen Anruf von einem der Produzenten von Dragons Den und sie sagten: „Sie sollten sich bewerben.“ Es war ziemlich spät im Prozess. Ich glaube, sie beginnen zu Beginn des Jahres, etwa im Januar, mit der Bearbeitung der Bewerbungen, bei uns war das etwa im Mai. Sie waren auf der Suche nach mehr Unternehmern, vielleicht nach erfahreneren Unternehmern.

Die Geschichte geht weiter

Wir machen einen wirklich guten Job in Sachen Werbung und PR. Der Produzent hatte uns also gesehen und dachte, dass wir perfekt passen würden und dass das, was wir machten, mit unseren Sitzsäcken und Gewichtsdecken etwas Einzigartiges sei. Wir mussten den gesamten Bewerbungsprozess wie jeder andere durchlaufen. Wir haben keine Sonderbehandlung erhalten, weil wir angesprochen wurden.

Es war ein sehr anstrengender Bewerbungsprozess mit sorgfältiger Prüfung und Vorstellungsgesprächen. Aber wir mussten alles innerhalb von vier Wochen erledigen, denn Anfang Juni wurde ich gebeten, nach Manchester zu fahren und vor den Drachen zu pitchen. Ich wusste nicht, dass sie sich tatsächlich an Unternehmen und Unternehmer selbst wandten. Ich habe herausgefunden, dass etwa 50 % aller Teilnehmer der Show oder der Pitches kontaktiert wurden. Ich war völlig überrascht – und es war auch ziemlich schmeichelhaft!

Es sind vier oder drei Unternehmer, die morgens und nachmittags filmen. Ich kam kurz vor Mittag dort an und ging erst um neun Uhr oder noch später in die Höhle. Sie müssen Ihre Präsentation und Ihren Pitch von den Produzenten hinter der Bühne genehmigen lassen. Sobald Ihr Display genehmigt wurde, Ihr Pitch genehmigt wurde und Sie sich um Haare und Make-up gekümmert haben, können Sie jederzeit hinzugezogen werden. Sie sagten, ich würde entweder Vorletzter oder Letzter sein. Es ist ein bisschen einschüchternd, wenn man im Hinterzimmer ist, weil dort vier Unternehmer sind, dann drei, dann zwei und dann sind es nur noch Sie. Sobald einer der Unternehmer in den Pitch geht, sieht man ihn nicht mehr.

Während ich im Hinterzimmer war, probte ich immer und immer wieder meinen Pitch. Der zweiminütige Pitch, den Sie am Anfang machen, ist das Einzige, was Sie tatsächlich üben können, weil Sie nicht wissen, welche Fragen sie stellen werden. Sie können sich auf einige Fragen vorbereiten, aber Sie haben diese zwei Minuten ununterbrochen. Für mich war es so: „Mach es nicht kaputt, sag nicht ähm“, was ich normalerweise immer sage! Seien Sie dort so selbstbewusst wie möglich.

Die Fernsehproduzenten haben meine Meinung hinsichtlich der Bewertung geändert. Der Sweet Spot für Dracheninvestitionen liegt zwischen 50.000 und 75.000 £. In meinem ursprünglichen Angebot hatten wir tatsächlich 100.000 Pfund verlangt. Sie sagten, 100.000 Pfund seien im oberen Preissegment, vielleicht sollten Sie es anpassen. Der Betrag wurde auf 80.000 £ gesenkt und wir haben auch die Bewertung geändert.

Jetzt verstehe ich das vollkommen, denn wir waren am oberen Ende und verlangten 80.000 Pfund, vielleicht war das einer der Gründe, warum sie kein Interesse hatten. Wenn ich reingegangen wäre und um 25.000 Pfund gebeten hätte, wäre das Ergebnis anders ausgefallen?

Die Produzenten haben Hunderte von Pitches gesehen. Ich musste meinen Pitch einfach noch einmal proben, um sicherzustellen, dass mir kein Fehler unterlief, und einfach ein paar neue Berechnungen anstellen, um sicherzustellen, dass meine Bewertung immer noch so aussagekräftig war, wie ich sie brauchte. Sie schlugen mir vor, nach dem Pitch in die Sitzsäcke zu springen, was meiner Meinung nach großartig fürs Fernsehen war!

Im Hinterzimmer traf ich auch Jasmine Wicks-Stephens. Sie warf direkt vor mir auf. Wir warteten dort stundenlang und unterhielten uns über Geschäfte. Wir blieben immer in Kontakt, um zu sehen, wie es weiterging. Sie hat ein wunderbares PR-Team, jetzt nutzt sie unsere Dienste und ich nutze ihre. Es ist ein großer positiver Aspekt von Dragon’s Den. Die Unternehmer und die Verbindungen, die Sie knüpfen.

Im Arbeitszimmer hatte ich keine Chance, zur Rückwand zu gelangen. Was ich wirklich bereue, ist die letzte Szene, in der Sara Davies mit den anderen Drachen nicht einverstanden ist. Sie sagt, dass sie an meine Leidenschaft und die Branche, in der wir tätig sind, glaubt, aber die Bewertung kann sie nicht hinter sich lassen. Ich bedauere, dass ich nicht geantwortet habe: „Ich bin offen für Ihre Meinung.“ Ich denke, sie hätte dieses Gespräch unterhalten und vielleicht gesagt: „Okay, ich gebe dir die Hälfte des Geldes für den gleichen Prozentsatz“, was zumindest etwas ist, womit ich an die hintere Wand hätte gehen können.

Allerdings bekam ich ein Jobangebot von Peter Jones. Sie zeigen es sehr schnell im Fernsehen. Einer der Drachen sagt, dass er draußen ist, und dann sagt der nächste Drache: „Ich bin draußen.“ Aber im wirklichen Leben ist es ein gutes 10-15-minütiges Gespräch zwischen mir und jedem der Drachen. Die Worte von Peter, die bei mir Anklang fanden, waren: „Ich werde nicht investieren, ich bin raus.“ Ich dachte schon: „Ich muss mich auf Sara konzentrieren und sie für mich gewinnen.“ Daher habe ich im Moment nicht viel von dem Jobangebot gehalten. Aber als ich ins Hinterzimmer ging, um das Vorstellungsgespräch nach der Bühne zu führen, war es die erste Frage, die sie mir stellten: Wie fühlt es sich an, dass Peter Ihnen auf der Stelle einen Job angeboten hat?

Ich war kurz vor Mitternacht mit den Dreharbeiten fertig und es war zu spät für mich, das Display einzupacken, also sagten sie, ich solle morgen früh wiederkommen. Ich traf Touker Suleyman und Peter auf dem Parkplatz. Peter sagte: „Ich meinte es ernst“ mit dem Stellenangebot und begann, es mir vorzustellen.

Ich sagte zu ihm: „Peter, vielen Dank, aber ich bin gerade mit meinem aktuellen Geschäft auf einer Mission.“ „Lass mich diesen Job vor meinen Augen erledigen und dann melde ich mich.“ Als er es abseits der Kameras sagte, wurde es wirklich bestätigt. Es war sehr real und zeigte, dass ich als Unternehmer beeindruckt hatte.

Es gab viele positive Aspekte von Dragon’s Den.

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