Offizielle Zahlen zeigen, dass private Firmen, die Züge für die britische Eisenbahn vermieten, ihre Gewinne innerhalb eines Jahres verdreifacht haben und mehr als 400 Millionen Pfund an Dividenden ausgezahlt haben.
Nach Angaben des Office of Rail and Road zahlten die Schienenfahrzeugunternehmen insgesamt 409,7 Mio. £ an die Aktionäre aus, und die Gewinnmargen stiegen im Zeitraum 2022–2023 auf 41,6 %, da dem Rest der Eisenbahn drastische Kürzungen und Gehälter auferlegt wurden waren eingefroren. Die Steuersubventionen liegen immer noch auf dem doppelten Niveau vor der Pandemie.
Die Gewerkschaften forderten eine Zufallssteuer auf die riesigen Dividenden und bezeichneten die Finanzierung von Zügen als „Gang“ ohne Risiko für die Leasingfirmen.
Die Finanzanalyse der ORR, der Regulierungsbehörde für den Schienenverkehr, zeigt, dass die gesamten von den Bahnbetreibern gezahlten Leasingkosten im vergangenen Jahr zwar leicht auf 3,1 Mrd. £ gesunken sind, aber immer noch fast 30 % höher sind als vor fünf Jahren, in einer Zeit, in der die gesamte Schiene im Einsatz war Die Personalkosten in der Branche blieben unverändert.
Laut ORR zahlten die Schienenfahrzeugunternehmen, kurz Roscos, im Zeitraum 2022–23 Dividenden in Höhe von 287,4 Mio. £, gegenüber 122,3 Mio. £ im Vorjahr. Ihre Nettogewinnmargen stiegen von 14,3 % auf 41,6 %.
Seit dem Zusammenbruch des Franchising verfügen Bahnbetreiber nun über Managementverträge mit Margen von etwa 2 %. Die Verträge der Bahnbetreiber sind nun so strukturiert, dass die Regierung das Defizit zwischen Einnahmen und Kosten ausgleicht, was bedeutet, dass die Steuerzahler nun tatsächlich die 3,1 Milliarden Pfund bezahlen, die letztes Jahr für das Leasing von Zügen ausgegeben wurden, was fast einem Viertel der Gesamtkosten der Branche entspricht.
„Höllen- und Hochwasser“-Klauseln schützen Leasingverträge für Schienenfahrzeuge, obwohl die Passagiereinnahmen im Jahr 2020 während der Pandemie praktisch verschwunden sind. Gut informierten Quellen zufolge hat das Verkehrsministerium nicht versucht, die Leasingzahlungen an Schienenfahrzeugunternehmen neu zu verhandeln oder zu verschieben, obwohl die anspruchsvollen Network Rail- und Bahnbetreiber enorme Einsparungen erzielen konnten.
Die drei Schienenfahrzeugunternehmen sind Eversholt, Porterbrook und Angel Train. Sie wurden bei der Privatisierung durch den umstrittenen Verkauf der staatlichen Züge der British Rail gegründet und vermieten noch immer die Mehrheit der britischen Züge. Sie haben im letzten Jahrzehnt kumulierte Dividenden von rund 2 Milliarden Pfund gezahlt, und die bestbezahlten Direktoren verdienen fast doppelt so viel wie der Vorstandsvorsitzende von Network Rail, Andrew Haines.
Laut seinem letzten Jahresabschluss, der letztes Jahr eingereicht wurde, zahlte Eversholt, eine Tochtergesellschaft von Li Ka-shings Hongkonger Firma CK Hutchison, im Jahr 2022 Dividenden in Höhe von 40,7 Millionen Pfund, während seine Geschäftsführerin Mary Kenny eine Dividende in Höhe von 40,7 Millionen Pfund erhielt 1.075m.
Porterbrook, im Besitz einer Aktionärsgruppe unter Führung des in Luxemburg ansässigen Versicherers Allianz und des kanadischen Pensionsfonds AIM, zahlte im Jahr 2022 Dividenden in Höhe von 80 Millionen Pfund, während die Geschäftsführerin Mary Grant 1,2 Millionen Pfund erhielt.
Angel Trains, das sich mehrheitlich im Besitz des kanadischen Pensionsfonds PSP befindet, zahlte Dividenden in Höhe von 124,6 Millionen Pfund, und Vorstandsvorsitzender Malcolm Brown erhielt 900.000 Pfund.
Mick Lynch, Generalsekretär der RMT-Gewerkschaft, sagte, die Firmen hätten weder Züge gebaut noch in Betrieb genommen, sondern machten enorme Gewinne: „Wenn ein traditionelles Unternehmen investiert, forscht und sein Kapital ausgibt, dann hat es das Recht, eine Rendite zu erzielen.“ – aber die Leasinggesellschaften für Schienenfahrzeuge tun das nicht. Sie sind im Wesentlichen eine Mittlerperson zwischen dem Steuerzahler und den Herstellern.
„Diese ausgefallenen Finanzinstrumente und Leasebacks sind nur eine weitere Version von PFI, die für unsere Krankenhäuser und Kommunalverwaltungen eine Katastrophe war.“ Es ist legal, aber es gibt einen Krach, bei dem die Struktur des Leasings von Schienenfahrzeugen gerade enorme Dividenden und enorme Gewinne geschaffen hat, ganz ohne Risiko.“
Die meisten Bahnpreise in England sollen im nächsten Monat um 4,9 % steigen.
Die Labour-Partei hat erklärt, dass sie im Falle ihrer Wahl die Eisenbahnbetreiber nach Ablauf der Verträge in öffentliches Eigentum überführen werde, wollte sich jedoch nicht zu den Roscos äußern.
Lynch gab zu, dass es kompliziert sei, rollendes Material wieder in öffentliches Eigentum zu bringen: „Aber zumindest könnte Labour eine unerwartete Steuer auf diese Roscos in Betracht ziehen, um einen Teil unseres Geldes zurückzubekommen.“
In Teilen der Bahnindustrie gibt es erhebliche Unterstützung für Roscos. Eine hochrangige Quelle sagte: „Sie haben viel Geld verdient, aber wir haben Tausende neuer Züge … Wenn.“ [buying trains] stand in den Regierungsbüchern, Schulen, der NHS oder die Polizei hätten die Ausgaben zuerst erhalten.â€
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Roger Ford, Branchenredakteur von Modern Railways, sagte, der Wettbewerb habe sich seit dem Triopol nach der Privatisierung verbessert, während sich einige direkte staatliche Beschaffungen als schlechteres Preis-Leistungs-Verhältnis erwiesen hätten: „Die Intercity-Express-Züge, die die Regierung mit einem 27-jährigen Wartungsvertrag beschaffte, waren das.“ viel teurer als Leasing – und macht es sehr schwierig, Dinge zu ändern.“
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Indem sie das finanzielle Risiko übernehmen, steigern Schienenfahrzeugunternehmen die Qualität unserer Züge und setzen gleichzeitig Milliarden Pfund frei, die für Schulen, Krankenhäuser und Straßen ausgegeben werden können.“ Auch wenn es sich letztlich um Betreiber handelt, haben wir über ein Jahrzehnt damit verbracht, Wettbewerb auf den Markt zu bringen und die Kosten zu senken.“
Ein Sprecher von Porterbrook sagte, das Unternehmen habe in den letzten 30 Jahren über 3 Milliarden Pfund in Personen- und Güterfahrzeuge investiert und damit mehr als 100 britische Unternehmen und 7.000 Arbeitsplätze unterstützt.
„Aufgrund der von unseren Aktionären bereitgestellten Mittel sind wir in der Lage, in bahnbrechende Innovationen für die Eisenbahn zu investieren, und im normalen Geschäftsverlauf werden gegebenenfalls Dividenden gezahlt.“
„Diese Finanzierung hat es Porterbrook ermöglicht, über 350 Millionen Pfund in bedeutende Flottenaufrüstungsprogramme, 12 Millionen Pfund in die Entwicklung des ersten wasserstoffbetriebenen Zugs Großbritanniens, HydroFLEX, zur Unterstützung der Netto-Null-Ziele und über 12 Millionen Pfund zu investieren 10 Mio. Modernisierung des Long Marston Rail Innovation Centre in Warwickshire, um Innovation und Wartung für unsere Kunden und die Eisenbahn zu unterstützen.“
Ein Sprecher von Angel Trains sagte, das Unternehmen habe im Laufe eines Jahrzehnts mehr als 1,5 Milliarden Pfund investiert und den Großteil des Geldes für Dienstleistungen kleiner und mittlerer Unternehmen ausgegeben.
„Allein im letzten Jahr wurden über 250 Millionen Pfund für Schienenfahrzeuge ausgegeben. Dieses erhebliche finanzielle Risiko wird von unseren Aktionären und unserem Unternehmen getragen, nicht vom britischen Steuerzahler, und ist von entscheidender Bedeutung, um den Wandel in unserem Schienennetz voranzutreiben.“
Sie sagten, die Dividende sei die erste seit drei Jahren gewesen und bedeute eine jährliche Rendite von 4,1 % für die Aktionäre, während jedes Unternehmen von Angel Trains, einschließlich der Muttergesellschaften mit Sitz in Jersey, im Vereinigten Königreich steuerlich registriert sei.
Eversholt lehnte eine Stellungnahme ab.
