Führer der First Nations verlassen den Queen’s Park nach einem hitzigen Austausch über Bergbauvorschläge

Führer von fünf First Nations, die darauf drängen, dass ihre Stimmen gehört werden, wenn es um vorgeschlagene Bergbauprojekte und ein Treffen mit Premier Doug Ford geht, verließen am Mittwoch nach einem hitzigen Austausch die gesetzgebende Körperschaft von Ontario.

Vor der Frageperiode in der Legislative nahmen die fünf an einer Pressekonferenz teil, die von Sol Mamakwa, dem NDP-Abgeordneten für Kiiwetinoong und stellvertretendem Oppositionsführer, für sie arrangiert worden war. Es waren keine Beamten der Ford-Regierung anwesend.

Die Staats- und Regierungschefs reisten Tausende von Kilometern von ihren First Nations nach Toronto, die Anfang dieses Jahres die First Nations Land Defense Alliance gegründet hatten, um sich für das Recht auf freie, vorherige und informierte Zustimmung bei geplanten Bergbauprojekten auf dem Land der First Nations einzusetzen. Sie beinhalten:

• Küchenmykose-Infektion (KI) First Nation.
• Wapekeka First Nation.
• Neskantaga First Nation.
• Grassy Narrows First Nation.
• Bisamrattendamm First Nation.

Die Dinge im Haus wurden angespannt, als Mamakwa fraglich fragte: „Wird sich diese Regierung heute verpflichten, die Zustimmung der First Nations einzuholen, bevor sie irgendwelche Pläne für ihre Heimatländer macht?“

Greg Rickford, der Minister für indigene Angelegenheiten, antwortete: „Von Anfang an hat sich unsere Regierung auf den Konsens und den Aufbau von Beziehungen konzentriert, Herr Sprecher, wenn es um Ressourcenprojekte und alte Infrastrukturen geht, und tatsächlich hat sie ein paar begonnen vor Jahren“, sagte er.

Nach einigem Hin und Her zwischen den Politikern, gefolgt von einem, wie der Sprecher es nannte, Ausbruch auf der Tribüne – Neskantagas Chief Elect, Christopher Moonias, rief von der Tribüne, dass es keine Entwicklung ohne die freie, vorherige und informierte Zustimmung der First Nations geben sollte – Die fünf Allianzmitglieder standen auf und verließen die Legislative.

Mamakwa sagte, Rickfords Antwort bedeutet, dass die Regierung “[does] kümmern sich nicht um die Rechte der First Nation.”

Die Führer der First Nations sprachen über drei Schlüsselthemen:

• Der Building More Mines Act (Bill 71), der das Bergbaugesetz von Ontario ändern soll, um die Genehmigung für die Aufnahme neuer Minen zu beschleunigen.
• Die Ring of Fire Access Road, die Webequie First Nation und Marten Falls First Nation mit dem geplanten Bergbauentwicklungsgebiet Ring of Fire verbinden soll
• Das kostenlose Zugangssystem, das es lizenzierten Schürfern ermöglicht, Schürfrechte gegen eine Gebühr online abzustecken

Ontario hat den Ring of Fire, der 2007 entdeckt wurde, als „eine der vielversprechendsten Mineralentwicklungsmöglichkeiten für kritische Mineralien in der Provinz“ bezeichnet.

Die fünf Anführer der First Nations sagten, dass der Wert ihres Landes nicht in einer Dollarzahl ausgedrückt wird.

In den letzten Wochen gab es Kontroversen darüber, was von verschiedenen Interessengruppen zum Ausdruck gebracht wurde den potenziellen wirtschaftlichen Wert des Feuerrings, ein abgelegenes, mineralreiches Gebiet im Norden Ontarios. Bergbauminister George Pirie sagte: „Anekdotenhaft sagen Bergbauleute, dass dies ein Billionen-Dollar-Projekt ist“, ein Ziel, das Fachleute und Forscher im Bereich Bergbau und Ressourcenverwaltung für übertrieben halten.

Piries Büro reagierte nicht rechtzeitig auf die Anfrage von CBC News um ein Interview.

Die Staats- und Regierungschefs versprechen weitere Maßnahmen

„Es scheint, als würden sie unsere Stimme einfach ignorieren. Sie hören uns nicht zu“, sagte Chief Rudy Turtle von Grassy Narrows First Nation während der Pressekonferenz.

Er sprach über das 20-jährige Vermächtnis von Blockaden in Grassy Narrows, die Holzfällereien auf dem Land erfolgreich verhindert haben – die am längsten andauernde indigene Blockade in der kanadischen Geschichte.

Jetzt hat sich ihr Fokus auf die steigende Zahl abgesteckter Bergbau-Claims verlagert – die seiner Meinung nach im Laufe der Jahre „in die Höhe geschossen“ ist, insbesondere zwischen 2022 und 2023.

„Das liegt daran, dass sie diese kostenlosen Ansprüche an die Menschen weitergeben und sie einfach an jeden weitergeben, der sie haben möchte“, sagte er. „Unsere Position ist ganz klar: Wir wollen keinen Bergbau und keine Entwicklung auf unserem Land und wir wollen konsultiert werden.“

Der scheidende Häuptling Wayne Moonias von der Neskantaga First Nation sagte, seine Leute seien bereit, ihr Leben zu riskieren, um ihr Flusssystem zu schützen. Aber als er weiter darüber gedrängt wurde, wie dieser Widerstand tatsächlich aussehen könnte – seien es Klagen, Blockaden oder sogar Gewalt –, sagte er nicht, was ihre zukünftigen Aktionen beinhalten könnten.

„Wir wollen sicherstellen, dass wir ein großes Mitspracherecht bei dem haben, was passiert. So einfach ist das“, sagte Moonias. “Unsere Mitarbeiter müssen einbezogen werden, weil unsere Lebensweise davon betroffen sein wird.”

Christopher Moonias, der am Samstag seine Amtszeit als Chief beginnt, beschrieb, wie die Konsultation mit First Nations bedeutet, dass Regierungsbeamte in ihr Land kommen und in der Sprache der Nation sprechen müssen.

„Ich kann Ihnen mit Sicherheit sagen, dass wir nicht konsultiert wurden, weil … in den letzten Jahren kein Regierungsbeamter, Beamter aus Ontario, in Neskantaga eingetreten ist. Konsultationen finden in der Gemeinde statt, ” er sagte.

Alvin Fiddler, Vertreter von Muskrat Dam First Nation, fügte hinzu: „Wir sollten nicht um Treffen mit Beamten betteln müssen.“