Zwei getötete britische Polizisten nach einer verbotenen Geisterfahrt auf der A66 bei Middlesbrough werden von ihren Familien als Helden gewürdigt. Die Beamten starben am Samstag, nachdem ein verfolgtes Fahrzeug frontal in ihren Streifenwagen geprallt war, wie offizielle Berichte bestätigen.
Nach der tödlichen Frontalkollision auf der A66 in der Nähe von Middlesbrough am Samstag haben die Familien der verstorbenen Polizisten die Beamten als Helden gewürdigt. Bei dem Unfall auf der Richtungsfahrbahn starben der 38-jährige PC Tom Clough und der 37-jährige PC Matthew Blades, als ein mit hoher Geschwindigkeit in falscher Richtung fahrender Volkswagen Passat in ihr markiertes Einsatzfahrzeug krachte.
Chronologie der Verfolgungsjagd auf der A66
Die Independent Office for Police Conduct (IOPC), die den Vorfall untersucht, gab Details zu den Minuten vor dem Aufprall bekannt. Demnach war die Cleveland Police zuvor auf den Volkswagen Passat aufmerksam geworden, weil das Fahrzeug mit mutmaßlich geklonten Kennzeichen automatische Kennzeichenerfassungsanlagen (ANPR) ausgelöst und Verbindungen zu zahlreichen Vorfällen aufgewiesen hatte. Die Polizisten befanden sich in der Gegend, um eine Fahndung nach dem Wagen zu unterstützen.
Laut Angaben der Aufsichtsbehörde verfolgten die Beamten das Fahrzeug knapp sieben Minuten lang. Als der Passat schließlich entgegengesetzt der Fahrtrichtung auf die A66 auffuhr, brachen die Polizisten die Verfolgung ab. Etwa zehn Sekunden später, gegen 03:39 Uhr britischer Sommerzeit, kollidierte der Fluchtwagen frontal mit dem ordnungsgemäß auf der Richtungsfahrbahn fahrenden Streifenwagen der beiden Beamten.
Würdigung der verstorbenen Beamten durch Angehörige und Vereine
„His kindness, patience, and infectious personality made him loved by all who had the privilege of knowing him,“
FC Hartlepool
Auch Sportvereine, in denen PC Blades aktiv war, trauerten um den Polizisten. Der FC Hartlepool, wo er zuvor die U10-Mannschaft trainiert hatte, nannte ihn ein Vorbild, einen Mentor und einen Freund, zu dem die Kinder aufgesehen hätten. Kürzlich hatte sich Blades dem Seaton Carew FC angeschlossen, um dort als Trainer für die U7-Mannschaft in seine erste Saison zu gehen; der Verein bezeichnete ihn und seine Familie als sehr geschätzte Mitglieder.
Ein Bekannter von PC Tom Clough beschrieb diesen in sozialen Netzwerken als wahren Freund, fantastischen Soldaten und zweifellos noch besseren Polizisten. Am Einsatzort legten Kolleginnen und Kollegen am Polizeisperrgebiet an der Eston Road Kränze nieder, nahmen schweigend Abschied und gedachten ihrer getöteten Kollegen in einem kurzen Moment der Stille.
Weitere Todesopfer und laufende Untersuchungen im Raum Middlesbrough
Bei dem Zusammenstoß auf der A66 kamen insgesamt sieben Menschen ums Leben. Neben den beiden Polizisten starben die Insassen des Fluchtwagens: Michael Robert Cahill (23), Jacob Matusiak (23), Theo Rae (17), Makai Saddington und Cole Robert Worthy.
Die BBC analysierte im Rahmen der Berichterstattung Videomaterial aus dem Umfeld der Ermittlungen. Darin ist unter anderem zu sehen, wie der später verunfallte Wagen auf Fußwegen und Parkanlagen in Ormesby gefahren wurde, wobei Saddington als Mitfahrer auf der Rückbank saß. Ein weiteres, inzwischen gelöschtes Video zeigte eine Spritztour mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 Meilen pro Stunde.
Wegen der notwendigen Reparaturen an der Fahrbahn gab der Redcar and Cleveland Borough Council bekannt, dass der betroffene Abschnitt der A66 im Bereich South Bank zwischen Eston Road und Normanby Road bis zum Montag gesperrt bleibt.
